"Фантастика 2024-10". Компиляция. Книги 1-18

— Я как раз-таки об этом подумал, — виновато произнес Ром. — Может быть, если мы поторопимся, то ещё успеем во дворец императора, а?

— И наткнемся на несколько десятков ботов его личной охраны?

— И что же теперь делать? — неуверенно произнес второй мех-пилот.

— Импровизировать, — вслух произнес Дим, перехватывая управление над машиной. — что дальше по плану?

Ром удивился.

— Откуда я знаю? Ты же у нас главный!

— А ты Отец целого доминиона, — парировал Дим. — Тебе как никому должны быть известны слабые стороны города.

— Ну… — Неуверенно промычал Ром. — Чтобы посеять хаос, необходимо вызвать массовое недовольство среди гражданских. Например — отключить водоснабжение, электрификацию. Вот только Система доминиона это не позволит.

— Система? — удивился Дим. — это халифат Пяти Морей, у них нет системы. По крайней мере такой, которой создал мой отец.

— Ну у них ведь должен быть аналог, — неуверенно произнес Ром. — Иначе как султан города может управлять подданными?

— Не совсем понял вопрос, — честно признался Дим.

— Ну, инфокарты, которые в обязательном порядке изучает Отец, говорят о том, что без тотального контроля жители доминиона превратятся в стадо. Система постоянно следит за жителями и они знают это. Эффект паноптикума — если ты знаешь, что за тобой ведется тотальный контроль, то вряд ли ты совершишь преступление. Так?

— Быстро же ты сменил робу Ремесленника на балахон Отца. — Невесело усмехнулся Дим.

Когда-то простой и наивный Ром Лерм сейчас рассуждал как урождённый представитель высшей Касты. Впрочем, его нельзя было винить за это. Тем более что молодой Отец был прав. Институт гуманизма и морали для человека как индивидуума совсем не так фундаментален как о нём говорят.

Для большинства система является сдерживающим фактором. Этакий страж правопорядка, кнут и пряник в одном флаконе. Именно Система является тем сдерживающим фактором, из-за которого даже высшие Касты не могут творить и совершать беззакония постоянно.

Что уж говорить про простых Граждан, и тем более Убогих. Когда ты голоден и не можешь купить себе еду, ты воруешь, надеясь на то, что Система тебя не заметит. Но стоит низшим кастам вкусить безнаказанности и любой, даже самый неприступный Доминион, за пару дней разрушит сам себя до основания. И Киев доказал это на собственном примере.

Но в Стамбуле не было Системы. Но это не значит, что турки более цивилизованные нежели жители конфедерации. Просто Султан нашёл свои рычаги воздействия на толпу. И, прожив две недели в качестве личного повара султана, Дим знал, что Стамбул и Новый Ковчег не так уж и сильно отличаются в этом плане.

— А как наш Доминион жил до появления Системы? — закинул удочку Дим.

— Ну, вера в Отца нашего! Распятого и воскресшего, — произнёс Ром слова, являющиеся для каждого жителя Нового Ковчега мантрой.

И тут озарение настигло и его.

— Блин, ты серьёзно? Религия? Но ведь для того, чтобы религиозное течение стало так сильно воздействовать на человека, его нужно сделать практически фанатиком!

Дим немного помедлил посмотрев на горизонт. Солнце уже показало свой оранжевый бок и он улыбнулся.

— Сейчас начнется, — предупредил Дим.

— Начнётся что? — нервно переспросил Ром.

— Просто подожди…

Дима оказался прав. Не прошло и пяти минут, как над руинами канала, теперь больше похожего на громадный котлован, зазвучал протяжный, похожий на мантру голос. И этот голос подкосил ногижителей всего города.

Рабы и надзиратели, мадерлаги и простые граждане, пострадавшие и те кто пришёл их спасать, все опустились на колени, принявшись повторять за голосом священную молитву.

Глава 16

Дим не просто так взял Рома в качестве второго пилота. Бывший Ремесленник, ставший Отцом Нового Ковчега, не понаслышке знал о слабых сторонах доминиона. Поэтому первой целью диверсии стояло подземное водохранилище. построенное под городом еще во времена христианской Византии.

Вот только Дим был против. Разрушать исторические постройки, а тем более травить город, не входило в его планы.

— Ты не понимаешь? — продолжал упираться Ром. — Если город останется без воды — то нам не понадобится даже штурм! На третий день турки сами откроют ворота!

— И таким образом мы убьем десятки тысяч людей, — продолжал объяснять свою позицию Дим.

— И что? — Рома ничуть не смутило количество будущих жертв. — Это же турки! Они тысячу лет совершали набеги на земли Конфедерации! Грабили, убивали и уводили наших граждан в плен!

Дим не удивился таким словам. В конце концов для Рома, как для Отца ортодоксального доминиона, любой иноверец априори считался врагом. И то, что их врагом были турки, только усугубляло ситуацию.

Пытаться переубедить его — бесполезно, поэтому Дим решил зайти с другой стороны.

— Если мы подожжём колонны и своды подземного водохранилища — мы разрушим постройки на поверхности, а также не сможем быстро восстановить резервуары для пресной воды. Какой смысл захвата доминиона если после штурма он не будет пригоден для жизни?

Это возымело действие. Напарник задумался и на несколько секунд в кабине Фантома повисла тишина. И в этой тишине послышался едва различимый, глухой металлический стук.

В мгновение оба пилота переглянулись.

— Нас раскрыли? — встревоженно спросил Ром.

Дим был уверен что нет, на всякий случай еще раз проверил данные с камер и датчиков, а также запустил ИИ в режим сканирования. Ответ пришёл быстро.

— Это не внешние помехи. Источник звука находится в грузовом отсеке, — напряженно произнес Дим.

— Лазутчик? — тут же напрягся Ром.

Дим не видел лица напарника, но по тембру голоса угадывалась его решимость.

— Если и лазутчик, то он проник в бот ещё в Чёрном Утёсе, — произнёс Дим доставая личное оружие.

Едва игломет гаусса лег в руку, Дим протянул его напарнику.

— Сходи проверь. И включи трансляцию через нейропорт, — скомандовал Дим. — Я должен видеть что там происходит.

— А почему не ты? — его голос не звучал испуганно, скорее недоверчиво. Все-таки его бытность Отца научила доверять собственной паранойе.