"Фантастика 2024-100". Компиляция. Книги 1-24

От которых пострадали "ходящие" - не успевшие даже пикнуть, как превратились в жареное мясо, плотно нашпигованное свинцом.

Макс, неудачно уроненный мной на камень, только открывал рот, ловя глазами отблески выстрелов и летающие шарики, растекающиеся на огненные факелы, попадая на человека.

И тут стало совсем весело – "ходящие" стали детонировать!

Да так удачно детонировать, что я собственным глазам не поверил, любуясь, как Садовников, легкокрылой птицей, взмыл выше верхушек деревьев, разметав руки и единственную ногу, что оставалась при нем, после близкого взрыва.

Вояки, вызвали вертушку, отработавшую парой ракет, по площадям, добивая всех, кто не успел спрятаться и рухнувшую, когда со звездного, совершенно чистого неба, на нее рухнула тяжелая каменная глыба, в форме диска.

На мое счастье, вертушку насадило на деревья, метрах в ста пятидесяти ниже, по склону, а не выше. Иначе нам с Максом - не выжить! Топливо и боекомплект, взорвавшись, заставили землю содрогнуться.

Макс выл.

Я - молчал.

Невдалеке, кто то скулил, матерился и угрожал.

За пару минут, склон холма превратился в филиал скотобойни.

Вояки, "Ходящие", Экзоты.

Усмешка судьбы - Выжили - человек и киборг.

Зарево пожара, догорающие лохмотья еще десять минут назад бывшие людьми, заливали место боя ярким светом.

Земля, начала мелко подрагивать, напоминая, что она еще может дать жару, похлеще, чем все вояки!

И - Дала!

Новое землетрясение продолжалось пару минут, но, по моим ощущениям - больше часа…

Придерживая Макса за воротник, я оттаскивал его вверх по склону, дальше от огня, рвущихся во все стороны, патронов и снарядов из сбитого вертолета, от катящихся сверху поваленных деревьев и проваливающейся, под нашими ногами, земли.

Две минуты, а сколько событий!

"Вот к чему приводит озорство…" - Попенял я самому себе, ожидавшему, несколько другого, результата.
– "Надо будет запомнить, до следующего раза…"

Как назло, разверзлись хляби небесные, и с неба хлынул дождь.

– Зато - пожара, не будет… - Хихикнул я, глядя на Макса, подставившего под струи дождя лицо и жадно глотающего капли, открытым ртом.
– Водички, дать?

– Водки.
– Макс провел по лицу руками, смывая копоть.
– Много, водки. Второй День Рождения, праздновать буду…

В этот момент гора содрогнулась еще раз и еще, словно в припадке падучей.

Вспухла, под нами земля и на поверхности появился мерцающий и переливающийся яркими сполохами, кусок стены.

Вот, сполохи стали ярче, а их движение превратилось в хаотичное перемигивание. Мгновение ожидания и все пропало, без звука и вибрации.

Из дырки в земле появилось два ярких электрических огня - фары развозчика, на нашей базе, используемого вместо автомобилей.

Макс засопел.

– Жесть… - Вырвалось у меня.

Макс посмотрел на меня столь многозначительно, что я - заткнулся, искренне мечтая, чтобы в этой тряске, мой танк больше не пострадал. Очень хотелось в это верить.

С развозчика спрыгнули две фигуры в бесформенных костюмах, помахали руками, по-приседали, делая забор проб и, наконец, откинули на спину свои шлемы.

– У-ф-ф-ф! Прямо гора с плеч!
– Одна из фигур принялась ожесточенно сдирать с себя защиту.

– Все, вернулись! Дома! Запах, чуешь, какой?!

– Гарь и кровь.
– Второй разоблачился и закинул шмотки на развозчика.

– Интересно, а где - встречающие?
– Почесал затылок, первый.
– Ну и… С ними! Возвращаемся?

Оседлав своего "коня", фигуры, смутно различимые в свете угасающего пожара, развернулись и исчезли в провале, оставив нас с Максом, тет-а-тет.

– Ты, вообще, кто? – Наконец-то Макс пришел в себя и решился задать вопрос.

– Киборг в пальто… - Отмахнулся я, прикидывая, каким именно образом, надо спуститься вниз, чтобы не переломать ноги, руки, шеи и прочие, весьма не маловажные для меня, да и для Макса, думаю тоже, части тела.

Получалось, что спускаться придется с противоположной стороны склона, меньше всего пострадавшего и при землетрясении и по прибытии базы.

– Кибо-о-о-о-рг… - Макс вздохнул.
– Вернулся, Василий…

– Сам же сказал - проще позвать!
– Напомнил я человеку его собственные слова.
– Пошли вниз. Поговорим. Дело есть…

– А, пострадавшим, помощь… - Начал было Макс, но осекся. Все верно, какое, к чертям собачьим, помочь! Некому, помогать. Кто выжил в перестрелке - добило землетрясение, перемолов, раскатав и засыпав.

Кроме сухого треска, заливаемого дождем, огня - ни звука.

Придерживая за руку Макса, все еще плохо понимающего, что произошло и куда - идти, начали спускаться.

Гору выперло, разорвав многочисленными трещинами.

Выперло, словно в песочный замок всунули воздушный шарик, а затем - накачали его!

Спускаясь по изломанным склонам, наполненных предательской влагой, поваленными стволами деревьев и провалами, быстро заполняющимися водой, я качал головой и отмахивался от всех расспросов, приходящего в себя, Макса.

Обойдя склон по длинной дуге, принялся искать танк, для верности скрестив пальцы на руках и поджав - на ногах, на удачу.

Танк нашелся.

Важно покачиваясь с боку на бок, на высоте пары метров над землей, он, словно старый друг, протягивающий руку помощи, открыл дверцу, приглашая войти.

Очутившись в тепле, на ярком свету, Макс потянул носом, вдыхая аромат жареного кролика, и уселся на пол, прямо у входа, дико хохоча.

Пережидая его истерический смех, достал полотенце и накрыл на стол - разговоры надо вести на сытое брюхо, дабы исключить нервы и раздражение.

– Да, Вася… - Макс, отсмеявшись и вернувшись в адекватное состояние, устремил на меня свой взор.
– И, что это было?

Я пожал плечами.

Как мне объяснить человеку, что ничего Такого, я не задумывал.

Впрочем, Макс показал себя с лучшей стороны, спокойно вымыв руки и подсев к столу.

Со стороны, наш ужин, точнее - очень ранний завтрак, наверное, выглядел как поминальная тризна. Учитывая, что радио надрывалось, рассказывая о последствиях землетрясения… Было не весело и мечта Макса напиться - становилась вполне логичной.