"Фантастика 2024-10". Компиляция. Книги 1-18

Лорелея, Бустер с Лаурой на плечах встречали идущий на посадку боевой фрегат. София не поскупилась на личный транспорт для Парадоксов. И по сути - это только такси! Какие же средства вложены в их проект - представить не хватало фантазии!

Старая и новая группа оценивающе и заинтересовано смотрели друг на друга. А София и Артем выступали в роли парламентеров.

– Знакомьтесь: Дима "Бишкек" - танк и оборотень-росомаха, и мой друг практически с первого дня в Квази Эпсилон, - Яутжа указал на трехметровую фигуру турианца, внешне напоминавшего базальтового голема, нежели человека. Артем перевел руку на девушку.

– Его дочь, Герда "Олимпия", демедж дилер и оборотень-барс.

– А как так вышло, что папа - оборотень-росомаха, а дочка - барс?
– спросила Лорелея с толстым намеком. Артёму она откровенно не нравилась, но она вызвалась остаться. А прогнать ее без веских причин он не мог.
– Может, мама что-то недоговаривала?

– Дмитрий приобрёл способности оборотня, попав в старый проект Каэн-ар-Эйтролл, но это не главное его приобретение в виртуале. Там он познакомился со своей женой, которая на тот момент была НПС, и вместе они усыновили Герду с ее братом Каем, а те были всяко другого рода. Подробнее об укладе жизни скифов во вселенной Каэн-ар-Эйтролл ты можешь прочесть на форуме проекта. Надеюсь, я удовлетворил твое любопытство?

Артём также не стал скрывать то, что интерес девушки несколько неуместен. Она явно всё поняла, но сдерживаться не собиралась.

– То есть вы хотите сказать, что жена Бишкека и Герда с братом - неписи? Программы?

– она явно шла на конфронтацию, но мотивов Артём не мог понять.

– Непись? Лора, тебе не кажется, что тебе не хватает такта?
– вклинилась в разговор София.

– Нет, все нормально, - пророкотал турианец. От его голоса у Артёма пробежал мороз по коже. Кажется, вместе с уровнями тот прокачал и голос до утробного рокота.
– Моя жена и дети не были рождены, но видит бог, если ты еще раз назовешь кого-то из моей семьи неписью или программой - мы поссоримся.

– Лорелея, это касается и меня. Поэтому - впредь, если не уверена, то держи язык за зубами.
– встал на сторону друга Артём.
– Продолжим знакомство? Вот и славно!
– Артём указал на Лорелею, - Лорелея. ДД-снайпер, по поводу способностей Парадокса, может, просветишь нас?

– И не подумаю!
– прыснула снайперша, сложив руки на груди.
– Вы рассказали про свои способности по собственной воле, вас никто за язык не тянул.

Без лишних слов зашел в меню управления группой и исключил из нее Лорелею. Она сама дала повод к тому, чтобы Артём ее кикнул и, если честно, то он был благодарен ей за такую возможность.

– Вот это поворот!
– улыбнулась менеджер по особым проектам.
– Дисбанд через три минуты после комплектации группы! Круто!

– София, будь добра, забери Лорелею с собой.

– Что? Нет! Я не… - забормотала Лорелея.

– Это мое решение.

– Ты об этом пожалеешь!
– нехорошо улыбнувшись, она, не дожидаясь ответа, сама взошла на боевой фрегат Софии.

– Может, оставишь ее? Дашь шанс?
– Спросила за неё менеджер по особым проектам.

– Нет, ты сама видишь, она не намерена играть в команде. Как и АнтиНуб.

– Хорошо тебе, а что мне с ними делать?

– Пристрой их в какую-нибудь банду - в шутку хмыкнул Артём, но идея Софии понравилась.

– А это идея! Спасибо!

– Если что, это была шутка.

– Да неважно, главное, идея мне нравится. И это не будет вредить их бунтарскому мировоззрению. В общем, и овцы целы, и волки сыты, - улыбнулась София.

– И пастуху светлая память, - ответил на ее улыбку Артём.

– Что там у тебя за предмет на вживление семечки Прародителя?

Девушка улыбнулась, будто ждала этого момента с самого начала, и с готовностью протянула неказистый кортик с меланжевым лезвием.

– Мое первое оружие в игре. Он дорог мне как память. Подумать только, когда-то я за него отдала всю свою стипендию!
– усмехнувшись, произнесла она.

– Может, тогда улучшить что-то поновее?
– недоверчиво предложил Артём.
– Семечко Прародителя - это разовое улучшение, не жалко тратить его на старый девайс?

– У меня в подчинении полторы сотни аналитиков, Артём. Да, мы пока не можем разгадать, как ты предугадываешь развитие игрового аватара, но эту тайну мы вычислили давно. Чем больше психоэмоциональная связь с предметом - тем выше его характеристики после улучшения Семенем Прародителя. Или, ты думал, я не догадаюсь?

Вместо ответа Артём улыбнулся. Не говорить же Софии, что то, что она произнесла, как очевидную аксиому, оказалось для него откровением.

***

Вторые сутки на ногах сказывались на общем состоянии, но уйти сейчас спать - значило оставить Диму наедине со своими проблемами. В последние дни у Бишкека все идет через пень-колоду, хотя по большей части в своих проблемах он виноват сам.

Девочки плодотворно съездили в Кострому. Интернет всё-таки великое благо - никаких лишних мытарств по осеннему городу. Одна строчка запроса в интернет-поисковике, переход на сайт, созвон с отделом продаж и встреча в теплом уютном кафе. Вернее - три встречи.

Алиса подошла к организации нового дела со всем старанием. К тому моменту, когда Артём, Дима и Герда вышли из виртуала, у Алисы на руках было уже три договора на первичную поставку медовухи, льняного текстиля и черной четверговой соли - визитной карточки Костромы.

Не без гордости Алиса продемонстрировала папку с документами, сообщила, что на завтра и послезавтра также запланированы встречи с будущими партнерами. А ещё поставила перед фактом, что она сегодня сделала многое, несмотря на беременность, что она молодец. Поэтому они вместе с Ольхой и Гердой отправляются в Квази Эпсилон, а ужин остаётся на мужчин.

– Что-то они долго, - произнес Бишкек, выставляя таймер на духовке.

– Хороший знак. Значит, у них всё хорошо, - сделал предположение КУВ.

– Наверное, - неопределенно произнес Дима.
– Не нравится он мне, этот парень Герды.

– Потому что он чем-то похож на тебя? Такой же упёртый, не признающий авторитетов.

– Именно. Сам знаешь, я сделал много ошибок в жизни, - покачал головой Бишкек.

– Смотри, как бы это не оказалось еще одной твоей ошибкой. Тебе не нужно пытаться решать всё за других, это их жизнь, а не твоя. И с Каем тебе надо помириться, нехорошо это.

– Да понимаю я, но ты же меня знаешь…

– Знаю, - Артём замолчал, делая длинную паузу, чтобы сформулировать мысль.
– А ещё я знаю, что все мы не молодеем, ты через месяц разменяешь седьмой десяток. Люди в твоём возрасте уже внуков в школу ведут, примеры им решают и скворечники мастерят. Если хочешь своих внуков понянчить - то не порть отношения с детьми.

– Ты со мной согласен, что Герде еще рано задумываться об отношениях?

– Это не моё дело, дружище, это дело семейное.
– Артём домыл посуду и сейчас вытирал ее, складывая в шкаф.