"Фантастика 2024-106". Компиляция. Книги 1-26

Кошка всплакнула.

— Мне позволили проучиться в Обществе Матери Земли всего-то девять месяцев. То старичьё даже ранг ветерана [2] к концу года никак не впечатлил.

Нерея усмехнулась, видя моё удивление.

— Их разделили, Довлатов. — Гуру задрала воротник из комплекта горничной на шее кошки. Из-под одежды показался штрихкод, выгравированный на коже. — Видишь? Эта метка прусского военнопленного. Семьи стараются сильно не разделять. Одного из детей обычно отправляют в соседний город. Сбежит один, казнят всех остальных. Группы типа одноклассников или сослуживцев дробят уже по максимуму, создавая общественные ячейки. Принцип тот же. Сбегает один из ячейки, казнят всех остальных. Поэтому доносы в Пруссии процветают.

— Разделяй и властвуй. — Персефона грустно покачала головой. — Вот из-за такой политики Оппенгеймера и довели до самоубийства. Давить и угрожать, в этом вся местная политика. Девочка… ну или сколько тебе там. Хочешь сбежать из Пруссии?

— Н-нет. Не хочу! — Сати ещё раз испуганно осмотрела нас троих. — Вы же не из СС, правда?

В памяти защёлкали не самые приятные воспоминания о пруссах. Вторая Мировая не прошла бесследно для западной части Российской Империи.

СС?

Ну да, точно! SchutzStaffel, оно же СС и «Отряд охраны». Бойцы, занимающиеся отловом врагов режима, преимущественно внутри страны. Назвать их мясниками, значит оскорбить честных и порядочных работников скотобойни. Это даже не люди, а бешеные звери в человеческом обличии.

Только сложив картинку воедино, до меня наконец дошло, за кого именно нас приняла запуганная девица.

— Мы из другой страны, Сати. — Качаю головой и чувствую в душе лёгкое отвращение. Это же… жуть! Нас приняли за спецотряд СС. — Мне жаль, что у великого Лупергод судьба сложилась не лучшим образом. Я видел падение вашего Дома и знаю, что вас в Мире Великих Островов ждут потомки. Поэтому мой тебе совет: если хочешь сбежать из Пруссии, сотрудничай с этими дамами.

Кошачьи ушки Сати задёргались после моих слов.

— Ты видел… — Произнесла она удивлённо. — Правда видел. Твой голос не дрожит, и ты пахнешь… грустью.

Девушка прищурилась, прожигая меня взглядом.

— И ты не Дан «Двурукий». Его цинизму позавидовал бы даже Прусский император. — Сати перевела взгляд на Персефону и Нерею. — Ученик [1] и два архонта [6]. СС не стали бы разоряться на такие кадры ради зверолюдки.

Персефона как бы невзначай на метр приблизила жирного паука к Сати. Жуткое насекомое отчаянно верещало, барахтаясь в воздухе. Метнуло струю паутины и даже плюнуло чем-то вроде яда. Кошка побледнев сделала шаг назад, упёршись в запертую дверь.

— Всё-всё! Я готова сотрудничать. — Пара почти плачущих глаз уставилась на меня. — Только вытащите меня из Пруссии! Ей-богу, я уже устала работать официанткой-горничной в мэйд-кафе.

…

Следующие несколько часов Сати, как нерадивую студентку, гоняли по всем учебным предметам, связанным с «Пространственными перемещениями». Методы открытия порталов, виды и количество используемых рун. Связь между путеводными камнями, волнами резонанса и расходом энергий. Нерея своим гипнотическим голосом ввела Сати в трансовое состояние и шаг за шагом выявляла границы её познаний. Девушка с затуманенными глазами вспоминала то, что наверняка сама уже забыла.

— Потрясающе! — Едва слышимо прошептала Персефона, глядя на формулы, выписываемые на доске аудитории. — Магическое развитие их мира в корне отличается от нашего. Так же как эльфы научили нас владению силой, так и их мир подвергся гонениям со стороны демонов Хеймдаля. Их вторичный алфавит рун больше, чем у нас. А те, кто достиг уровня старшего магистра [5], могут использовать и третичный. Количество и вариативность техник больше земных почти в два раза. Но в то же время их технологическое развитие отстаёт от нас лет на сто, если не больше.

Архонт, сама не заметив, тоже впала в транс. Но уже через минуту тряхнула головой, сбрасывая наваждение.

— Нам это поможет? — Указываю пальцем на потолок. — Попасть туда.

— О да! Определённо. — Перси уверенно кивает на постепенно заполняющуюся доску. — Шестой и седьмой руноглиф Нери могла угадывать за счёт своего аспекта [6]. Но даже так точность перемещений получалась не выше семидесяти процентов. Всё время возникают неизвестные переменные в расчётах. А этой девушке, Сати, известны точные формулы для вычисления руноглифов. Из-за постоянной близости с демонами Хеймдаля, знания о законах перемещения в пространстве стали залогом выживания их человеческой цивилизации.

— Эм, тогда…

Архонт, взглянув на меня, сама догадалась, что мне интересно.

— Не всё сразу, Довлатов. — Персефона тем не менее улыбнулась. — Нам с Нери придётся пару месяцев сопоставлять научные теории, формулы и константы из мира Земли и Мира Великих Островов. Их движение мировых потоков маны кардинально отличается от нашего. То, что работало в мире Сати, не факт, что вообще будет работать у нас. Даже после разработки нужных формул, минимум неделя уйдёт на теоретические тесты. Потом неделя на пробные переносы.

— Ну слава богу! Хотя бы пара месяцев у меня есть. — Картинно вздыхаю. — Глядишь, успею найти боевую группу абсолютов [7].

Архонт, улыбнувшись, покачала головой.

— Довлатов, меня порой поражает, с какой лёгкостью ты смотришь на глобальные события, творящиеся вокруг тебя. Архонты, абсолюты, высокоранговые не-мёртвые, а теперь ещё и иномиряне из Мира Великих Островов.

Всё так. Вот только мои желания и амбиции находятся на ещё более высокой планке.

…

13 сентября, суббота, остров Аран.

Домой мне пришлось возвращаться в одиночку. Два архонта [6] насели на Сати, заваливая её вопросами «о пространстве». В общем, фу-фу-фу эту научную тягомотину. Как именно Сати Лупергод вывезут из Пруссии уже не моё дело.

Выходные прошли на удивление спокойно. В субботу прошёл смотр наших военных сил. Патриарх рода Хаммер приехал не один, а с компанией из ещё пяти архонтов [6]. Не факт, что сам техномант-абсолют [7] к нам присоединится в рейде, но минимум троих его бойцов мы точно заинтересовали. Это получилось сделать не столько за счёт наличия у нас частной армии, сколько за счёт Тихони Киллиана, молча ходившего с делегацией рода Хаммер. В общем… обидно как-то.

Разговорившиеся гости плавно переместились на верхнюю палубу «Ивана Рогова». Столы, закуски и, разумеется, у всех бокалы с шампанским. Капитаны Лазуренко и Макаров вместе со старшими помощниками болтали с кем-то из рода Хаммер. В этот момент Килли прилюдно пожал мне руку и произнёс так, чтобы все вокруг слышали.

— Я в деле, Довлатов. Со мной будут две боевые тройки архонтов [6]. Лей-Лей и Хомякович, само собой, тоже с нами. — Мастер-тактик мне лукаво подмигнул. — Ты уж не обидь нас процентом от добычи.