"Фантастика 2024-100". Компиляция. Книги 1-24

Чёрная стрела, полная страшной, почти ревущей в тени этого леса энергии ударила в землю там, где она стояла, и в ней тут же появился трёх метровый кратер.

Стремительно бросившись в лес, демоница бежала в одну сторону, слушая шаги преследующих её монстров.

Они были двуногими, и вместо обычных человеческих ступней имели массивные крупные копыта. С шерстью по всему телу, пустыми, давно мёртвыми человеческими лицами. Эти твари больше напоминали призраков, чем живых существ, и простого смертного одним своим видом могли бы напугать до дрожи.

Но вот таких практиков, как эта женщина, они пугали своей силой. Их скорость была просто за пределами воображения.

Остановившись на мгновение, она выпустила вокруг свою разрушительную энергию, уничтожив по крайней мере целый гектар леса. И количество монстров, погибших в этой атаке… насчитывало ноль.

Они успели уйти. Укрылись за пределами её размашистых ударов, а затем снова выпустили стрелы, способные уничтожить всё на своём пути. Прошивающие и деревья и землю, на пути к своей цели.

Однако девушка не стала стоять на месте и вновь ринулась бежать. Убегая в лес, показывая всем, кто за этой ареной наблюдал, что даже ей очень сложно находиться под обстрелом этих тварей. Просто потому что за ними было очень сложно уследить. Они словно чувствовали, где она находится, а она их — абсолютно нет. Они были мертвы, потеряны от мира. В них даже Духовной Энергии не было, она появилась в их стрелах только в момент выстрела.

…

— Я бы, наверное, уже десять раз помер… — хохотнула одна из черепах, искренне наслаждаясь этим сражением. С самого начала они очень редко говорили, но сейчас даже в этих, на вид, очень отстранённых от мира зверолюдях пробуждался интерес.

То, что эта девушка могла избегать разрушительных атак и до сих по оставаться невредимой, не иначе как чудом-то и не назвать.

Они смотрели за боем через проекцию на башне, но даже так мало кто был способен рассмотреть эти неожиданные выстрелы.

— Должно быть, у неё есть план, — улыбнулась ещё одна из старых черепах, поглаживая бороду.

…

Разумеется, многие думали именно так. Король Демонов посещает этот турнир не впервые, и его Королева уже сражалась тут ни раз.

Но она просто продолжала бежать. Иногда атаковала. Иногда уничтожала сотни метров земли и растущего на ней леса.

И спустя долгое время… получила первую рану. Пущенная в неё стрела прошла по касательной, лишь слегка задев руку. Но даже так эта женщина болезненно взвыла, и наблюдающие эту картину увидели как вспучились вены по всему её телу.

…

— Так они ещё и отравлены… — с шоком продолжала комментировать старая черепаха, прибывая в ужасе от этого этапа испытаний.

— Дела…

…

Раненая женщина всё ещё отказывалась сдаваться. Прокатившись по земле, она бросилась в лес. Но даже невооружённым взглядом было видно, как она слабеет. А затем… весь маленький мир этого этапа тут же наполнился звонкими утробными криками.

Сотни, если не тысячи мёртвых созданий стали стенать и гоготать, преследуя свою бегущую добычу.

И она… наконец… остановилась. Осела к земле, почти что задыхаясь.

Впервые за сегодня, возможно, услышав как двигаются по лесу эти твари.

Но она была без сил, даже голову едва могла поднять. И видела как они на неё смотрят. Кожей чувствовала как сотни мёртвых глаз смотрят на неё и ликуют, радуясь добыче. Слышала как щёлкают и клацают их зубы при взгляде на неё.

…

— Я понял… — внезапно вспыхнул главный из племени этих старых черепах. — Вот, что она задумала!

А остальные тут же посмотрели на него, но не стали спрашивать. Быстро вернув головы на проекцию, видя как из леса выходит одна очень особенная тварь.

…

И почти лежащая на земле девушка тоже его видела. Этот лесной призрак был очень особенным. Он был больше и сильнее. Его человеческое, мёртвое лицо, поверх обросшего шерстью потустороннего зверя в самом деле наводило ужас.

Это был Владыка этих угодий. Клацая зубами, он остановился перед ней. Всё ещё достаточно далеко, не подвергая себя риску. Но так, чтобы насладиться последним выстрелом этой охоты. Как правитель этой армии, естественно, он не мог отказать себе в этом удовольствии.

И эта девушка, естественно, прекрасно это знала. А потому, стоило ему появиться, как она тут же победно улыбнулась. А затем щёлкнула пальцами.

…

— Это она их заманила! — хохотала снаружи сообразительная черепаха.

Из леса было не видно, но со стороны наблюдателей можно было рассмотреть, что всё это время Королева Демонов бегала по этой локации не просто так. Она уничтожала лес не наобум, а в очень точных, выверенных для этого местах.

Очень осторожные, скрытные призраки ни за что на свете бы не вышли на открытую, только что появившуюся поляну. А значит не смогли бы и заметить то, что там осталось.

Не смогли бы обнаружить духовную силу. Вернее, Духовную Печать. Печать огромного Массива, в центре которого они все сейчас и оказались.

И этот король… добровольно в него вошёл. Показал себя, а теперь бежать ему было некуда.

Победно улыбнувшись, девушка щёлкнула пальцами и, со всех сторон, в центр массива тут же устремились лучи серебряного света.

И уклоняться от них теперь просто было некуда.

Белые лучи прошли через весь запечатанный мир насквозь. И даже сама атакующая не стала исключением. Так как если бы она сделала вокруг себя безлопастную зону Король мог бы эту атаку пережить. Он мог бы иметь шанс спрятаться.

А так, намерение меча, сокрытое в массиве, уничтожило абсолютно всё.

…

[Владыка Духа]

Глава 56

— Отличная работа… — сухо прокомментировал Король Демонов возвращение своего первого вассала. — Хотя в прошлый раз ты осталась жива после этого трюка, разве нет?

— Я бы всё равно не смогла пройти следующий этап, — ответила та, возвращаясь к своей группе.

— Ну, тоже верно, — хмыкнул тот. — Тут мне нечего сказать.