"Фантастика 2024-106". Компиляция. Книги 1-26

— Теперь можно и заканчивать, — хлопнула в ладоши Эллен спустя два часа непрекращающихся тренировок.

— Правда, всё? — недоверчиво посмотрел на неё Дима, не спеша избавляться от брони.

Уже один раз он на это попался и больше так не делал. В тот раз Эллен с довольной ухмылкой впечатала лысого великана в стену со словами: «Нужно быть готовым ко всему».

— Да, вы действительно хорошо постарались, — похвалила нас девушка, что было довольно редким явлением. — Куда собираетесь теперь пойти?

— Для начала неплохо было бы познакомиться с городом, да и на рынок я бы хотел сходить и посмотреть местные товары, — ответил я.

— А я просто с ним, — почесав затылок, улыбнулся лысый великан. — Одному скучно.

— Ара-ара. Просто так и скажи, что избегаешь Элайджу, — смерив его строгим взглядом, неодобрительно произнесла Эллен.

— Ну-у-у, — отвёл взгляд Дима.

Он ещё бы ножкой шаркнул, тоже мне.

— Ладно, можете быть свободны, вы действительно хорошо постарались, — махнула на него рукой девушка, уходя с тренировочной площадки.

Привести себя в порядок было делом пары минут. Жаль лишь от грязи и пыли одежда так быстро не избавится, но в Лабиринте и не таких оборванцев встречали, так что мой внешний вид вряд ли кого-то удивит.

Хорошо ещё, что сама тренировка длилась не так долго — зная Эллен, она могла гонять нас и шесть часов, и семь, практически без отдыха, так что мы вышли на улицы города ближе к обеду и могли наблюдать как заканчивают последние приготовления перед, собственно, самим стартом турнира. Все это лишь подтверждало, каким масштабным было данное событие для шести кланов и, конечно клана Орловых, которые выступали чем-то вроде лица этого мероприятия. Разумеется, остальные кланы не могли не участвовать в подобного рода событии, ведь оно приносит большие деньги.

Интересно, а следующий турнир будет проходить под руководством другого клана или же у них какая-то жеребьёвка? Как-то не задавался я раньше подобным вопросом, да и в нашем Лабиринте вроде никто что-то близкое к такому турниру не проводил.

В любом случае город был празднично украшен, и глаз нет-нет да попадал на герб клана Орловых, чтобы ни у кого не возникало сомнений, кому надо сказать спасибо за такой наплыв людей.

И да, в городе, на первом этаже этого Божественного Лабиринта было очень много гостей. У нас-то хотя бы эти потоки отсекали из-за того, что людей ещё необходимо было провести через два этажа, а этот процесс может быть довольно затратным. Здесь же достаточно было пройти через портал, и поэтому город наполнился не только практиками, но и, по сути, туристами. Из-за этого приходилось следить, куда идёшь, чтобы ни с кем не столкнуться, а порой и вовсе выбирать другую дорогу, так как впереди было слишком уж много людей.

Но всё же мы смогли добраться до рынка, и тут я действительно застрял надолго. Тут было столько всего, что мне видеть доводилось лишь в книгах, что я уже стал мысленно подсчитывать, а хватит ли мне средств на то, чтобы хотя бы пробники взять, не говоря о полноценном пополнении ингредиентов.

Сам рынок на первом этаже Лабиринта полностью оправдывал свою славу, и тут можно было найти практически любые ингредиенты, что добывались в этом Божественном Лабиринте. И когда мы оказались непосредственно там, то в первую очередь удивились не размерам рынка, а именно ассортименту. Такого в нашем Лабиринте я просто не мог увидеть, и требовалось бы делать специальный заказ на доставку, а значит, и переплачивать ради этого. Тут же, казалось, всё можно было найти на расстоянии вытянутой руки.

Думаю, и не надо говорить, что количество ингредиентов затянуло меня с головой, и я метался от прилавка к прилавку, внимательно изучая то, что могло бы подойти для меня хотя бы теоретически.

— Может, пойдём ещё куда-нибудь? — продолжал отвлекать меня от изучения местных растений Дима. Делал он это уже далеко не раз, но тут уже стал повышать голос, чтобы я точно обратил на него внимание. — Ну сколько можно ещё стоять над этими травами!

— Сколько потребуется, — хмыкнул я, но всё-таки сжалился над другом. — Ты сам со мной напросился, так что теперь не ной. Или у тебя есть место, куда ты и сам не прочь сходить?

— Теперь я однозначно хочу напиться, — категорично заявил лысый великан.

— Тебе не кажется, что это несколько опрометчивое решение? — спросил я, расплатившись с любезным продавцом за выбранные мной травы.

Мужчина понимающе улыбнулся и проводил нас заинтересованным взглядом, впрочем, вскоре к нему подошёл новый клиент, и человеку стало не до нас.

— И всё же я настаиваю именно на таком отдыхе, — веско заявил Дима, а потом каким-то неведомым образом привёл меня напрямую в какой-то ресторан, стилизованный под трактир.

Ну что же — это был его выбор.

* * *

— И почему... я... напился... а ты... нет? — с трудом справляясь с рвотными позывами, спросил у меня Дубов, когда мы уже вечером возвращались из заинтересовавшего его трактира. — Что за... несправедливость?!

Он тут же зажал себе рот, позеленев, а я недовольно поморщился.

— Может, потому что я знаю, где стоит принимать вызов, а где нет? — хмыкнул я, таща тушу этого лысика на себе.

Вроде всё началось вполне безобидно, и мы действительно стали понемногу пробовать местные напитки вместе с закусками, что само по себе было довольно занимательным, так как всё было из местных продуктов, добытых в Лабиринте. Вот только спустя какое-то время к нам решили подсесть две красивые девушки, которые завели разговор, по итогу которого нам предложили выпить на спор и платит за выпивку проигравший. Причём всё обставили таким образом, что я просто не успел вмешаться — Дима, азартно блеснув глазами, уже согласился на эти условия. Правда, он при этом больше смотрел на грудь одной из девушек, которая ему соблазнительно улыбалась и не думаю, что вообще в этот момент следил за разговором.

Я уже усвоил для себя, что в такие моменты мозг здоровяка обычно просто отключается.

Всё продумали эти чертовки, правильно поняв, кто из нас двоих быстрее согласиться на такую «игру». Пришлось мне участвовать в этом импровизированном соревновании.

Начали неспешно, обсуждая предстоящий турнир и вообще обстановку в этом Лабиринте, но постепенно напитки сменялись, и градус все повышался. Мне, бесспорно, удалось узнать много нового от двух местных воительниц, но конкретики от них добиться не удавалось. Уж очень обтекаемо отвечали они, вроде и давая ответ, но в тоже время без деталей, которые как раз и были мне важны.

С каждым новым напитком действия, собравшиеся у этого стола, становились всё более расслабленными. Кто-то уже покраснел и движения становились всё более неловкими, но не собирался сдаваться. Разговоры становились откровенней, и если я предпочитал отмалчиваться, то Дима оказался на удивление болтливым после такого количества выпитого. На самом деле, в основном он рассказывал байки, которые имели весьма притянутое отношение к реальности, но слушающим его девушкам и этого хватало. Слушали они его уж больно внимательно.

И вот результат. Первой сдалась девушка, которая пыталась втянуть в разговор меня — она просто отключилась после очередного коктейля местного производства. Прилегла на столик и не смогла подняться. Потом пришёл черёд Димы — он странным образом позеленел и, кажется, превратился в статую самому себе, пытаясь сохранить видимость того, что с ним всё в порядке.

— Ну что, зеленоглазка, — подмигнула мне девушка с внушительным бюстом. Правда, после такого количества алкоголя её взгляд косил в сторону, и, казалось, она общалась с кем-то за моей спиной. Выглядело настолько забавно, что хотелось рассмеяться, но всё же я сдержался. — Остались только мы с тобой.