"Фантастика 2024-10". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
— Валим по крышам! — спаситель указал на пожарную лестницу, на которой не хватало трети ступеней, а оставшиеся грозили отвалиться от малейшей нагрузки. — Да брось ты его! — он указал на парня, который начал ворочаться, приходя в сознание и подавая пример первым пополз вверх.
Вместо того, чтобы последовать совету, Дим сгреб в ладонь грязный от копоти снег и растер им лицо Рууза. Парень застонал, вяло пытаясь оттолкнуть руку Дима и открыл глаза. Вначале в его глазах было непонимание, а затем страх. Дим схватил его за волосы и с силой повернул голову, заставляя увидеть лежащие без движения тела.
— Сейчас ты идешь со мной
Гусь закашлялся, но часто закивал, выражая свое согласие, и Дим молча кивнул ему на лестницу. Велл уже успел забраться под самую крышу пятиэтажного дома. Сирены звучали где-то рядом, наркоман-спаситель вел их дорогой крыш. Рууз нехотя бежал впереди, а Дим думал, как поступить с попрошайкой.
— Куда сорвался? — поинтересовался Лекс, хотя прекрасно видел, как началась погоня.
— Попрошайка, — Дим махнул рукой в сторону, где скрылся час назад. — По его вине я глаз лишился.
Лекс не стал интересоваться исходом погони, решив, что если Дим вернулся один, то поганцу удалось смыться. А Дим не горел желанием врать другу без нужды. Ведь недосказанность — это не ложь, да?
— Ублюдок мелкий, — Лекс сплюнул эти слова вместе с кровью. Лучевая болезнь давала о себе знать. — Пойдем, офис уже установили. Займемся проектом, покажешь, что придумал.
Офисом Лекс назвал то, что раньше было лавкой, заваленной хламом. Здесь стоял блок симуляционной системы с тремя проекторами — крутая, незаменимая вещь при проектировании сложных многоуровневых ботов. Будь у Дима такие ресурсы на Черном Утесе…
Дим вставил сапфировый инфокристалл с набросками и будущими наработками, и симуляционные проекторы тут же обрисовали скелет будущей машины. Именно скелет, потому как ничего кроме антропоморфной рамы, энергореактора и гипертрофированной головы бот не имел.
— Я так и думал, — негромко произнес Лекс и кивнул своим мыслям.
— Что-то не так? — спросил Дим.
— Я долго гадал, кто ты на самом деле. Были, конечно, предположения, — произнес он это под нос, будто советуясь сам с собой, а затем спросил прямо в лоб: — Ты автор инфокарты «Кроссплатформенная система управления боевым андроидным ботом».
Дим кивнул и Лекс задал второй вопрос.
— Ее ты пообещал Висмуту Искре за слот на тендер и ресурсы? — Дим вновь подтвердил догадку Лекса. Тот провел рукой по лицу, а затем отвесил Диму подзатыльник. — И не смотри на меня так! Будь здесь Тед Шадо — он бы сунул тебя в молекулярный деструктор!
Дим не стал спорить насчет вспыльчивого механика Крестоносца. То, что Лекс сказал о Теде Шадо, не было преувеличением. Да, Дим обещал передать боевой бот Висмуту Искре, но о технологической инфокарте речи не было. И потом, никто не сказал, что после тендера еще не построенный Димом боевой бот вернется в Невский Синдикат целым. Война и Фортуна — две сестры. И обе они непредсказуемы и жестоки.
Но и на наивность Технополита рассчитывать не стоило. Тот, кто спас АРСМАШ от финансового краха и сейчас, де факто, является его владельцем, не может быть глупцом по определению. После знакомства с Настей Герц, Дим поднял всю информацию, до которой смог дотянуться, не брезгуя и дворцовыми сплетнями. Картинка сложилась, и Диму стала ясна цель главы клана Искра: стать Технократом — одним
из восьми владетелей города.«Брук Септима» — законодатели кибернетики, а также производители семидесяти семи процентов электроники. Всё, что потребляет или производит электричество — вотчина Брук Септима. «Германофф» занимаются всем, что связано с деньгами: кредиты, ссуды, продажи жилья. Ростовщичество в чистом виде.
«Лобаев Армс» — производят дорогое, но наиболее качественное пехотное и мех- вооружение, по крайней мере, по эту сторону Урала. «КиберДжет» — нейромодули, ускорители реакции и интеллектуальные системы. Не лучше, но дороже «Осака» из Нового Света. Банковские и торговые воротилы.
СИБАР — корпорация-монополист в сфере индустрии развлечений. Все, от игровых до публичных домов, находится в юрисдикции угрюмых здоровых копов. Поговаривают, что именно они поставляют наркотики и препараты для дайверов в доминион. Большинство Граждан СИБАР ненавидит.
И на закуску — АРСМАШ. Десантные мехи и пехотные экзоскелеты, в общем — то, что воюет, когда боевых ботов использовать нерентабельно и невозможно. Ну и боевые боты, но это штучный товар.
— Кстати, Гордыню хотят купить! Ты не поверишь, кто! — Лекс решил заинтриговать Дима, погруженного в раздумья. Парень уже четверть часа крутил голограмму будущего бота, добавляя модули и убирая их. Но скелетная рама так и осталась в первоначальном виде. — Ирида Шуйская! Дочь Арата Шуйского! Хозяина ДивиантАрма! Он, кстати, тоже получил слот на тендер. Я их пошлю, конечно, но позже. Сначала помотаю ее батеньке нервы ожиданием.
— Продавай, — скупо ответил Дим, не разделявший азарта Лекса Карго. — Собери клон и продай.
— Что я слышу. Ты хочешь отдать копию Гордыни в руки конкурента?
— Пускай, в ней нет ничего особенного.
Лекс положил руку на плечо Дима.
— Что тебя гложет, парень?
— Я в тупике. — Дим оторвался от манипуляции с голографическими проекциями и сел на пол. Впервые в жизни ему захотелось выговориться, поделиться тем, из-за чего он не спит вторую ночь, коротая их за подаренной книгой. — Не знаю, как объяснить. Я не хочу повторяться, это путь к застою, а где застой — там и рецессия.
— А что плохого в том, чтобы повторить то, что у тебя прекрасно получилось? — кажется, Лекс на самом деле не понял причину переживаний Дима.
— Да это же тупик! — Дим не понимал, как Грандмастер может говорить словами Ремесленника.
— Ну, не знаю… — Лекс сел рядом. Кажется, слова Дима стали для него откровением.
— Лекс, тебя не гложет скука, когда изо дня в день делаешь одно и тоже?
— Нет, если это приносит деньги, — с уверенностью ответил Карго. Он, наплевав на то, что находится в помещении, достал из кармана никотиновый испаритель и затянулся. — Ты не согласен? — спросил он, выдыхая клубы белого пара с ароматизатором.
— Нет. Не согласен, — повторил Дим.
— Наверное, мы просто разные, — пожал плечами Лекс и извлек из другого кармана стеклянный бутылек крашеного ректификата. Не бурда, что пьют убогие, но и не то, что Ильхами эфенди добавлял в сладости для шехзаде. — Не нужно забивать голову тем, на что не можешь повлиять.
Сидя ему было неудобно расстегнуть до конца ветровку, одетую поверх рабочего комбинезона с множеством карманчиков. И Лекс, кряхтя, начал сражение с замком, чтобы спустя двадцать секунд победить и извлечь из внутренних карманов складные стаканчики.