"Фантастика - 2024". Компиляция. Книги 1-19

Она не знала, выгорит ли эта затея, и чем она обернется для них. Но раз уж Дэймон с Крисом смогли найти общий язык, значит, нет в мире ничего невозможного.

* * *

Впервые за несколько недель Крис отправился не к Эйприл, а в дом приемных родителей.

Перемахнул через окно в свою комнату, быстро скинул грязные вещи, испорченные после драки с Дэймоном окончательно и сходил в душ. Затем спустился, сообщил Таннерам, что всю следующую неделю его не будет в городе, но волноваться об этом не стоит, и не слушая ни возражений отца, ни ахов матери, ушел.

Теперь уже к Эйприл.

Впервые с момента падения, Крис не пытался сдержать свою тьму, а напротив, погрузился в нее целиком. Пока Люцифер оставался в городе, всем им следовало держать свои эмоции в тайне, и теперь Крис пытался спрятать от чужих глаз робкую радость и слабую надежду.

Дэймон согласился ему помочь, а вместе с этим дал шанс. Крис и сам пока еще не знал, на что именно. Ведь появление нефилима неизбежно привлекло бы Стражей, да и вообще, небеса бы не оставили это без внимания.

Но Люцифер уже не раз обманывал эти самые небеса, и потому являлся пока что основной проблемой, которую Крису следовало устранить. А затем…

Да, Таннер собирался драться, хоть со Стражами, хоть с самим Создателем — ему все равно нечего было терять. Кроме Эйприл, которая забирала его тьму и боль, заменяя пустотой.

Когда Крис появился в ее комнате, девушка уже спала. Он не стал ее будить, просто лег рядом, но Эйприл все равно проснулась. Сонно прищурилась, и пробормотала:

— Я уже думала, ты не придешь.

— Я не могу не приходить. Ты нужна мне, — ответил Крис, и это было чистой правдой.

Эйприл он никогда не лгал.

— Да вы романтик, господин Таннер, — фыркнула девушка, снова прикрыв глаза.

— На следующей неделе мне нужно уехать, — предупредил ее Крис, прежде чем она снова успела уснуть.

— Хочешь бросить меня беременную? — тон Эйприл был насмешливым, но Таннер все равно почуял ее страх.

— Не хочу. Это нужно для нас и нашего будущего, — туманно пояснил Крис.

— И когда ты вернешься?

— Постараюсь побыстрее.

— Хорошо, вали куда хочешь, — буркнула девушка все еще несколько напряженно.

Она так привыкла к Крису, так нуждалась в нем, что уже заранее представила, как больно и темно ей будет без него.

— Не хочу, но надо, — фыркнул Крис и добавил предельно серьезно, положив руку ей на живот: — Мне будет вас не хватать.

Он снова не врал. Нефилим жрал его тьму, и Таннер даже представить не мог, как туго ему придется без него и без Эйприл, связанной с ним меткой Каина.

Едва заметно улыбнувшись, девушка уснула, а когда проснулась утром, Крис уже успел уйти.

Он не оставил ей какой-нибудь милой записки, как это обязательно сделал бы Дэймон для Анжелы. А если бы и оставил, то Эйприл все равно бы швырнула ее в мусорку, потому что их отношения были совсем иными.

Темными и мрачными, но от того не менее крепкими.

Еще прежде, чем рассвело, Крис успел пробраться в дом приемных родителей и прихватить сумку с вещами. Закинув ее в свою машину, он двинулся к выезду из города, в сторону Портленда.

Дэймон с Люцифером должны были улететь несколькими часами позднее, и Таннер хотел успеть покинуть город и страну раньше них. А кожистые крылья демона уже не позволяли ему перемещаться так быстро и подниматься так высоко, как ангельские.

К тому же Крис не хотел, чтобы его перемещение было слишком уж явным, а парящий демон для ангелов будет заметнее яркого света маяка в кромешной тьме.

Впрочем, Люцифер все равно заметил. И сборы Таннера, и его решительный настрой. Столь внезапный отлет удивил первого падшего настолько, что тот даже хотел двинуться следом. Однако, поразмыслив, передумал.

Если Люцифер начнет следить за Крисом, то Дэймон и Аз останутся в городе, а значит, бывший серафим будет торчать опасно близко к Эйприл. В выходные его обычно отвлекала Дарси, но Дарси ходила в ту же школу, что только увеличивало риски. А о грядущем появлении нефилима никто не должен был узнать раньше времени.

Так что Люцифер лишь хмыкнул и вернулся в дом Анжелы. Даже если Крис собрался бросить свою беременную подружку и свалить куда подальше, то в этом нет ничего страшного. Таннер уже сыграл свою роль и больше не нужен.

А вот если он отправился за Самаэлем… нет, в этом тоже нет ничего страшного. Самаэль скорее убьет демона, чем поможет ему. Ведь Крис никогда не был его другом, в отличие от Дэймона.

Да, Люцифер без лишнего стеснения считал себя знатоком в считывании чужих поступков и намерений. И уж если он смог просчитать и подготовить начало Апокалипсиса, то один демон ему точно не помеха.

Таннер же, ни о чем не подозревая, одним из последних в очереди проходил посадку на самолет. Короткий внутренний перелет до Сиэтла, затем еще один, уже длинный и международный.

Время тянулось долго и каждый километр, отдалявший Криса от Эйприл, давался ему с большим трудом. Тьма бурлила внутри, набирая обороты, и Крис пожалел, что вчера у него не было близости. Стоило подумать об этом прежде, чтобы отправиться в дорогу пустым и спокойным, но драка с Дэймоном, его согласие и все остальное слишком взбудоражили демона.

И вот теперь он хмурился, нетерпеливо ерзая на месте. Нагрубил стюардессе, принесшей напитки и тут же мельком подумал, что было бы неплохо клеймить и ее, чтобы ненадолго избавиться от тьмы.

Однако хранитель стюардессы был светлым, ярким и чистым, как новенькая золотая монетка. Он встал между ними, крыльями заслонив свою подопечную, и Крис, показав ему зубы, все же удержался от опрометчивого поступка.

Ради смеха до конца полета Таннер пугал его и остальных хранителей, всполошившихся из-за появления демона в самолете, полном людей.

Да уж, теперь явно все небеса будут в курсе о его перемещениях. Да и плевать. Раз они до сих пор ни во что не вмешались, значит, им нет до него никакого дела. Впрочем, как и всегда.