"Фантастика 2024-10". Компиляция. Книги 1-18

— Нет! — замотал головой здоровяк, а затем окончательно удивил Дима, припав на одно колено. — Я хочу уйти, Мастер!

— Из Третьего Рима? — уточнил Дим, образно стараясь нащупать почву под ногами. Такого поворота он ожидал от кого угодно, вот только не от своего самого преданного ученика.

— Из Воинов, Мастер! — прорычал здоровяк, будто нашкодивший пёс, не смея поднять взгляд на учителя. — Я знаю что многим обязан вам! И я отработаю свой долг! Обещаю! Я не трус, но больше я не хочу рисковать жизнью. Вернее, не могу позволить себе рисковать.

— Леон, — мягко произнес Дим. — Никому, кто знает тебя, не придет в голову назвать тебя трусом. Ты самый преданный и отчаянно храбрый защитник третьего Рима. Конечно, если тебе нужно уйти из Воинов, я дам своё разрешение. Но пожалуйста, скажи, что сподвигло тебя к такому решению?

Парень поднял голову, замялся и даже покраснел, хотя это хорошо скрывала поросль на лице.

— Как её зовут? — участливо, как могут только девушки, промурлыкала Катя.

— Алёна, — ещё больше смутился здоровяк.

— Ворончихина? — уточнила девушка и парень кивнул. Тогда Катерина пояснила для решительно ничего не понимающего Дима и молчаливого Игоря. — Она из первых, кто переселился в Третий Рим. Её муж погиб зимой и она осталась с тремя детьми. Младшие — близняшки вообще ещё груднички.

— Леон, посмотри мне в глаза и ответь честно, ты любишь её? — здоровяк наконец поднялся на ноги и смотря сверху вниз на Дима кивнул.

— Больше жизни, — пробасил здоровяк.

— Тогда назначаю тебя Управляющим. Будешь заниматься всем, что касается обороны и жизни третьего Рима. Оборона, решение проблем промысловиков, расселение новых граждан. В общем всё. Но твоя первая задача на новой должности — собрать и отправить группу для решения проблемы с рейдерами в Водном Стадионе.

— Предлагаю отправить рекрутов под прикрытием кого-то из опытных пилотов. Думаю, Марк согласится выгулять своих учеников, ребятам не хватает опыта, а это прекрасная возможность научиться в реальных условиях. Кроме того, нужно добавить несколько Егерей из местных с даром на выслеживание и обнаружение противника.

Дим улыбнулся.

— Ну вот и исполняй, — он протянул руку, чтобы показать свое одобрение, однако в дело вмешался случай. А именно, пронзительный детский плач.

Парень буквально почувствовал как внутри Леона проснулось что-то дикое. Он по звериному сгорбился и кинулся на голос девочки, которая только вышла из-за угла. Естественно, остальные тоже бросились вслед.

Здоровяк сгрёб плачущую девочку на руки и прорычал низким нечеловеческим голосом.

— Алина, кто? — Леон исторг звериная подобие слов.

— О-о-он, — захлебываясь соплями и обидой, девочка указала на стоящего в нескольких десятках метров Спартанца, из тех, которых подарил Артур.

Здоровяк не думал ни секунды. Он неаккуратно поставил девочку на ноги и ринулся на обидчика ребенка, помогая себе руками. Спартанец же не собирался дать себя убивать и встал в боевую стойку, готовясь принять первый удар.

— Игорь! — прокричал Дим срывая горло и попутно выхватывая «Вепрь» из кобуры. Увы, травматических боеприпасов в оружие не было, поэтому применять оружие Дим решился бы только в крайнем случае.

К счастью, Игорь понял всё правильно. Он рванул следом за Леоном, выхватывая из подсумка цилиндр светошумовой гранаты. Зная что произойдет в следующую секунду, Дим прижал к своей груди девочку и плотно закрыл глаза. Раздался взрыв. Несмотря на то, что Дим стоял спиной, яркая вспышка всё равно резануло по сетчатке глаз, даже сквозь закрытые веки. А вот незащищённым ушам досталось сполна.

Поймав лёгкую дезориентацию, парень развернулся чтобы помочь Игорю остановить драку. Однако, этого не потребовалось. Спартанец-наёмник продолжал стоять в боевой позе, будто и не было никакого взрыва. А вот Леон, часто моргая, пытался спихнуть с себе Игоря. Но это продлилось всего несколько секунд, прежде чем молчаливому охраннику Дима удалось установить с боевиком зрительный контакт, от чего тот обмяк, не в силах сопротивляться ментальному вторжению.

На всякий случай, Дим помог Игорю зафиксировать на Леона. В порыве такой ярости вспыльчивый ученик мог натворить делов, стоит ему только прийти в сознание. Так и произошло.

Открыв через несколько секунд глаза, Леон рыча и брызгая слюной начал яростно вырываться. Вот только его пыл берсерка охладил увесистый пинок в голову. Дим проморгал тот момент, когда Катерина успела подбежать и не боясь увечить парня, точно по футбольному мячу, пнула его в голову.

В следующий момент Катя нависла над ним, схватив за соломенную чёлку.

— Леон, ты идиот! Отбитый, вспыльчивый идиот! — угрожающе шипела девушка, глядя в поплывшие от удара глаза парня. — Алина с ним просто играла в прятки! В прятки, понимаешь? Твоей приемной дочери никто не угрожал!

В следующие несколько секунд девочка сбивчиво и ещё хлюпая носом пояснила, что они вместе с остальными ребятами играли в прятки. А её новый друг — Спартанец, который как и остальные теперь был прикреплен к детям, играл нечестно! Он и остальные наемники использовали свою фотохромную броню и Алина, увидевшая такую несправедливость, не нашла ничего лучше, как пойти и слёзно нажаловаться своему приемному папе.

Пересказывая, а иногда переводя испуганное хлюпанье девочки, Катя всё больше начинала смеяться. Даже Игорь изобразил какое-то подобие улыбки. А вот Дим не видел в сложившейся ситуации ничего смешного. Наивная детская обида могла сейчас кому-то стоить жизни!

Поднявшись со всё ещё зафиксированного боевика, Дим протянул ему руку, помогая встать и произнёс:

— Леон, научись контролировать себя. Катя права, ты — вспыльчивый идиот! Ты должен решать проблемы доминиона, а не создавать их!

Глава 33

— Дим, ты в таком виде собираешься встречать самых влиятельных людей Конфедерации? — неодобрительно покачал головой Ром.

— Нет. Я их вообще не собираюсь встречать. Этим должны заниматься Катя и её главный помощник. А я теперь механик. Просто механик, — ответил Дим, сидя на плечах Ракшаса, а потом крикнул своему старому другу, неожиданно ставшему ему помощником. — Лекс, сообщи техникам, элементы пельтье нужно будет спаять и установить до завтрашнего дня. А я сегодня вечером буду занят. Ром прав, мне пора собираться для встречи глав и представителей других доминионов.

Из-за высоты боевого бота приходилось кричать, но парень не собирался бросать любимую работу. В конце концов, в душе он действительно просто механик, а не управленец. Когда Дим осознал это и умерив свои амбиции, неожиданно жизнь стала гораздо проще.

В доминионе нашёлся гораздо более талантливый управленец чем он сам, а именно «Наставник». Да, парень полностью делегировал управление доминионом программе разработанной его отцом, но оставил за собой административные права. Не то чтобы он опасался, так, на всякий случай.