"Фантастика - 2024". Компиляция. Книги 1-19

— Да, она мне тоже звонила, — невнятно пробормотала Анжела, сплевывая зубную пасту. — Но я так и не знаю, что случилось с Крисом и Эйприл. И Дэймон…

Ровно в этот момент снизу раздался стук в дверь. Сказав Дарси, что перезвонит, Анжела побежала по лестнице, каким-то шестым чувством уже зная, кого увидит на пороге.

Распахнулась дверь, и девушка поняла, что не ошиблась — на крыльце дома действительно стоял Дэймон.

Одетый, как и обычно, в белые брюки и такую же белую куртку, он переступал с ноги на ногу, обхватив себя руками.

— Б-р-р, какая же холодина, — проговорил он, когда девушка открыла. — Даже не подозревал, что люди настолько чувствительны к погоде. Я весь продрог, пока шел сюда от своего старого дома.

— Люди? — растеряно переспросила Анжела, замерев, и снова опасаясь получить ложную надежду.

Но радостный огонек счастья уже разгорался в ее груди, грозя вот-вот перерасти в бушующий пожар.

— Люди, — кивнул Дэймон и широко улыбнулся. — А еще голод…

Словно в подтверждение этих слов, его живот громко заурчал.

— Ох, проходи скорее, не то простынешь, — наконец опомнилась Анжела, и губы ее сами собой расплылись в улыбке. Закрыв за ним дверь, девушка все же уточнила, еще пока робко и тихо: — Так ты теперь…

— Человек! — Дэймон сжал ее в объятиях, подхватил, закружил. — Я теперь самый обычный человек. Без крыльев, без тьмы и всадника. Просто слабый человек, который очень хочет есть.

— Человек! Человек! — Анжела наконец позволила себе поверить в реальность этих слов и счастливо засмеялась.

По щекам ее невольно потекли слезы. Дэймон снова сделал то, чего обещал себе никогда не делать — заставил Анжелу плакать. Только в этот раз от радости.

Уже позже, когда они позавтракали неизменной яичницей, Дэймон все рассказал Беллз.

О том, что небеса так долго ни во что не вмешивались, потому что им дали шанс. Что Крис тоже стал человеком, как и его еще не рожденный ребенок. Что метка Каина исчезла с сердца Эйприл, и теперь она ничего не помнит о случившемся на поляне, потому что эти воспоминания могут лишить ее свободы выбора. А вот Дарси, как и сама Анжела, помнят все, потому что рядом с ними остался Аз, и вообще, невозможно вымарать столько воспоминаний без последствий.

Но об ангелах у них теперь останутся только эти воспоминания, ведь больше их с небесами ничего не связывает.

Они свободны.

И они теперь могут быть вместе. Могут прожить жизнь, пожениться и завести детей. Могут состариться и умереть. Могут выбрать свой путь.

Что теперь у них будет все, о чем они мечтали и то, о чем мечтать даже не смели.

Эпилог

Зима закончилась, сменившись весной, а затем и летом, вместе с которым пришел и выпускной бал.

Школьники готовились к нему заранее — выбирали наряды, отправляли приглашения тем, кто им понравился, голосовали за тематику вечера, гадали, кто станет королем и королевой.

И вот, наконец, этот день настал.

Анжела обещала себе, что не станет волноваться, однако все равно волновалась. Еще бы, если два предыдущих бала закончились для нее не самым лучшим образом.

Но в этот раз уж точно все должно было пройти идеально. Хотя бы потому, что рядом нет Люцифера, а Дэймону больше не нужно сдерживать свою тьму падшего.

С самого утра Анжела, как и положено любой девушке, заканчивающей школу, занялась своей внешностью. Она приняла ванну с пеной, затем Дэймон отвез ее в салон, чтобы там ей сделали прическу и макияж. После он доставил Анжелу обратно домой, а сам уехал переодеваться.

Конечно, Дэймон уже давно фактически поселился у Анжелы, перевезя сюда большую часть вещей. Тем более, что после превращения в человека, он не мог так быстро и ловко шнырять от дома к дому. Но сегодня был особенный день, и им обоим хотелось все сделать правильно.

В означенное время Дэймон заехал за Анжелой, уже при полном параде.

Человеческая суть не изменила его привычки — он по-прежнему предпочитал все белое, хотя иногда Анжела и шутила, что так они разорятся на химчистку. Вот и сегодня на Дэймоне красовался белый смокинг с черным галстуком-бабочкой.

В руках парень держал цветочный браслет, который предназначался Анжеле.

— Одну секунду! — из своей комнаты прокричала девушка, услышав, как скрипнула входная дверь, и как любимый бархатистый голос позвал ее снизу, из холла.

Конечно, теперь у Дэймона имелись свои ключи, хотя иногда он все же залезал к ней через окно, за что Анжела его ругала.

— Не торопись, я подожду, — прокричал в ответ Дэймон.

Но ждать ему не пришлось. Буквально в следующую секунду Анжела появилась на верхней ступеньке лестницы, смущенная и невыносимо прекрасная.

Ее рыжие кудри сегодня были завиты в тугие локоны. Хрупкую фигурку облегало атласное алое платье длиной до самого пола, с широким подолом и рукавами-фонариками.

Чтобы купить его, Анжела вместе с Кайлой и Дарси ездила в Портленд, где заодно они сходили в кино и встретились с Джулией, устроив себе веселый девичий уикенд.

— Вау, — ахнул Дэймон, открыв рот. — Ты… ты просто потрясающая Анжела.

Он подал ей руку, помогая преодолеть последние ступени, а после завязал на запястье браслет из белых пионов.

— Ты тоже очень красивый, — искренне и с чувством улыбнулась Анжела, заправив точно такую же, только алую бутоньерку в петлицу его смокинга.

На секунду ей вдруг стало грустно. Сейчас они стояли тут вдвоем, нарядные и влюбленные. Но рядом не было ни отца Анжелы, ни ее матери, чтобы запечатлеть этот момент и порадоваться за них. Иначе Джош обязательно погрозил бы Дэймону пальцем, попросив вернуть его дочь вовремя. А Элизабет бы рассмеялась, шепнув Анжеле на ухо, что сегодня можно обойтись и без комендантского часа.

— Эй, что случилось? — нахмурился Дэймон, и поймав удивленный взгляд девушки пояснил: — Мне не нужно быть ангелом, чтобы понять, что ты расстроилась.