"Фантастика 2024-106". Компиляция. Книги 1-26

Преступников переместили в Разлома Аквариса сильно позже. Но кто послал? Есть граф Орлов и Живчик, экс-правители Воронежа. Нет, не то. Сработали уж больно быстро и граф *как-то там* из спецвойск Империи фигура не из последних. Такого просто так, тем более за деньги не купить.

— Приказ, — хрипит уже захлебывающийся граф.

— Странно, — Грамма хмура. — Костяшка не соврал.

Перерываю воду. Так значит у графа было два приказа? Одним от прикрывался от вранья. Второй, напрямую касается меня. Выходит кто-то в командовании армии Империи хочет моей смерти? Причём приказ не основной, а вторичный и не официальный. Иначе мы бы сейчас уже бились до смерти.

— Кто назначен командующим на спасательную операцию? — обращаюсь к Вымпелу.

— Не знаю, командир. — Дед хмур. — Мы через Краснова инструкции получали. Взамен нас экипировкой А-ранга снабдили, сказав на шестой этап по возможности не соваться. Теперь… мерзость… всё это даже в руках держать не хочется.

Дед с сомнением поглядывает на свой плащ хамелеона. Понятно, граф-идиот будет молчать до конца. Если у них тут и впрямь тайная спасательная операция, то ментальных блоков в его голове тьма тьмуща. Никаких имен он назвать попросту не сможет. Будет говорить «приказ-приказ» до посинения. Тоже мне, «рыцарь не справедливости»!

Ладно, сам со всем потом разберусь. Мне бы только его вещички пощупать.

* * *

Этап 5-й (Охотник x охотник)

237 часов и 01 минут до завершения

Надо признать, что заключенные оставшиеся снаружи вместе со Страхом Аквариса продержались невероятно долго. Аж целых три часа! Скорее всего они забрались на вершину горы-города и там отбивались, пока лягушки брали свою кровавую дань.

За это время я успел немного отдохнуть. Хромов, Синица и Гулдан при штурме тоже уцелели. Охотники-целители вытащили графа *как-то там* из его костяного доспеха и применили свои навыки, чтобы подлечить. Оказывает эта броня и есть его уникальный навык доспеха духа. Работает он на энергии смерти, так что в лесу флоранов этот чудик на букву «м» кайфовал, пока остальные Охотники страдали.

Пока лечили графа, я мимоходом ощупал его вещички. Как правильно заметил дед Вымпел — граф и впрямь га***, но при этом га**о феноменальной пробы! Я бы даже сказал феерической.

Он чернобожник — причём один из старших в их иерархии. Моя скакнувшая в развитии психометрия заглянула глубоко и далеко. Накопал сведений на десять «преступлений против Родины». Я смог считать самих чернобожников, лица свидетелей, места их сходок. Мерзость! Среди спасенных заключенных тоже агенты Чернобога есть.

Осталось найти способ передать эту информацию в Воронеж — Псову из Имперской Службы Безопасности. В вопросе честной службе государству ему я точно доверять могу.

Долгожданное сообщение о завершении этапа, застало меня в тот момент, когда я делал заметки по делу чернобожника графа Георга Краснова. Имя я тоже записал, чтобы не забыть. А то во мне после боя, опять включился Кристоф Самойлов с его дырявой памятью.

Завершен 5-й этап (Охотник x охотник)

— Выживших участников: 374/500

— Выживших монстров 17/192

— Выживших преступников 411/2517

Награда: навык А-ранга или повышение имеющегося навыка на одну ступень (максимум до А-ранга). Получение награды может быть отложено на срок до 30 дней.

Награду я решил отложить до объявления условий 6-го этапа Лиги. Уверен, что будет очередная подстава от Системы и тогда лучше иметь запас козырей.

[ Внимание! 5-й этап Лиги Выдающихся Охотников завершился менее чем за 72 часа от начала.

— Особое условие: выполнено. Доступен (опционально) бонусный этап Лиги.

— Вы также можете его пропустить, отправившись прямиком на 6-й этап Лиги Выдающихся Охотников.

— Система напоминает: Охотник помни, в Лиге время самый ценный ресурс!]

Следом за этим странным сообщением пришло ещё одно.

Этап 5.5-й (Небесный прием): Вы приглашены на маскарад всех божеств мира Земли.

— Опознайте своего и/или другого божества-покровителя (Опционально)

— В случае правильного распознания божества, оно обязано будет подарить вам личный подарок (Опционально)

— В случае ошибки при распознании, божество вправе убить вас за оскорбление (Опционально)

Награда и наказание: неизвестна, вариативно

Все бы ничего — маскарад богов звучит интересно — но сразу после получения этого сообщения от Системы, пришла целая пачка новых.

[Великое божество Зевс приглашает вас на аудиенцию…]

[Малое божество Ямато-но-Орочи радо видеть, что навык вам пригодился. Он ждёт вас в гости…]

[Среднее божество Мать-Земля рада вашим успехам. Предложение о покровительстве всё ещё в силе…]

[…]

[…]

[…]

…

Ну раз приглашают, то почему бы не прийти. Подарки я люблю! Интересно, как там Макаронный боженька поживает?

Глава 9 Правило первого впечатления

Разлом мира Акварис, Пещеры под горой-городом

Сразу после завершения 5-го этапа Лиги

Помещение, некогда являвшееся Залом Кошмаров, ныне превратилось в полевой лагерь Охотников. В полумраке горят огни газовых горелок, народ кучкуется торгуя остатками своего провианта. Команда китайцев явно ругается между собой, строя планы по возвращению домой. У них в Империи Цин есть налог на добычу навыков, даже если те получены в ходе испытаний Лиги.

Европейцы тоже возвращаются домой. Их представитель ходит от костра к костру, предлагая выкупить остатки провианта и экипировки.

Всё это шум на фоне мысли витающей повсюду — никто не торопился идти на божественный маскарад и шестой этап Лиги. Сначала надо выспаться, зализать раны, привести внешний вид в порядок. Проще говоря, сейчас все мы отдыхаем.

Однако большинство Охотников готовится к встречи со своим божеством-покровителем, а не к шестому этапу Лиги. Причина такого выбора не в страхе смерти. Охотники объективно оценивают свои шансы на успех.