"Фантастика 2024-100". Компиляция. Книги 1-24

Он уже совсем было собрался продемонстрировать брату свое, но оглянувшись, кольца не обнаружил.

– А где же оно? – растерянно спросил Фулос.

– Растаяло, – флегматично проинформировала танесса Валеа, делая какую-то пометку в большой книге перед ней. – У тебя, юноша, пятый уровень Дара.

– А это хорошо? – спросил Фулос, наблюдая, как танесса снимает показания с брата.

– Это самый затребованный уровень, – улыбнулась Валеа. – Маги с более высоким уровнем склонны к индивидуализму. А вот вы должны работать в коллективе. Именно в этом ваша сила. У твоего брата также пятый уровень. Впрочем, этого и следовало ожидать. Отойдите в сторонку! Тан Алим займется вами после окончания испытания.

Братья растерянно переглянулись, но отошли.

– Ты понял? – удивленно рассуждал Харос. – Оказывается, пятый уровень лучше, чем четвертый!

– Подожди! – остановил его Фулос.

Он смотрел в сторону стола танессы. Там торчал тан Алим и какой-то паренек с огненно-рыжей шевелюрой. Они о чем-то живо разговаривали.

– Чего ты? – поинтересовался Харос.

– Вон у того рыжего тоже красное кольцо, – сообщил Фулос.

«Услышано и занесено!» – торжественно прогремело из воздуха.

– Что? – даже подпрыгнул от неожиданности Фулос.

– Да чего ты скачешь? – одернул его Харос. – Тут же магия на каждом шагу. Привыкай!

Рыжий тем временем отошел от стола и остановился недалеко от братьев. На его лице проступило облегчение.

– Так ты тоже собираешься стать боевым магом? – поинтересовался Харос у него.

– По-моему, он слишком хлипкий для боевого мага, – вынес свое суждение Фулос. – Глиста какая-то!

– Не спеши, Фулос! – обернулся к нему Харос. – Помнишь полкового мага? Ну, того, кто направил нас сюда? Он тоже не производил впечатления богатыря, а какой классный файер тебе в задницу запустил?

– Лучше бы он тебе его в задницу запустил! – немедленно ощетинился Фулос. – Ведь именно ты его цаплей обозвал, Харос!

– Но смеялся-то ты, – хмыкнул Харос.

– Я умею драться, – неожиданно заявил рыжий. – И я из рогатки здорово стреляю.

– Эка невидаль, драться и мы умеем. Правда, Фулос? – хмыкнул Харос. – А рогатки нам и не нужны вовсе. Для этого арбалеты имеются. Правда, Фул?

– Угу, – кивнул тот.

Фулос внимательно изучил зеленые стены небольшого домика, где им предстояло прожить несколько лет.

– Ничего особого не вижу, – сообщил он брату. – Стены как стены.

– А что, должно быть что-то особенное? – донеслось в ответ.

Харос старательно запихивал под свою кровать ножны с мечом. Ввиду того что там же под кроватью уже лежал мешок с вещами, крайне необходимыми наемнику во всех случаях жизни, процесс пристраивания ножен шел с трудом.

– Вот это меня и волнует, – задумчиво произнес Фулос.

– Что именно? – Харос, отдуваясь, появился на пороге.

– Стены тонкие, а печи нет, – указал Фулос на очевидный факт. – Как зимовать будем?

– Да? – Харос оглянулся по сторонам. – Слышишь? А вон в тех домах я тоже труб не вижу. Но как-то же там живут? Магия, брат!

– Совершенно верно, молодые люди, это магия, – тихо прозвучал рядом женский голос.

Братья одновременно обернулись. Перед ними скромно стояла танесса Валеа собственной персоной. Она с легкой улыбкой наблюдала за парнями. Они оба вытянулись перед ней и одновременно поклонились.

– Вам не о чем беспокоиться, – продолжила танесса Валеа, легким кивком отвечая на поклон. – Школа берет на себя заботы о том, чтобы вы были накормлены, одеты и не замерзали зимой. Вы еще будете иметь возможность убедиться в этом. Но сейчас я пришла к вам совсем по другому поводу.

Танесса критически окинула братьев взглядом.

– Вы знаете, что завтра начинаются занятия. Но перед этим необходимо пройти церемонию возведения в дворянство. Отныне вы будете приравнены к дворянам и получите соответствующие права. Надеюсь, мне не надо вам рассказывать все?

Братья дружно замотали головами.

– Очень хорошо! Я могу вам предложить сейчас пройти со мной к кладовой, где вам выдадут парадные мундиры студиозов…

– Но у нас есть уже парадные мундиры, – нахмурился Фулос. – С чего это мы должны их менять?

Харос вопросительно смотрел на Валеа.

– Это те, в которых вы проходили испытание? – Валеа улыбнулась. – Хорошо! Можете надеть их. Но учтите, с первого дня занятий вы – студиозы. Поэтому ваши воинские мундиры можете запрятать до лучших времен, а все время вам придется ходить в студенческой форме.

– Но там на поясах нет креплений для ножен с мечами, – печально припомнил Харос.

– Это потому, что студиозам нет нужды носить мечи, – отрезала танесса Валеа. – И еще потому, что дуэли на территории Школы запрещены. Только наследным дворянам разрешено носить рапиры, положенные им по протоколу. А сейчас быстренько переодевайтесь и марш за мной!

В приемной танесса Валеа неслышно подошла к двери и заглянула в кабинет директора. Потом оглянулась на стоящих плечом к плечу братьев.

– Пусть заходят! – донеслось из-за двери.

– Прошу! – Танесса широко распахнула дверь.

Печатая шаг и грохоча каблуками по паркету, братья зашагали в кабинет. Несколько сидящих внутри его людей ошарашенно наблюдали за ними.

– Наемники? – недоумевающе спросил тучный вельможа, разодетый с немыслимой роскошью. – То, что они хорошо рубят, начиная с врагов и заканчивая деньгами, это я знаю. Но вот того, что и им свойственна магия, я и не подозревал.

– И тем не менее, уважаемый лэр Тород, – мило улыбнулся мужчина, одетый в темно-синие одежды, – эти двое имеют Дар. А значит, мы должны проявить к ним необходимое внимание.

– Но раз уж они братья – а они братья, по их физиономиям вижу, то я думаю, что можно совместить две церемонии в одну, – решил вельможа, вставляя себе в глазницу шикарный монокль на золотой цепочке. – Где их патенты?

Мужчина в темно-синих одеждах указал на два свитка, лежащих перед ним.

– Очень хорошо! – Лэр Тород подхватил один из свитков и, грозно взглянув на замерших братьев, заголосил:

– Согласно указу его величества Ритора Четвертого об уравнивании прав урожденных дворян с лицами, имеющими Дар магии, по повелению ныне здравствующего его величества Кронтая Первого студиозам Фулосу и… э-э-э… Харосу жалуется дворянское ненаследное достоинство без права земельного владения. Отныне вышерекомые Фулос и… э-э-э… Харос имеют право на титул барона и именование Фулос ад Шейт и… э-э-э… Харос ад Шейт с ношением холодного оружия, грамоты и баронского перстня с именным символом. Ваши символы, таны?