"Фантастика 2024-100". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— В смысле?
— Я же неплох, да? — Спросил он, что-то совсем для неё странное. — А ты ведёшь себя, как…
— Да что ты несёшь?!
— Кстати, — резко переключился он. — Мы недавно с отцом на охоте были. Знаешь, к северу отсюда часто иллюзорные быки появляются. Это духовные звери третьего уровня, представляешь?
— Ага…
— Но они очень слабые, — продолжил он. — Однако, если тебя увидят, то тут же сбегут. Далеко не все их поймать могут. И тут особенность нашего племени очень кстати! Отец меня научил, мы вдвоём целый духовный камень третьего уровня добыли, представляешь?
— Класс…
—
— Да что ты от меня хочешь?!
— Ничего! — Почти крикнул он и быстро прибавил шаг. — Дура!
— Блин… — закатила глаза Муська, тащась за ним следом в неловкой тишине. Пройдя вот так всё расстояние до своих шатров и, только приблизившись к ним увидела довольно старого представителя своего вида, который, кажется, именно их и ждал. Только с его появлением эта странная неловкость из воздуха рассеялась.
— Я ей помог воду донести, — сказал несущий вёдра пацан, поставив их на землю.
— Я вижу, — кивнул старец с небольшой улыбкой. — Спасибо тебе.
— Ага…
— Снова он тебя доставал? — А следовало этому парню уйти, как он тут же переключился на девочку, улыбнувшись лишь сильнее.
— Ага…
— Не злись на него слишком сильно… просто он ещё молод.
— Мы с ним ровесники.
— Ага, — кивнул старик, слегка наклонив голову. — Но я говорю не об этом.
Глава 39
— Как прошла Ваша встреча? — Добродушно улыбаясь, Муська сама тащила вёдра с водой в главный шатёр, обращаясь при этом к следующему за ней по пятам старцу.
— Какая может быть встреча у стариков… — покачал головой тот, послушно следуя за ней следом. — Посидели, поскрипели… кости друг другу посчитали. Всё как обычно.
— Понятно…
— И что это за «вы»? — Возмутился старец. — Я же говорил, называй меня «дедушкой». Не нужно со мной быть столь серьёзной.
— Я так не могу, — улыбнулась Муська. — Я же тут гость. К тому же вы намного старше.
— Ага, — вслух сказал старик, заходя в шатёр за ней следом и подумал: Но зато ты — сильнее.
Эта девочка… буквально свалилась ему на голову почти неделю назад. Пришла на Стоянку в полном одиночестве и попросила приют. Сказала, что её группа попала в засаду и она с ними разделилась. Сказала, что она со своими товарищами успела условиться, что они встретятся здесь. Попросила помощи.
Конечно, отказать собрату было почти преступлением. Да и выглядела она совсем юной. Слабой. Её никто никогда прежде на этой стоянке не видел и на первый же подобный вопрос она легко ответила, — её родители погибли.
Ужасная Трагедия. Понятно, почему она жила без семьи и была одна. Все мышиные семьи так или иначе бывают в этом месте. Потому что их мало. Потому что вместе им куда проще выжить.
А эта девочка всё это время выживала одна, с раннего детства. И старик видел огромный отпечаток, который это детство оставило на ней. Сила… была только одним из его последствий. Сила, которую он просто не мог понять.
Старик уже лет тридцать был зверем Пятого Уровня. Он очень гордился этим достижением, которое он приобрёл под закат жизни. Во многом из-за этого он занимал главный шатёр в этом
месте уже десятки лет.Но он не мог понять силу девочки, которая просила у него помощи. Если быть честным, он вообще ничего не мог видеть. Он просто чувствовал, что она сильна. Ведь раз он не мог уловить хоть толику её силы своим чувством, то это не потому, что у неё таковой нет, — это просто глупости. Всё потому что он не достиг уровня, на котором мог её настоящую силу осознать.
И она ей не хвасталась. Не выпячивала на показ. Относилась ко всем с уважением. Пришла, попросила водички. Узнала, если ли возможность взять у кого-нибудь одноместную палатку.
Чудный ребёнок, по его мнению.
— Как твои друзья? Не прислали весточку?
— Не-а, — грустно пожала плечами Муська. — Не хочется обременять вас ещё больше…
— Ничего страшного, — ответил тот. — Я совсем не против.
Во всей пустыне по пальцам руки можно посчитать монстров сильнее, чем ты, — думал в этот момент старец. А ты ещё и про друзей говоришь. Кто на вас напасть должен был, чтобы вы должны были бежать и разделиться? Демонический Бог?
Врёт, наверное, — думал он. Для девочки как она нормально — никому не доверять. Для маленькой мышки нормально всего опасаться, прятаться. У неё это просто должно было быть в крови. Ей, как никому больше нужен дом. Нужно убежище, где она будет в безопастности.
Быть может она пришла сюда, потому что ищет такой дом? — Продолжал размышлять он.
Он был не против, если она останется. Он был бы даже рад.
— Времена, просто… неспокойные что-то, — сказал он почти неосознанно.
— Что такое? — Удивилась Муська.
Ей нравилось в этом шатре. Еду готовили снаружи и, как правило, сразу на всех. Но тут внутри были свои, особые удобства. Всё-таки это был шатёр участника совета. Тут даже был маленький чайник с инкрустированным камнем. Именно для него Муська тащила сюда воду, а теперь кипятила её, готовясь «завтракать» душистым чаем и безвкусными лепёшками.
— Что-то случилось? — Занимаясь своим делом она не забывала поглядывать на старика. Смотреть на то, как странно меняется его лицо и он, кажется, правда что-то сказать хотел. Но под конец просто передумал.
— Нет, ничего, — покачал головой он. — Волнуюсь немного, ведь скоро сюда очень проблемную личность привезут.
— Ого… что-то серьёзное?
— Старики разберутся, — улыбнулся тот. А затем даже приблизился к ней и как-то… по доброму, по отечески погладил её по шёрстке на голове. — Тебе не нужно об этом волноваться. Прости, что озадачил. Нравится чай?
— Ага, — тут же кивнула та. — Очень вкусный.
— Я рад, — ещё сильнее улыбнулся тот. — Пей, если нравится.
Поставив стул ближе к ней, он сел рядом, ещё немного подумав о своём.
— Последнее время жизнь этого старика одинока, — сказал он. — Оставайся тут сколько захочешь. Мне только в радость будет. Пообщайся с другими побольше. Особенно с этим патлатым балбесом.
— Зачем? — Тут же насупилась девочка. — Кажется, что он меня просто терпеть не может…
— Хо-хо, — посмеялся с этой реакции старик. — Кто знает… — протянул он. — Бывает по разному. Моя дочка когда-то тоже одного парня терпеть не могла… а потом он ей целый торговый караван подарил, так она и растаяла…