"Фантастика 2024-100". Компиляция. Книги 1-24

Человеческий силуэт нагнулся к ней и Эринил немного напугалась. Подняла голову, на неё смотрел мужчина с белыми, как снег волосами, в руках у него была кипа бумаг и переносная чернильница. Мужчина вырвал один листок и положил его на колени Эринил, затем резко развернулся и вышел из крепости. Девочка подняла листок с колен, внимательно всматриваясь в буквы. Читать она умела, но с большим трудом. Всё-таки, учиться этому ей пришлось самой, читая вывески над магазинами и разные листовки.

Нет сил, смотреть, как девочка грустит.

Прекрасен свет, дарованный богами.

Наш мир вокруг чудесен и велик.

Гони тоску из сердца вон, не глядя.

Гони печаль и одиночество гони.

Не должно девочке малой,

На шкуре ощущать судьбы ненастья.

Ну а коли встретишь их, подумай-ка о том,

Что мир наш так чудесен и велик.

Прочитав, Эринил откинулась назад, облокотившись на каменную стену, и расплылась в широкой улыбке.

– Спасибо тебе, кто бы ты ни был.- Сказала она, перечитывая записку, которая отдавала теплом, о котором она недавно думала. То, что она хотела показать людям, только что хотел показать ей, простой прохожий. Эринил хихикнула и занялась мечтаниями о чём-то более светлом и более добром. Мир теперь уже не казался, таким потерянным.

Как только последний человек, ожидавший аудиенцию, покинул крепость, Эринил поднялась с выступа служившим чем-то вроде скамьи и вошла в кабинет. Королева сидела за большим переговорным столом, на том же месте, где сидела при первой встрече с девочкой.

– Вот и ты.- Сказала она, не поднимая глаз от какой-то бумаги.

Эринил поприветствовала королеву, как и подобает, по всем правилам этикета и, спросив разрешения, заняла место рядом с ней. Спустя пару минут безмолвия входная дверь отворилась и вошёл Вэрил, неся в руках карту и какие-то деревянные фигурки. Эринил с облегчением выдохнула, это давление от молчаливого присутствия королевы было невыносимо. Вэрил быстро расстелил карту на столе и расставил фигурки.

– Прости Эринил, что втягиваем тебя, но у нас нет другого выбора.- Начал говорит Вэрил.

– Прежде всего.- Перебила его королева.- Я хочу поблагодарить тебя девочка. Ты спасла моего друга, и он выполнил задание первостепенной важности. Ты заслужила доверие, и я разрешаю тебе в случае каких либо неприятностей прикрываться моим именем. Оно открывает все двери в этом городе и почти все, в королевстве.

Эринил удивилась оказанной ей чести и хотела выразить глубокую благодарность, но королева жестом оборвала её.

– Итак,- снова начал говорить Вэрил и достал из кармана золотой шар, который он привёз из святилища солнца.- Эринил, этот артефакт, который мы с тобой забрали необычайно могуществен. Если бы он попал в руки тех головорезов и их лидер сумел им воспользоваться, беды было бы не избежать. Этот шар способен уничтожить целую страну. Но,- заметив нарастающее волнение девочки, сразу добавил он.- Мы не будем использовать его как оружие. Уничтожить одну страну из Легиона это хорошо, но это ничего толком не даст. Потеряем артефакт и всё ровно проиграем войну. Наши воины изнурены битвой, наши запасы продовольствия кончились ещё год назад. Мы почти на грани Эринил. К счастью для нас, этот шар можно использовать по-другому. Если прочитать заклинание в центре Эрингора, в центре Лирселайна, то этот артефакт создаст защиту королевству. Огородит его на некоторое время барьером. Мы не знаем на сколько, на пять лет, может на год, это зависит от того, с каким упорством Легион будет стараться сокрушить барьер. В любом случае, нам необходимо это время, людям нужен отдых, что бы они провели этот год не на пограничных заставах королевства, а с их семьями. Восполнить запасы продовольствия и оружия.

– Зачем вы мне это рассказываете?- Поинтересовалась Эринил, не понимая, в чём заключается причина её присутствия здесь.

– Заклинания не было в том святилище Эринил.- Ровным голосом ответила королева.- Оно должно было храниться рядом с шаром, но его там не было.

– Есть ещё такие святилища?- Спросила девочка, немного подумав.

– Есть.- Сказал Вэрил и показал пальцем на карте, которую принёс.- Для этого нам и пришлось просить тебя, помочь нам. Это святилище находится ужасно далеко и никогда прежде там не ступала нога простых магов. Элемийцы построили его и никогда не допускали туда и близко никого, кто им не являлся.

– Но я ведь там ни разу не была. Чем я могу вам помочь?- Спросила девочка, внимательно осматривая карту. Она мало что понимала, но даже ей показалось, что это очень далеко.

– Да, никто не знает что там, но Эринил, прошу тебя, ступай туда с Вэрилом. Если этого не сделать, то наше королевство обречено.- Как это необычно было для королевы, но её голос выдавал сильное волнение, казалось, что она была готова умалять её пойти. К счастью этого не потребовалось. Эринил кивнула в знак согласия и замолчала. Ей почему-то вспомнились слова Бэзила. Тогда в ночлежке. Про судьбу и то, что она ещё не совсем осознает, что ей уготовано.

Глава 13

Эринил сидела в своей комнате, рассказывая своим друзьям, что ей предстоит. Марин, немного озадаченный таким поворотом событий подбирал слова, как бы выразить его удивление. Эринил не стала рассказывать о плане Вэрила, который он долго объяснял, манипулируя на карте деревянными фигурками. Она ограничилась, как и в прошлый раз, поверхностным рассказом и Марина это снова не удовлетворило. Он жаждал знать всё, вплоть до того, какой именно рукой Вэрил двигал резные фигурки. Бэзил сидел и грустно смотрел в окно. Когда, наконец, девочка это заметила и спросила в чём дело, он ответил, что они почти закончили делать бронь для Альфы. По его словам, они сделали что-то потрясающее, и он очень хотел поскорее нацепить это на медведицу.

– Она ведь наверняка за тобой увяжется да?- Спросил он, не скрывая грусти.

– Наверняка.- Хихикнула девочка и погладила Бэзила по голове, вынуждая его немного приободрится.

Поскольку, с наступлением рассвета Эринил отправляется по очередному поручению королевы, Марин скупил всё самое вкусное, что продавалось сегодня в ночлежке. Естественно вызвав бурю недовольств со стороны местных завсегдатаев, но это уже никого не пугало. Их соседи всегда были не довольны. Всегда и всем. Эринил, жадно чавкая, умяла баранью ногу и, почесав животик, уволилась на кровать. Ей хотелось хорошенько выспаться.

Утром её разбудил Марин. Он решил не идти по своим делам и проводить Эринил. Всё-таки, она сегодня отбывает из города королевским транспортом. Очень не многим дозволено летать на нём. Он, к примеру, никогда даже вблизи его не видел.

Они подошли к крепости и, встретив Вэрила, поднялись на одну из самых высоких башен. Эта башня имела одно важное отличие, у неё одной не было крыши. Поднявшись наверх, они оказались на большом каменном посадочном поле, где колыхался в воздухе большой корабль. Почти как морской, только он не имел мачты, вместо этого, сотни маленьких тросов держали над кораблём большой воздушный шар, продолговатой формы. Во всём остальном он был очень похож на обычный корабль, даже стеклянные иллюминаторы были те же, сделанные из первоклассного стекла, способного выдержать прямое попадание из любой магии. Поверх шара был натянут специальный чехол, также защищающий его от случайного или умышленного попадания. Единственным его слабым местом были канаты крепящие шар, вот только связаны они были так, чтобы этот корабль рухнул на землю, пришлось бы срезать больше половины канатов по одному. Но они были настолько маленькие по толщине, что попасть в них с земли было почти не возможно.

– Потрясающее творение инженеров и магов.- Сказал Марин, осматривая его вблизи.

Первый раз в жизни ему дозволили подняться сюда, на эту башню и то потому, что маленькой девочке дали неслыханное право, опираться на имя королевы, когда она что-то хочет. Стоило ей показать маленькую бумагу с подписью королевы, которую она ей вручила по уходу из крепости, как стража в момент расступилась и пропустила Марина, даже не спросив, кто он такой и что с ними делает огромный медведь. От осознания всего этого, ему становилось даже как-то обидно.