"Фантастика 2024-10". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
– Это все ложь, – отчаянно шепчет богиня. – Ты не Ледяной Рог, ты Эгорд! Прошу, не сдавайся...
– Все хорошо. – Ледяной Рог смотрит на девушку, улыбается. – Я тебя выпущу. Скажу своим, чтобы превратили меня обратно, эти змейки слушаются только демона.
На щеке Леарит сверкает слеза.
– Нет...
По улице стройной цепью плывут охотники за душами, как всегда тихо, безмолвно, лишь мягко сверкают косы.
Ледяному Рогу приходит мысль, что и он когда-то был человеком, а потом один из таких вот охотников вонзил косу, увлек сюда. Но так давно... Возможно, теряет память и выдумывает себе историю
Из тяжких мыслей вытягивает что-то знакомое. Никак не понять, но перед глазами какая-то знакомая деталь, голова мучительно соображает...
Ах, да.
Замыкающий цепочку охотник.
Где-то видел его косу...
Часть 4. Глава 27
Охотник резко поворачивает голову к клетке, за черной тканью капюшона – лицо Тимориса. Воин замирает, осторожно смотрит вслед удаляющимся фигурам в черных плащах, охотники исчезают, не заметив отделившегося «собрата». Тиморис крадущимся бегом приближается к прутьям, глаза бешено вращаются, зубы скрипят от нетерпения и злости.
– Наконец-то нашелся! – шипит воин, роется за пазухой. – Ты где пропадал?!
– Тиморис? – бормочет Ледяной Рог.
Или все же Эгорд?
– Нет, смерть твоя! – вскидывает руки Тиморис, черные рукава хлопают как флаги, коса за спиной бренчит. Продолжает что-то усердно искать под плащом, один за другим сыплются ругательства.
– И зачем я только за тобой поперся! Сидел бы сейчас за столом в какой-нить «Потертой кружке», лапал разносчиц за сиськи и горя не знал...
– Как ты здесь оказался? – выкашливает хрупкие слова... Эгорд.
Внутри напряженно немеет, словно боится шелохнуться в логове тысячи спящих львов. Если Тиморис мерещится, Эгорд готов сломать себе шею ударом в челюсть, как только видение начнет таять... Лишь бы застыть навеки, как комар в сосновой смоле, в нахлынувшем чувстве радости. Только бы не разреветься как дитя...
– А кто оставил меня с толпой магов? – заводится Тиморис, от жары и злости красный, корчит гневные рожи. – Ребята нашли способ открыть этот бесов портал, и вот я здесь уже... не знаю, со временем тут какая-то бесовщина, но долго! И в отличие от кое-кого подготовился! На, выпей.
Всучивает Эгорду бутылочки с разноцветными зельями.
– От яда, усталости и тупоумия. Вот Ямор, где же он?.. А, вот!
Извлекает из-за пазухи кинжал с клинком из лавы, оранжевая гуща волнами течет от корня к острию, едва слышно булькает.
– Ты не представляешь, чего я натерпелся, чтобы добыть эту штуку! Что улыбаешься как идиот?! Я неделю ублажал похотливую демонессу, прежде чем выпытал, где, что и как тут можно достать, она чуть не задавила меня в постели, это не смешно! А потом втирался в доверие к охотникам, ну и работенка у них, честное слово, такого насмотрелся, а все из-за тебя, мститель тухлый! Пей, не отвлекай спасителя!
Тиморис пилит прут жидким лезвием, сталь медленно, но поддается, канавку разреза орошает плавленый металл.
Руки сами поят Эгорда, опрокидывают в рот содержимое флаконов,
воин-маг не соображает, не может поверить в происходящее...Линии обретают ясность.
Дышать легче, возвращаются силы.
И память. Нет в ней никакого Ледяного Рога. Есть Эгорд.
Бутылочки со звоном разбиваются о пол, как слезы великана, новообретенный Эгорд стискивает голову, хочется бить ее о стену, каждым ударом вколачивать под череп ярлык за ярлыком: скотина, трус, слабак, негодяй, предатель... Поверил в чушь про Ледяного Рога, предал себя, Витора, младшую сестренку, Тимориса, Камалию, Наяду, Ударага... Всех! Предал Леарит. Презрение сменяется ненавистью. К себе, ко всем демонам.
К Зараху.
Эта мерзость до сих пор жива, наверное, жрет и хохочет сейчас во дворце Ямора!
– Эгорд, – шепчет Леарит.
Воин-маг бросается к девушке, берет за руку.
Отводит с лица локоны, их чистый белый свет ослепительно прекрасен.
– Потерпи чуть-чуть. Сейчас ты будешь свободна.
Леарит улыбается.
– Тот самый друг?
– Да, Тиморис, – подхватывает улыбку Эгорд. – Как догадалась?
– Ты же про него столько рассказывал. Нельзя не узнать.
– Правда? А я забыл... Забыл все, поверил в бредни этих демонов...
– Это лишь очередная преграда, которая позади. Так люди и становятся лучше. Не горюй. Учись на ошибках и продолжай путь.
Прут с противным скрежетом гнется, отламывается, Тиморис втискивается в клетку.
Вытирает со лба пот, осматривается.
– Твоя новая подружка?
– Надо освободить, – требовательно говорит Эгорд. – Перережь оковы.
Тиморис опускается на колени, с сомнительным взглядом чешет подбородок.
– Видел такие штуки, – тычет кинжалом в черных змей. – В них сильная магия, вряд ли получится...
– Попробуй! – настаивает Эгорд. – Без нее не пойду!
– Эгорд... – пробует вмешаться богиня.
– Я те дам не пойду! – грозит Тиморис. – Раскомандовался! Молчал бы в тряпочку, герой, хожу тут, спасаю всяких, а они даже спасибо не... Ладно, сейчас.
Тиморис осторожно подносит кинжал к змее на запястье девушки, стальная рептилия словно чует опасность, вращается быстрее, шипит. Чешуя врезается в лезвие, кинжал отлетает к стене, на полу растекается лавовая лужа.
Плечи Тимориса опускаются.
– Ну вот... Простите, леди.
Эгорд качает головой, сжимает руку богини сильнее.
– Нет, не могу...
Леарит ловит его потерянный взгляд, глаза девушки мерцают разными цветами в каком-то волшебном порядке, словно некое тайное сочетание оттенков, известное лишь богам, способно приводить в себя, прояснять рассудок.
– Эгорд, беги. Возвращайтесь в родной мир и продолжайте бороться. Ты знаешь, за что.
Тиморис тянет к лазейке.
– Пошли, время дорого!
– Дай еще зелий, – говорит Эгорд.
– Зачем?
– Дай!
Эгорд аккуратно, как в чашу с цветком, вливает зелья в губы Леарит.
Девушка выгибается, на выдохе вечно усталый взгляд проясняется, ресницы махают чаще.
– Это все, что могу сделать, – раздавленно бормочет воин-маг.
Леарит ласково улыбается.
– Ты и так сделал больше, чем думаешь. Спасибо за все, Эгорд. А теперь иди...
Тиморис тащит друга к выходу, Эгорд оглядывается, жадно ловит каждое мгновение...