"Фантастика 2024-106". Компиляция. Книги 1-26

— Я недостойно повел себя, — склонил он голову, — и тем самым мог обречь леди Миру на смерть. Это был бы смертный приговор и мне тоже. Дом не простил бы мне ее гибели.

Я молчал.

Командир же протянул мне руки и проговорил заклинания Феррума. Его проводник объяло призрачное лезвие. Легким движением он отсек себе фалангу мизинца. Опустившись, поднял ее.

— Принимаете ли вы мою плоть, в качестве извинений, граф? — проговорил он.

В процессе всего «извинения», у командира не дрогнул не один мускул на лице. Не тряслись пальцы, а в голосе не было ни боли, ни страха.

— Принимаю, — произнес я, — только плоть можешь оставить себе.

Он поднял взгляд и кивнул. Главным было само действие, а не отрезанный палец. Хотя бывали дуэлянты, которые коллекционировали фаланги тех, кто просил у них «прощения» таким образом. Жутковатый обычай пришел в империю много лет назад из Финляндского Княжества.

— Благодарю за помощь, — кивнул я герцогу Денису Фомину.

Он прибыл вместе с командой эвакуации, а встретились мы у машин, в которые маги-телекинетики загружали десантный вагон.

— После того, что ты для нас сделал, — улыбнулся Фомин, — мы не могли не откликнуться. Наш дом — твой союзник. Ты спас нас от возможной гибели. И все же, мы увиделись гораздо раньше, чем я думал. Скажи, кто эти маги в черном?

— Ты слышал когда-нибудь о роялистах?

— Конечно, — он задумался, — так называлось боевое братство магов, которое существовало еще во времена ММв. Насколько я знаю, оно не представляло из себя ничего особенного. Так, вроде клуба по интересам.

— Ничего особенного, — указал я на задний двор, где уже убирали тела людей и ящеров, — лежит вон там мертвое.

— Роялисты? — Нахмурился он, — они еще существуют?

— Верно. Они мои враги и уже давно пытаются убить меня. Князь Малиновский был одним из них. И он лежит во-о-о-о-н там, в уголке. Мертвый.

У Фомина, казалось, аж волосы стали дыбом. Его, обычно маленькие глаза расширились от удивления.

— Князь Семен Малиновский был среди зачинщиков бойни?

— Да. На нем та же военная форма, что и на остальных.

— Угу, я видел. Очень старомодная. Будто только вчера вернулись с фронта. Знаешь что, — заговорщически подался ко мне Фомин, — никто не должен знать о том, что Малиновский погиб здесь.

— Почему?

Фомин вздохнул, потом сказал:

— Отец довольно тесно общался с Малиновским.

— Даже после случившегося в Гнезде? — удивился я.

— О нет, конечно нет, — помахал он руками, — после, князь просто тактично свернул с ним контакт. Без шума и пыли. Но все, что произошло в Гнезде, не выходило за пределы Гнезда. Никто не знает о случившемся. И если всплывет, что Фомины общались с человеком, открыто напавшим на твой дом, Игнат, это может вызвать лишние вопросы, — он поджал губы, — и бросить на дом Фоминых тень. Такого допустить нельзя.

— Забирай его тело, — пожал я плечами, — и делай с ним все что хочешь. Не хочу, чтобы этот пес валялся тут ни минутой дольше.

— Проблемы все равно будут, — он кивнул, — но мы так и поступим. Спасибо, Игнат. Это большая ответная услуга дому Фоминых.

— Услуга, — сдержанно поклонился я, — за услугу, герцог.

Тела погибших людей и чудовищ убрали только к рассвету. Все выглядели очень уставшими, когда я вернулся в библиотеку. Магический заслон больше не работал и через вынесенное окно в помещение попадал сквозняк.

— Тома уснула, — указал на нее Стас.

Девушка лежала на кушетку у моего рабочего стола. Сжавшись в калачик, она мирно сопела.

— Как она себя чувствовала? — спросил я.

— Говорила, что хорошо, — вздохнул Стас, — но очень при очень устала. И заснула.

— А Вика?

— К ней приехал Влад, — пожал плечами Стас, — и она убежала к нему.

Я кивнул. Потом проговорил:

— Иди спать. У нас еще много работы завтра.

— А Тома? — Стас встал из большого кресла.

— Я отнесу ее в комнату.

Мальчик кивнул и ушел.

— Нам всем нужен отдых, — проговорил я полушепотом, провожая Стаса взглядом.

Когда я взял девушку на руки, она приоткрыла глаза. Спросила сквозь сон:

— Игнат, это ты?

— Я.

— Я очень устала.

— Я знаю. Сейчас пойдем отдыхать.

— Спасибо, — прошептала девушка и, прижавшись ко мне, закрыла глаза.

Дверь в комнату Томы оказалась закрыта, и я решил уложить ее у себя. Девушка много пережила сегодня, и мне не хотелось оставлять ее одну.

— Ты хотел поговорить? — спросил Виктор, когда я встретил его в коридоре.

Прислонившись к стене, он скрестил руки на груди. Виктор выглядел усталым.

— Только не сейчас, — я указал взглядом на Тому, лежащую у меня на руках.

Он кивнул.

— Можешь пока остаться в Предлесье, — проговорил я серьезно, — я знаю, что твое поместье разрушено.

— Разрушено, — поджал он растрескавшиеся губы, — а для всех, похоже, я мертв, — то, о чем ты спрашивал, — проговорил он за моей, спиной, когда я оставил Виктора позади, — ген антимагии. Откуда ты слышал о нем?

— От Малиновского, — обернулся я.

— Я кое-что знаю, — Виктор серьезно посмотрел мне в глаза, — и расскажу все.

— Правильное решение.

— Павел, — позвал он меня, когда я снова собирался уйти.

— Да?

— Я хочу попросить у тебя помощи с одним делом, — сглотнул он.

— Позже. Все позже. Обратись к Матрене, нашей служанке. Она отведет тебя в свободную комнату замка.

— Спасибо, Павел, — помедлив ответил он.

Я же, не ответил. Только кивнул.

Дверь в мою комнату со скрипом отворилась. Аккуратно, чтобы не потревожить Тому, я внес ее внутрь. Обстановка здесь была довольно аскетичной: кровать, тумба, небольшой рабочий стол с ноутом. На одной стене висел телевизор, а на другой полки с книгами, которые я выбрал для себя в библиотеке.

Немного поискав глазами, куда устроить Тому, я пожал плечами и расположил ее на моей кровати. Она была широкой, потому что я терпеть не мог одноместные или даже полуторные кровати. И если была возможность, любил устраиваться на широких.

— Что ты делаешь? — сонным голосом проговорила Тома, — раздеваешь меня?

— Телу нужен отдых, — я стянул с нее майку, потом джинсы. Устроил под одеялом, и устроился сам.

Почувствовал, как девушка пристраивается у меня на плече.

— Можно? — тихо спросила она.