"Фантастика 2024-100". Компиляция. Книги 1-24

– Скажи мне, капитан. Почему вы так защищали эту девочку? Разве сила которая её контролировала не пугала вас?

– Эта девочка.- Прохрипел капитан.- Она может и плохо владеет тем, что было ей даровано по праву рождения. Но в то, что Эринил может причинить нам вред я не поверю никогда! Ты убил не только не в чём ни повинного ребёнка, ты убил наглядный пример и символ светлого будущего! За это, я убью тебя, во что бы мне это ни стало!

– И как ты собираешься это сделать?- Усмехнулся незнакомец.- Ты слишком беспечен, для капитана.- Тихо сказал он, а затем резко дёрнул левой рукой в сторону и капитан рухнул на землю как подкошенный.

Он ещё не успел коснуться земли, как незнакомец уже оказался рядом, выхватил у него из рук меч и сел на капитана сверху, приставив меч к его горлу. Широко улыбнувшись, он поиграл на солнце левой рукой, давая возможность капитану увидеть тонкую нить, идущую от руки его противника и как хладнокровная змея обвившуюся вокруг ноги лежащего на земле капитана. Насладившись тем, что капитан понял от чего умирает, он занёс клинок для решающего удара и, в этот момент, небывалой силы удар обрушился на него с боку. Незнакомец откатился в сторону и быстро вскочил на ноги, легко оправившись от удара. По лицу незнакомца скользнуло удивление, ведь первые секунды казалось, что перед ним стоит Эринил. Однако, приглядевшись, он понял, что это было ни так. Это была Аквира. Разъярённый дух, который второй раз лишился любимой хозяйки, теперь не стал сидеть в одиночестве. Собрав остатки быстро исчезающей силы Эринил, она смогли прийти без её зова.

– Ты не тот хранитель, которого я ждал!- Очень недовольно проворчал незнакомец, не сводя глаз с девочки.
– Если ты смогли прийти сюда, почему не пришёл он?

– Не зря я начала беспокоиться, когда Эринил уговаривала меня не приходить сегодня к ней. Глупая! Вдвоём мы бы могли хотя бы попытаться с ним справиться!- Выкрикнула она больше от отчаяния, чем от злости.

– Я ждал не тебя!- Тихо повторил незнакомец.- Уходи!

– А ты и в правду глупец, Корианец.- Усмехнулась Аквира. Ваша семья всё свою жизнь гонялась за мелкими духами, мнила из себя спасителей, а на деле, страшно боялась даже нас, стихийных духов. Ты что, всерьёз решил, что одолеть этого приближённого демона? Я видела его один раз, и этого было достаточно, чтобы всё о нём понять.

– Значит, он демон. Да ещё и из числа приближённых. Потрясающе!- Вспыхнул незнакомец.- Кто бы мог подумать, что эта малявка спуталась с одним из них. Это объясняет то, что я видел год назад у ваших стен, но скажи мне, почему он не пришёл? Он так её ненавидит, что даже не пришёл насладиться этим зрелищем?

– А ты и в правду большой глупец.- Рассмеялась Аквира.- Ты даже не заметил, что он сделал с душой Эринил, и что ты сделал, оборвав жизнь её тела.

– Не может быть!- Воскликнул незнакомец.- Она сейчас с ним?

– Именно. Он из тех демонов, которые способны сотворить даже такое.

– Я не понимаю, зачем ему это, но я знаю, что из такого отдалённого и ужасного мира нет пути, по которому Эринил сможет вернуться назад. А после того, что он сделал и он тоже. Так что, я не вижу в этом проблемы. Моя работа сделана.

– Только два демона в силах это сделать. К счастью для моей глупой хозяйки, он является одним из них.

Незнакомец некоторое время помолчал, затем протянул.

– Значит он...

– Перворождённый!- Перебила его Аквира.- Будь уверен, Корианец. Они вернутся. И тогда, в этом мире, да и в каком либо другом не будет места, где бы ты смог укрыться от него. Я знаю, вы в это не верите, но он был так привязан к Эринил, что его месть не заставит себя долго ждать. Я не уверена, что в этот раз Эринил сможет сдержать его.

– Привязан?- Но ведь это не возможно!

– Они вернутся, и тогда ты встретишься с чудовищем, которое по своей великой глупости и незнанию решил потревожить.

Незнакомец некоторое время стоял молча, затем развернулся и пошёл в лес.

– Хорошо. Я буду его ждать.- Сказал он, скрываясь за густой листвой могучих деревьев.

Капитан Торн, который до этого времени с небывалым интересом слушал их разговор, хотел броситься за ним вдогонку, но Аквира остановила его.

– Пусть идёт.- Сказала она.- Нам с ним не справиться.

Глава 6

– Твоя одежда выглядит не дёшево, как тебя угораздило попасть сюда?- Спросил у Эринил один из сидящих рядом с ней мужчин.

Девочка помахала головой, сама не понимая, что с ней произошло. Всё что она помнила, это выстрел, затем, она упала на землю посреди дороги и чью-то брань. Цепкие руки подхватили её и бросили в большую повозку, ведомую упряжкой из шести лошадей. Повозка была большая и грязная, запах стоял мерзкий, но девочка не сразу поняла, что он исходит больше от людей, чем от самой повозки. Рядом с ней ехали трое мужчин и ещё столько же женщин. Их одежду с большим трудом можно было назвать таковой. Простые рваные тряпки, насквозь пропахшие потом и ещё не пойми чем. Увидев на их руках стальные кандалы, Эринил не на шутку испугалась, но всем своим видом старалась этого не показать.

– Ты не местная?
– Снова спросил у неё этот мужчина.

– Да.
– Неуверенно протянула девочка.

Незнакомец улыбнулся, радуясь тому, что всё же смог начать разговор.

– Откуда ты?

– Издалека, наверное.
– Так же неуверенно ответила Эринил.

– Это я уже понял.- Снова усмехнулся мужчина и почесал рукой короткую грязную бороду.
– Такую одежду здесь никто не носит.

– А какую носят?

– Скоро тебя оденут как нас.- Вставил слово сидящий рядом молодой парень.- Выскочила на дорогу прямо перед повозкой. Ты, должно быть, не очень большого ума.

– Я не специально.- Немного обидевшись, буркнула Эринил.

– Откуда ты?- Снова повторил вопрос человек с бородой.

– Я не помню.- Решила соврать Эринил, не желая рассказывать о происшествии с ней. По крайней мере, до тех пор, пока не разберётся, где она оказалась.

– Не помнишь, значит. Очень жаль, тебе нелегко придётся.- С сочувствующим видом протянул незнакомец.

– Почему?- Поинтересовалась Эринил.

– А ты ещё не поняла?- Удивился незнакомец. Затем вздохнул и продолжил.- Тебя угораздило попасть прямиком в руки работорговцев. Да и не кому-то там, а одному из самых известных городских служащих. Говорят, что даже в крепости верховного лорда у него есть хорошие друзья. Такая юная и уже очень красивая девочка, лишившаяся памяти. Я не хочу тебя пугать, но... Хорошего в этом мало.

Эринил немного напряглась и почувствовала, как по спине побежал холодный пот. Пусть она и соврала о потери памяти, но знание своего прошлого ничуть не облегчали её будущее.

– Погодите.- Вдруг выпалила Эринил.- Вы сказали, крепость верховного лорда?

– Да, так и сказал.

– Его зовут Варденхайм?- С испугом в голосе спросила Эринил.

– Нет.- Усмехнулся незнакомец.- Его уже столько тысячелетий никто не называет по имени, что он и сам его наверное забыл. Все называют его верховным лордом, и поверь мне, не просто так. Говорят, что именно он основал наш мир, но нам, простым рабам не ведомо ничего из того, что происходит даже в центре города. Что уж говорить о крепости владыки.