"Фантастика 2024-106". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Мне холодно…
— Сейчас зайдем в помещение.
Вряд ли она помнила о том, что совершила. Вряд ли она знала вообще, чего хотел Салазар. Но все это ей предстоит узнать. И предстоит осознать. Это будет тяжело, но ничего. Она справится. Девушка должна осознать свои ошибки. Она хотела лишь спасти сестру и пошла на поводу у тонкого манипулятора.
— Я… я обманула тебя…
— Да.
— Я лишь хотела… спасти сестру.
— Я знаю. Ты ошиблась. Обсудим это позже. Когда придешь в себя и поправишь здоровье. Ифрит дополнял тебя, и тело быстро привыкло к его влиянию. Теперь духа нет, и организм будет некоторое время привыкать жить самостоятельно.
—
— Не уверен, — хмыкнул я, — что в последнем виноват ифрит. Просто ты понимаешь, что поступила неправильно.
Внезапно, дверь шахты, ведущей на крышу, распахнулась. Тут же, наружи выбежали солдаты. Около двадцати человек, в черной форме, брониках при пушках, выстроились в ряд. Направили на меня стволы.
В первых рядах стояли семеро безоружных. Облаченные в такую же форму, они встали в позу вытягивания магии и к их рукам потянулись хлопья света. Солдаты стали формировать магические снаряды.
— Расслабьтесь, — громко сказал я, — я свой. Девушку нужно доставить в больницу. Ей требуется медпомощь.
— Мы знаем, кто вы, — проговорил один из магов. На его форме виднелись командирские шевроны, — и знаем, что это вы в одиночку уничтожили всю группу.
— Верно, — нахмурился я, — так что опустите оружие.
— Не можем, — возразил командир, — нам нужна она, главарь бандитов. Именно она вела группу. На ее руках смерть многих высокопоставленных бояр.
Я поджал губы, заглянул в глаза командиру. Он носил маску-балаклаву, но взгляд все равно отвел.
— Я ее не отдам.
Зазвучали щелчки предохранителей. Маги сфокусировали в руках магические снаряды.
— Не советую вам делать эту глупость. Она была под чужим контролем, — мотнул я головой, — и не осознавала, что было.
— Она руководила операцией! — вскрикнул командир.
— Нет.
Напряжение возрастало. Солдаты внимательно смотрели на меня, стискивая свое оружие. Огненные, вакуумные и водяные шары с характерным звуком пульсировали в руках магов. Завывал холодный ветер.
— О чем вы? Все видели, как эта женщина, используя неизвестную магию, перенеслась прямо в башню вместе со своими людьми и устроила резню. Немедленно передайте ее нам. Иначе откроем огонь.
— Все в порядке, — сглотнула Валя, — я этого заслуживаю. Пусть меня арестуют.
— Я скажу, как будет, — проигнорировал я ее слова, — сейчас вы выделите нам транспорт и кортеж. Доставите в ближайший госпиталь, где девушке окажут медицинскую помощь. В этой ситуации она — жертва. Как и те, кто погиб сегодня.
— А если мы откажемся? — крикнул командир.
— Тогда я доставлю ее сам. Но если задумаете помешать, то все умрете.
Солдаты переглянулись. Я видел, как многие из отряда занервничали.
— И смерть этих славных людей, — продолжал я, — будет на вашей совести, командир. Потому что вы не приняли правильное решение, когда это было нужно.
Командир выпрямился и повесил свой пистолет-пулемет на перевязь. А потом снял шлем и маску.
— Император, — изогнул я бровь, — вы очень рисковали, когда шли сюда.
— Моя Арма обезглавлена, — проговорил Иван Николаевич Рюрик, — я не мог не явиться в такой час.
— Странно, что вас пустили вести штурмовую группу. Наверное, перед войной, вы самый важный человек в Империи.
— Я настоял, — пожал плечами Рюрик, — а мне редко кто может перечить.
— Если бы все повернулось иначе, и вы погибли, —
холодно проговорил я, — вся империя находилась бы в смятении. Элиты начали бы грызню. И это перед войной.— Значит, — также холодно ответил император, — мне повезло, что ты очистил путь.
— Еще нет, — я отрицательно покачал головой, — ты еще на моем пути, император. И если попытаешься отнять ее силой, — я посмотрел на Валю, та уставилась на меня ошарашенным взглядом, — то я буду вынужден защищаться. Буду вынужден убивать твоих людей. Тебя я постараюсь оставить в живых. Но я вижу, что ты очень близок со своими солдатами. А значит, не будешь прятаться за их спинами. Сохранить тебе жизнь будет сложно.
Император не ответил. Он внимательно смотрел на меня. Солдаты за его спиной не опустили оружие. Маги все еще сдерживали в руках рвущуюся на волю магию. Я знал, что это не просто. Вытяжные маги постоянно расходуют силу заклинания, и чтобы его поддерживать дольше, постоянно приходится подкачивать магию из ифритов, что нашлись вокруг. Скоро люди устанут.
— Когда я шел сюда, наверх, — начал император, — я хотел лично взять в плен женщину, которая обезглавила крупнейшую оружейную компанию империи. Компанию, которую отождествляют с Великороссией. Говоря, РосАрма, они имеют ввиду империю, говоря Великороссия, говорят, в то же время и об Арме. Во всем мире мы одно целое, как Тошибару и Империя Восходящего Солнца.
Я молчал.
— Я хотел спросить у этой женщины, чем она руководствовалась, когда делала это. Чего она хотела? Кто ее надоумил? Как она умудрилась добиться успеха? — он снова замолчал, словно бы собираясь с мыслями, — я думал о том, что если понадобится, — решительно посмотрел на меня император, — то я стану рвать ей ногти и пытать, чтобы получить ответ на этоти вопросы. Причем лично.
Император вздохнул и продолжил:
— А ты говоришь мне о том, что убьешь меня, если я не отступлю?
— Да.
— Хм…
— Ситуация, кажется, патовая, — пожал я плечами.
— Кажется, — согласился Рюрик, — неужто правда убьешь императора, если мы решим забрать девушку?
— Я уже сказал вам, как будет, — твердо ответил я, — и так действительно будет. Это такой же факт, как-то, что сейчас зима и дует ветер. Как-то, что за всеми этими убийствами стоит Гай Марий Салазар, о котором я расскажу тебе, император, если ты пожелаешь услышать. Такой же факт, как-то, что я уничтожу Пожирателя в этой жизни. С вашей помощью, или в одиночку.
Теперь пришло время императору молчать.
— Но, как и всегда в нашей стране, последнее слово за тобой, хозяин Великорусской земли, — я не отрывал взгляда от карих глаз монарха, — одно твое слово, и все останутся живы и целы, — я посмотрел в лицо Вали, — в том числе и эта женщина. Если примешь другое решение, которое посчитаешь более правильным, то обречешь себя и своих людей на смерть.
— Это очень дерзкие слова, Селихов. И они очень похожи на те, что говорил твой предок-отступник, когда был в рядах зачинщиков восстания после Большой Войны. Он также говорил и моему деду: «Прими правильное решение, Рюрик. Все в твоих руках. Либо ты даешь свободу черни, даешь ей право, владеть собственностью, так, как это делают знатные, отщипываешь кусок у богатейших родов империи, чтобы распределить его среди более нуждающихся, — взгляд его карих глаз ожесточился, — или мы утопим империю в крови.» Так говорил твой прадед, Роман Селихов. Именно его милостью, ты носишь клеймо отступника на своем теле.