"Фантастика 2024-100". Компиляция. Книги 1-24

— Я не уверен… — наконец ответил он, не совсем понимая, что должен делать. Голос перед ним был человеческим и её силуэт точно напоминал женский. Но он был один в лесу и ничего не видел. Он ей не доверял. Он её боялся. Но вот… окружающего леса он боялся больше.

— Кажется, ты можешь видеть? — Поинтересовалась девушка перед ним. А затем, кажется, оправившись от шока, смогла рассмотреть и одежду ребёнка перед собой. Вернее, то, что от неё осталось. — Даже если ты думал, что сможешь свои глаза восстановить, тебе не следовало в этот лес приходить. Ты даже до входа так не дойдёшь.

— Куда? — Глупо спросил он, не совсем понимая, за кого его приняли.

— В гробницу, — ответила та, кажется, скривив губы. — Даже если ты услышал, что она открылась, тебе не следовало приходить. Знаешь, я уже не первый раз пытаюсь, но пройти её очень сложно. Ты просто умрёшь. — Пусть она и говорила осуждающе и даже немного грубо, в конце её голос слегка дрогнул. — Хотя, каждый раз там тысячи таких же людей как мы… Иногда, даже с риском умереть — шанс того стоит…

— Я туда не иду, — ответил мальчик. Он понял, что это какое–то особенное место, где соберутся тысячи людей. В его положении и состоянии — это просто искать собственную смерть.

— Ну и правильно, — кивнула та. — Молодец, что не стал просить меня взять тебя с собой. Я бы не взяла.

— Потому что я слабый? — Горько улыбнулся тот, чувствуя в груди ещё один болезненный укол.

— Да, — честно ответила девушка перед ним. — Знаешь… я и себя–то защитить не могу. Куда уж брать ответственность и за тебя тоже.

А вот эти слова… задели его куда больше, чем всё сказанное до этого.

— А я тебя и не просил! — Мгновенно ощетинился парень как озлобленный ёж.

— О? — Удивилась девушка, не совсем понимая, что именно породило такую реакцию. Постояв так, она, кажется, о чём–то думала, рассматривая мальчика и, словно что–то вспомнив, кивнула. — Я слышала, что у человеческой расы иногда встречаются практики, чей дух может видеть духовную силу и изучать мир через неё. Наверное, ты один из таких людей. Понятно тогда, как ты меня видишь.

Дух, что может видеть духовную силу, — подумал мальчик и его тут же осенило. Погодите, — проскочило в его голове. Она сказала — у человеческой расы.

— Так ты не человек?! — Выпалил он, даже немного вздрогнув.

— Ой, — хихикнула она. — Ты только никому не говори, ладно? — А затем ещё и жест какой–то странный сделала, словно подмигнула. Но он не смог рассмотреть как следует.

— Ты что, глупая?..

— Какой грубый мальчик, — сказала она надув губы. — Сконцентрируйся на своей силе. Наверное, если у тебя получится, то ты сможешь вернуться назад, и не ухудшишь своё состояние… — явно намекнула она на количество синяков, ссадин и грязи на теле своего собеседника. А затем повернулась, явно собираясь уходить. — Как тебя зовут?

— Азар… — ответил тот, даже не совсем понимая зачем. Просто слишком сильно был поражён тем, что только что услышал, но мгновенно сообразил, что сморозил глупость. — Почему ты спрашиваешь?!

— Ну и кто тут глупый? — Тут же ухмыльнулась она, сжав кулачок и действительно радуясь маленькой победе. Но затем стала чуть серьёзней и добавила, — может скажу кому, чтобы тебя тут подобрали? — Задумчиво спросила она, приставив к подбородку указательный палец.

— Не смей этого делать!

— О? — Снова удивилась она. — Ну и ладно. Тогда просто запомню. Пусть у нас у обоих будет общий секрет, хорошо? — Сказала она как–то слишком беззаботно. Кажется, даже снова подмигнула, прежде чем решить уйти.

— Проклятие… — прошипел тот, скрипнув зубами. Даже во тьме он видел, что эта фигура действительно от него отдаляется. — Насмехаешься надо мной? Думаешь, что это смешно? — Вспоминал он её слова, смотря на отдаляющийся тёмный силуэт и, с каждым разом, злился всё сильнее. — А она ведь могла меня убить, когда я раскрыл её секрет… — Подумал он. — Хорошо, что она такая глупая… — Обхватив руками колени он смотрел ей вслед не отрывая взгляд. А в голове, с каждой секундой, проявлялась и росла только одна единственная мысль. «Слабый».

— Слабый… — озвучил он эту мысль, вцепившись руками в колени. Именно поэтому он сейчас здесь. Один. Сидит во тьме и снова ощущает леденящий страх. Всё потому, что — слаб. Потому что жалок. И, если так будет и дальше — он умрёт. Именно сейчас он ощутил это особенно ясно. Сейчас… он действительно один. Никого больше нет и не будет. Рассчитывать он может только на себя. Больше просто не на кого.

Стиснув зубы от злости. На эту неизвестную девушку. На себя. Злясь на весь мир, он резко обернулся назад и увидел те самые красные глаза, которые преследовали его сюда и почти довели до отчаяния.

— Ты тоже преследуешь меня, потому что я слабый?! — Прошипел он, смотря в этот неизвестный красный свет. — Покажись мне!!

Весь окружающий его тёмный мир дрогнул, покатившись волнами.

— Покажись мне!! — Повторил мальчик, буквально пылая от ярости и злости, но теперь уже только на самого себя. Злясь на свою собственную слабость.

Где–то там, во тьме, пара глаз, кажется, его услышала и бросилась к нему, но теперь он их совсем не боялся.

— Покажись!! — Вновь заревел он и окружающая тьма снова колыхнулась, озаряясь золотым светом.

Весь мир вокруг, который был от него скрыт, внезапно проявился. Огромную пелену сняли с его глаз и это бесконечное, чёрное одеяло исчезло, открывая ему крутой склон, с которого он недавно скатился. Высокие деревья, с которых громко капала дождевая вода. Грязь, в которой испачканы его руки. И там, впереди, со стороны склона, тот самый обладатель ужасных, смотрящих на него глаз.

Волк. Высокий, серый, притаившийся в тенях леса и идущий сюда за ним. Всё это время это был Духовный Зверь и именно он преследовал мальчика всю эту дорогу. Очевидно, используя духовную силу чтобы за ним следить. Именно поэтому он видел во тьме эти сводящие с ума глаза. Но теперь он его видел. Видел всего. Страшного, скалящего зубы. Весь мир, покрытый золотой дымкой больше не мог этого волка спрятать и он видел его как на ладони, даже если зверь обходил холм и между ними было ещё больше трёх или четырёхсот метров.

— Шёл за мной, потому что я слабый? — Прошипел мальчик, смотря в эти глаза без тени страха. — Шёл за мной, потому что меня легко убить?!

Смотря на волка, он пригнулся к земле, даже сам это не осознавая. Стал на четвереньки словно дикий зверь. Его взгляд опустился, а мальчик этого даже не заметил. Золотой свет, сменивший бесконечную тьму позволял ему видеть, и он видел. Видел каждое движение лапы, которое этот зверь делает. Видел как струится духовная энергия в его глазах. Видел как она вьётся и как возвращается в крохотный духовный камень, спрятанный в глубинах его черепа.