"Фантастика 2024-10". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Мышцы, сухожилия, паутина жил... Словно армия невидимых ткачей плетет кокон нового мяса, оно покрывается кожей. Набухают, будто шляпки грибов, хитиновые пластины. Демон задышал глубже и ровнее, отросшие веки поднялись, из них хлынул знакомый свет, от этих зеленых сфер отрываются круглые искорки и неспешно плавают рядом, как светлячки вокруг гнезд.
Хафал медленно поднялся на четвереньки, ладонь нащупала посох. С опорой на него человек-скорпион выпрямился, глубоко вдохнул и выдохнул, глаза вязко моргнули. Хафал поднял их к небу – откуда на него льется свет.
Эгорд
– Витор...
Им завладело чувство, которого ждал с момента, когда Зарах убил Витора. Умиротворение. Оно так и не пришло, когда погиб Зарах. Но сейчас...
– Я отомстил.
И показалось, что там, в просвете, мелькнули такие знакомые черты лица – Витор улыбнулся.
Часть 4. Глава 36
Хафал взял посох в кулаки, жердь налилась зеленоватым светом, вокруг снова замерцала аура, но сейчас демона не обжигает – свет не может причинить вред его жрецу.
Твари преисподней на всем острове притихли. Даже стали ниже, словно вот-вот налетит ураган и сдует. Хвосты медленно качаются, как красные водоросли в тягучей воронке течений.
Крылья Милиты заживают неохотно, их края еще рваные, кожаные полотна в дырах, лед вокруг демонессы забрызган остывшей лавой – ее кровью.
Глядя Хафалу в глаза, покачала головой.
– Хватит этого цирка!
В разбеге хвост щелкнул как хлыст, крылья сложились, Милита стрелой полетела на нового жреца.
Человек-скорпион резко вырос, сияющий посох над головой как метательное копье, набалдашник смотрит в Милиту, свободная кисть превратилась в клешню. Смазанное ядом жало поднялось на кольцах хвоста, эта пружина готова распрямиться в сторону крылатой бестии.
Но тут из просвета в небе, который почти закрылся, вылетела белая комета, вмиг прочертила до алтаря косую полосу, врезалась в Милиту до того, как та столкнулась бы с Хафалом. Милита и комета сплелись в вихрь.
Эгорд различил огромные крылья из белых перьев, какие были у Леарит. Фигура мужчины в серебристых доспехах плавно оттолкнула демонессу взмахом крыльев, Милита не упала – кожаные крылья вздулись, набрав воздух, а когти на ногах прорезали на льду борозды.
Белые пернатые крылья опустили мужчину на алтарь.
Эгорд не верит.
– Витор...
Хафал раскрыл клешню, и толстый, как бревно, луч зеленого света ударил в Милиту... Нет, в Витора! Он закрыл ее крылом. Луч не причиняет вреда перьям, но невидимый защитный барьер вокруг младшего бога терпит нагрузку. Морщась от боли, Витор выставил ладонь к демону-жрецу.
– Хафал, прошу, не трогай ее. Я разберусь.
Не сразу, но луч погас. Боевая стойка жреца сменилась прямой спиной, посох встал рядом.
Витор развернулся к Милите.
Она медленно пятится, не то что удар – муху сейчас не отобьет, и Эгорд может понять. Сам еле держится на ногах. Милита пытается казаться свирепой, но видно, что теперь в ней больше страха, чем гнева.
– Не верю...
– Милита, пожалуйста. Прекрати, – говорит Витор. – Ты зашла слишком
далеко.– Как ты можешь быть... здесь?
– Мне нельзя вмешиваться в мир людей, но я ослушался.
Витор сложил крылья, осторожно зашагал к ней.
– Милита, ты причиняешь много зла всем. И себе. Но ты не такая, я помню. Вспомни и ты.
– Я была ничтожеством, – шипит демонесса, – боялась собственной тени! И лишь сейчас, в этом теле, не боюсь ничего!
– Человеком ты боялась, но всегда побеждала даже те страхи, которые не могли победить сильные мужчины, и это делало тебя прекрасной! А сейчас побеждаешь только тех, кто слабее, и это превращает тебя в монстра...
– Если бы ты знал, что я чувствовала в той тщедушной шкурке...
– Я не осуждаю, Милита.
– ...И только Ямор избавил меня от этого чувства!
– Милита...
– Молчи! Я не Милита, которую ты знал. Убирайся в небо, к своим божкам, иначе убью и тебя!
Витор тянет к ней руку.
– Прошу, Ми...
Бах!
Эгорд вздрогнул, Леарит вцепилась ему в руку. Молния ударила с неба прямо по младшему богу. Падшему богу! Его наказывают – как и Леарит, когда та была богиней. Витор вскрикнул, упал ничком.
С яростным воем Милита пролетела над ним и бросилась на Хафала, они сцепились в клубок...
Витор пытается приподняться надо льдом алтаря, но его опять пригвоздила молния.
– Витор! – крикнул Эгорд.
Под гром и вспышки оттащил его с поля боя, Леарит окружила их световым куполом вовремя – снова ударил белый хлыст, щит исчез, но Леарит уже плетет новый, Эгорд помогает.
Витор лежит у Эгорда на коленях, тот ощущает тепло от крыльев, такие большие – едва умещаются под зонтом света.
– Витор, – голос Эгорда дрожит, – неужели снова вижу тебя...
Запрокинув голову, ожившее воспоминание смотрит в глаза друга, улыбается.
– Малыш Эгорд... Ты все сделал правильно.
– Ты погиб из-за моей трусости...
– Погиб, потому что Зарах был сильнее, вот и все. Рано или поздно должен был встретиться тот, кто мне не по зубам. И ты не виноват.
– Витор...
Лицо младшего бога стало таким же беззащитным, как у Эгорда.
– Но я должен защитить ее!
Он перевел взгляд на ту, что сражается, не жалея сил и злости.
– Защитить от нее самой. Она просто запуталась...
Хафал отбросил от себя Милиту, а сам остался на месте, с обрубком вместо жала. Крыло Милиты разрезано, но опаленные края срастаются прямо в атаке, как и жало вылезает новое, пока скорпионий хвост закручивается со свистом для хлесткого удара.
Демоны подобрались к алтарю, однако ведут себя смирно. Столькими тушами можно завалить каньон до самой преисподней, но на алтарь никто не суется. Похоже, Милита жаждет сама разобраться с тем, кто нарушил ее планы.
Крылья метнули демонессу во врага, как тетива метает бревно стрелы из осадной баллисты. Но Хафал ловко исчез с ее пути, оставив вместо себя аркан хвоста, петля поймала, и человек-скорпион с разворота бросил Милиту далеко вверх, та врезалась в статую бога, начали падение ледяные глыбы обломков.