"Фантастика 2024-100". Компиляция. Книги 1-24

– Чей путь мимо прошёл? – Прохрипел старческий голос.

– За хлеб. Спасибо. – Сказала Фран, от волнения даже встав на носочки. У неё в руках был большой дымящейся котелок, так что она выглядела немного комично.

Спустя некоторое время молчания скрипнул засов и дверь открылась. У хозяина дома был очень усталый вид, но когда он увидел нас, то на его лице аж морщинки разгладились.

– Эт’мо… – Он тоже в ступоре, как и Фран. Оба поломались.

– Сегодня вы угостили её куском хлеба. – Я решил протянуть руку помощи. – Так что мы пришли отплатить. – Ухмыляясь, я потыкал пальцем в горшок, который держит Фран.

– Помню, да… – Протянул старик, смотря на Фран. – Так краса юна не забыла этого старика. А вы? – Он перевёл взгляд на меня.

– А я тот, кто за всё платит. – Оскалился я. В это же мгновение мне прилетел подзатыльник от Исиды.

– Не слушайте его, мы друзья Фран. Она захотела прийти к вам в гости, так что мы пришли всем кланом вместе.

– хо-хо. – Старик засмеялся и покачал головой. – Заходите, коли так. Мы вам рады.

Послушно проследовав за ним, мы вошли в этот небольшой домик. Это действительно был дом старика. Стены, пол, мебель и ковёр, всё отдавало старым деревенским домом, в котором остановилось даже само время.

– Так юная леди сильна, раз в клане, а? – Улыбнулся старик. – Така мала, а путь тяжёл. Мир сегодня страшен. – Он помахал рукой и несколько голов, что торчали из двери неподалёку вышли к нам в прихожую. – Это девочки моего сына. Сюзи, Лена, Настя и… – Он немного замялся. – И Валя. Они четверняшки. Сын был аки ювелир. – Гордо и в нос закончил он представление.

– Четверняшки. – Повторил я, потирая бровь. – Действительно как матрёшки похожи.

Фран возбуждённо закивала.

– Четверёшки!

«Пф». Прямо дежавю.

Поставив горшок с едой на стол, что очень удобно был расположен в прихожей, Фран и Исида сразу пошли налаживать контакт.

– Скажите, – сказал я, смотря на свой таймер. – А Валя… Это от слова Валентин, да? – Я поднял бровь и перевёл взгляд на старика.

– Хо-хо. Заметил-таки, глазастый. – Старик смущённо отвёл взгляд. – Сёстры его балуют, вот и забаловали. Да и одежды не много, так что…

Мы все перевели взгляд на крайнюю «Четверёшку», которая тоже смущённо отвела взгляд.

– Круто!

– Угу!

– Ах№;%ть!

– ?(O_O;)

Глава 73

Ароматный горшочек был очень привлекателен, так что мы очень быстро перешли к ужину. Тем не менее, каждый из нас то и дело бросал взгляд на этих четверёшек. Хотя и мысли у нас разделились по этому вопросу. Фран с Исидой были в восторге, а вот я и Бугай чувствовали себя странно, смотря на четверых, одинаковых девочек. Даже если присмотреться, не догадаешься, какая из этих четверёшек с подвохом. Ужас.

– Так ты сильна, девочка. Хорошо тебе с ними? – Старик очень по-доброму смотрел на Фран. На самом деле, я заметил небольшую холодность ко мне и Бугаю. Он нас игнорировал практически постоянно. Но вот Фран и Исида очень легко с ним сошлись.

– Угу. – Меньшего от тебя и не ожидали, Фран.

– Вот как. – Старик улыбнулся. – Славно. Я рад, что твоя судьба хороша.

– Угу. Счастлива.

– Хо-хо. Даже так?

– Угу.

– Фран очень ценный товарищ и друг. – Улыбнулась Исида. – Вы можете не верить, но в этом городе вряд ли найдётся кто-то, кто может её победить. На недавней осаде она сама убила огромное количество монстров.

После её слов взгляды четверёшек вспыхнули и перетекли на Фран. Старик тоже был озадачен.

– Город был поделён на зоны влияния нескольких сверхсильных монстров. – Сказал я. – Одному из них Фран разнесла голову.

Получив похвалу и столько внимания, девочка начала смущаться.

– Вот’омо как… – Старик, казалось, не очень верил, но мы все были серьёзны, так что он ничего не сказал.

– А вы живёте здесь с самого катаклизма?

«Не очень приятный вопрос, Исида». Я мысленно закатил глаза.

– С него, проклятого. – С грустью сказал Старик. – Мой сын был тем, кто привёз меня сюда. Он был молод и смел, так что много рассказывал о мире, который теперь монстры топчут. Я у него научился в деревню хаживать, да еду покупать. Но, как оказалось, черти охотились за ним по более чем он за ними.

– Простите… – Исида опустила голову.

– хо-хо. – Старик посмеялся. – Ничего. То дело прожитое. Сейчас заботы другие. Мои внучки очень хороши. Леночка и Настасья очень хорошо шьют. Так что к нам иногда захаживают за починкой чего. Только взгляды у них с каждым днём всё более недобрые. Вы простите меня. – Он перевёл взгляд на меня и Бугая. – Я стар и слаб, не по силам уже с молодыми бодаться. Но внученек хочу защитить. Вы с благим помыслом захаживали, а я на вас волком смотрю. Привычка поди уже, от натуги.

– Возможно, именно поэтому вы до сих пор живы. – Сказал я, улыбнувшись. – Если бы вы с распростёртыми объятиями приняли нас, я бы посчитал вас идиотом.

– Хо-хо. – Старик засмеялся. – Вы очень честный молодой человек.

Я развёл руки в стороны и пожал плечами.

– Я всегда честен с собой и своими желаниями. А ещё я отвечаю за жизни вот этих двоих. – Я кивнул головой на двух девчонок из моей группы. – Они могут позволить себе быть беспечными или вести себя как идиотки. Но я, как лидер группы – нет.

– действительно. – Кивнул старик. – Этой маленькой повезло. Не зря сказала – счастлива.

Фран снова опустила взгляд и начала краснеть.

– Люди сейчас намного опаснее, чем монстры. В том, что вы их опасаетесь одни только плюсы. Наоборот, я бы даже рекомендовал свести к минимуму все возможные контакты.

– Я бы и рад. – Грустно сказал старик. – Я знаю, как девоньки красивы. И как мир сейчас – нет. Но без других нам не выжить. Мы много делаем, чиним, штопаем. Я тоже делаю, что могу. Иногда даже получается чего. Вы ведь наблюдали за стариком, да? Так нашли, где живу.

– Да, так и есть. – Я честно ответил и кивнул головой.

– Тот шакал паскудный дерёт с меня три шкуры, но сделать я ничего не могу. Пока девочки дома, а все шишки мне, я не могу ни на что жаловаться.

Всё время нашего разговора я наблюдал за реакцией «четверёшек». Они точно понимают, что происходит, но они ещё маленькие, чтобы делать что-то сами. Я был не прав, когда думал что они ровесники Фран. Она старше. Да и мышление у них другое. Если бы они поменялись местами на момент катаклизма, всех четверых съел бы тот зомби, труп которого я нашёл в доме Фран. Одно упоминание о монстрах вызывает у них панику. А этот паренёк… он хоть и мальчик, но… Четверёшка.