"Фантастика 2024-106". Компиляция. Книги 1-26

— Что, снова молчишь? Нечего сказать?! Ты всегда ненавидел меня, отец. Ненавидел, за то, что я посвятил свою жизнь Тошибару. Не патриотично? Возможно! Но зато прибыльно!

Снова пауза.

— А знаешь что?! Пока я в городе, я приеду на ваш “праздник жизни”. Прямо сейчас! И посмотрю тебе в глаза! Пусть все остальные видят сына, которого ты сторонишься! Пусть посмотрят, как ты блюдешь традиции рода Зосимовых! Ну что молчишь?! Ответь!

Я не ответил. Просто сбросил вызов. Потом выключил смартфон и сунул его в часы. Встал и направился к выходу.

Когда я вышел из арены, оказался на улице, первым делом обратил внимание на то, что делает остальная знать. И хоть осенний промозглый вечер накатил на окружающую действительность, поместье Добронравовых сияло искусственным светом. Двор горел фонарями, окна блестели желтым. Внутри резиденции боярина продолжался торжественный вечер.

По всей видимости, гости все еще думали, что закрытая часть турнира продолжается. Весть о том, что все пошло не по плану, еще не успела распространиться.

Тогда я позвонил Литвнинину, попросил встретиться.

— Вы выжили? А где остальные? — проговорил он в телефон.

— Я покончил с одержимостью. Но перед этим она расправилась с боярами.

— Со всеми троими?!

— Да.

— Проклятье...

— Где вы? — настороженно проговорил я. Стал ждать, не решит ли Литвинин сделать какую-нибудь глупость.

— Я на задней застекленной террасе. Когда вы перенесли меня, оказался тут. Отправился внутрь, чтобы приказать слугам обратиться в полицию. А этот перенос, что это было? Я стараюсь уже ничему не удивляться, но признаюсь, вы уже кажетесь мне гением.

— Потом. Нам нужно поговорить, дорогой представитель. После можете обращаться куда угодно. Я буду ждать вас на заднем дворе. В парковой зоне. Будьте там через три минуты.

Литвинин помолчал пару мгновений. Я слышал в трубку его неровное дыхание. Потом он, наконец, сказал:

— Хорошо. Через три минуты. Иду.

— Что все это было? Я ничего не понимаю, — говорил Литвинин, нервно прохаживаясь туда-сюда у небольшого, пустого фонтана, — какого черта они притащили сюда одержимость?! Добронравов хотел что-то показать мне, неужели вот это?!

— Эта троица хотела прикончить меня, — пожал я плечами, -— Вот и решили использовать одержимость. Ну и показать вам какую-то систему управления. Но, как видите, не очень удачно.

— Вас?! Да что вы им такого сделали?!

Мы стояли в темной части парковой прогулочной зоны. В это время года гулять тут было уже прохладно. Фонтаны выключили и очистили. Нестриженые кусты окропляли широкие пешеходные дорожки. Черные голые клумбы кляксами расползлись в темноте. Освещение тут не включали, по всей видимости, не хотели демонстрировать гостям неухоженность этого места.

— Лично я — ничего. А вот мой род был очень ненавистен Ланскому. Он убил моих родителей, чуть было не прикончил меня и сестру. Несколько раз предпринимал покушения. Застывшая кровная месть не давала ему покоя, — пожал плечами я.

— Соболезную вам.

— Не стоит. Мои близкие теперь отомщены.

— Справедливо, — Литвинин сжал губы, — примите мои извинения за такую неосмотрительность.

Я не ответил, только сдержанно кивнул.

— А остальные бояре? — Литвинин скрестил руки на груди.

— А остальные были с Ланским в близких отношениях. Все втроем, они собирались завоевать влияние в Красе через Арму.

— И у них бы это получилось, — кивнул представитель, — сверхприбыли компании колоссальны. Оружие нужно всегда, пока есть Поля и гарнизоны. Да и Новая Римская Империя Германской Нации, захапала всю Европу после Большой Войны. И так и скалит зубы на Великороссию. Отношения все хуже из года в год. Но германцы пока не решаются напасть.

— А знакомо ли вам, что такое Тошибару? — Я прошел к лавке, сел. Посмотрел на Литвинина снизу вверх.

— Конечно. Удивлен, что вы не знаете.

— Знал, — я пожал плечами, — не забыл. Был ранен в день покушения и потерял память.

— Понятно. Ну тогда я вам напомню. Тошибару — корпорация широкого профиля, что составляет ядро экономики нашего восточного соседа — Империи Восходящего Солнца.

— Япония что ли?

— Что? Нет, не только. Японские острова лишь ядро империи. Корея, Китай, часть Монголии и небольшой спорный кусок Казахстана, — все это Империя Восходящего Солнца. Правит там Солнечный Император. Японцы же — привилегированная нация и почти поголовно местная знать. Остальные народы — люди второго сорта.

— И как отношения с Великорусской Империей?

— Пока ближе к теплым. Но Казахстан не дает всем нам покоя. Но конфронтации азиаты боятся. Слишком зависят от нашего экспорта металло и деревообрабатывающих станков. Их собственное станкостроение не может восстановиться уже который десяток лет. В чем причина — понятия не имею. Но нашего императора в последние годы все сильнее волнует Тошибару.

— Дай угадаю, — ухмыльнулся я, — она успешно торгует на территории нашей страны, и дворяне активно интегрируются в иностранную корпорацию?

— Точно, — вздохнул Литвинин, — а ее оружейный отдел последние пару лет стал конкурировать с РосАрмой. Ох… Когда это началось, император целый вечер орал на бояр из совета директоров фирмы, с претензией, как такое получилось. А Князь Танкян, что управлял имперской антимонопольной службой, вылетел из своего кресла.

— Ясно, — сдержанно засмеялся я, — а пути назад нет. Слишком много родов империи уже получают прибыль из Тошибару. Интегрировались в нее. Императору уже не избавиться от азиатского гиганта так просто. Прощелкали клювом.

— Еще как прощелкали, — кисло заметил Литвинин, — я предупреждал об этом еще пять лет назад. Но император закрывал глаза, пока японцы делали все новые и новые выгодные предложения. Даже начались переговоры по Казахстану. Но, когда они почувствовали силу Тошибару, то все сошло на нет.

Так вот, в чем состоял раскол рода Зосимовых. Отец, по всей видимости, был патриотом и не одобрял решение сына иметь дело с азиатским гигантом. Очень интересно.

— Благодарю за политико-исторический экскурс, — улыбнулся я, — но все же я позвал вас не за этим.