"Фантастика 2024-106". Компиляция. Книги 1-26

— Так-то правильное решение, но даже жаль, что ты их не успел проверить, — вздохнула Эллен, наконец-то отключая свой «боевой режим». — Теперь понял, что тебе есть куда расти?

— Ну, вообще-то, я это понимал ещё до того, как ты устроила спарринг между нами, — покачал я головой.

— Понимать-то понимал, — улыбнулась она, — но я прекрасно знаю, насколько изменившиеся возможности могут бить в голову. Практики начинают думать, что они непобедимы и плохо кончают. Даже те, кто вроде были готовы к этим изменениям, порой слетают с катушек и начинают творить очень опасную дичь. Так что я должна была убедиться, что ты понимаешь, что не стал непобедимым, благодаря тому, что перешёл на новый ранг.

— Сложно подумать как-то иначе после этого, — потёр я пострадавшее в последнем обмене ударов плечо.

Мне туда прилетела рука с выставленными звериными когтями и хорошо ещё, что успел проявить чешую, а то так не только руку могли располосовать, но, может, и разрез глубокий получить. Всё же подобными ударами Эллен пробивает насквозь листы железа и нисколько при этом не морщится.

— Ну, раз всё понял, то, пожалуй, ещё пяти спаррингов хватит для понимания ситуации, — весело улыбнулась старшая ученица.

— Может, не надо? — обречённо посмотрел я на неё.

— Надо, Максим, надо, — улыбнулась ещё шире она, и я увидел, как её внешность вновь преображается.

Глава 3

— Ара-ара. Максим, а ты не говорил, что стал настолько крепким, — Эллен обвиняюще ткнула меня в грудь кулаком, заставив поморщиться от боли.

То, что у меня всё тело было чуть ли не сплошным синяком, её нисколько не смущало. Впрочем, и я не проявил никакой реакции на её действия, а просто закинул ещё одну алхимическую пилюлю, надеясь, что это ускорит процесс восстановления. Сил подняться не было совершенно, и только по этой причине Эллен отстала от меня после восьмого спарринга.

Вот вроде бы мы в одном теперь ранге развития духовного сосуда, но кажется, что между нами настоящая пропасть. Да и её техники, связанные с разрезанием цели с помощью когтей заставляли меня, чуть ли не постоянно поддерживать чешую на теле, чтобы избежать большую часть ран. Как оказалось, это тоже может здорово вымотать и сожрать довольную существенную часть резерва, хотя при обычном проявлении чешуи никакого оттока энергии я не ощущал.

— Крепкий не означает, что я не чувствую твоих ударов, — тихо проговорил я, так как даже в полный голос говорить сил не было.

— Если это тебя утешит, то я била всерьёз, как если бы от этого боя зависела моя жизнь, — села рядом со мной на корточки Эллен и внимательно посмотрела на меня. — Как ты этого добился?

— Чешуя, — вяло поднял я руку, заставляя проявиться белые чешуйки, и в итоге покрыть всю ладонь, на которой после этого ещё появились когти.

Так-то за время боя я уже не раз использовал когти, чтобы остановить атаки девушки, но я не до конца понимал, как их лучше использовать, и в этом плане старшая ученица меня превосходила по всем статьям. У неё-то когти как раз были продолжением рук, и она вплетала их в свои движения, делая их более совершенными.

— Всё же интересные тебе достались особенности от Белой змеи, — отпустив мою руку после внимательного изучения, сказала Эллен. — И так понимаю, от Улыбающегося кота ты сейчас получил большую гибкость и ловкость? Ну и реакцию, соответственно, а то раньше всё же запаздывал.

— Попрошу без оскорблений! — шутливо возмутился я.

— Ара-ара, — приложила ладошки к щекам старшая ученица. — Неужели у тебя есть силы на шутки? Может, ещё один спарринг?

— Пожалуй, откажусь от такой чести, — кисло улыбнулся я. — Мне надо прийти в себя для начала.

— Эх, что за ученики нынче пошли. Хорошо, тогда иди лучше поешь и восстановись, — решила девушка. — Мне потребуется несколько дней, чтобы перестроить эту комнату под твои нынешние возможности, — задумчиво потёрла она подбородок.

Вот только в её глазах я видел нехороший блеск, который сулил мне в дальнейшем большие проблемы. Чувствую, что я ещё не раз пожалею, что мою тренировочную комнату переделают. И да, так уж сложилось, что я всегда занимал одну и ту же комнату, потому что здесь было всё необходимое для моих тренировок. Остальным ученикам требовались иные условия, чтобы это не превращалось в то, что я делал до появления Эллен в комнате. Какой смысл от тренировки, если всё даётся слишком легко? Вот и будут теперь всё подстраивать под мой уровень возможностей.

Изрядно пошатываясь, я вышел из комнаты и побрёл по коридорам школы, раздумывая над тем, что сказала Эллен. Получается, что она сегодня дралась со мной всерьёз? В полную силу? Неужели я действительно стал таким сильным? Верилось в это с трудом. Я без сомнения стал сильнее, но уровень Эллен всё равно казался непреодолимой горой.

Не надо было знать, куда идти, главное — чувствовать запах, а он из столовой разносился настолько умопомрачительный, что неудивительно, что ученики, так или иначе, встречались здесь, чем где-то ещё.

За одним из столовой оказалась смутно знакомая мне девушка, которой я приветственно кивнул, как и она мне, но ни я, ни она разговаривать не хотели. Вроде она участвовала в турнире, но из-за того, что с Димой мы были младшими учениками, остальные члены школы предпочитали использовать нас как спарринг-партнёров для разогрева, и из-за этого череда лиц просто слилась во что-то одно не особо запоминающееся. Нет, возможно, если постараться, я припомню, как её зовут, но сейчас мне было откровенно лень заниматься этим.

Набрав на поднос немного еды — я слишком устал, чтобы сразу поесть как обычно — сел за один из столов и принялся неспешно есть. Пропитанная духовной энергией пища всегда очень положительно сказывалась как на аппетите, так и на скорости восстановления организма. Так что неудивительно, что после первого довольно медленного приёма пищи я постепенно оживал, и когда еда закончилась, пошёл за второй порцией.

И вот где-то на середине уничтожения всей разложенной еды в столовую ворвался Дубов.

— Вот ты где! — обвинительно ткнул пальцем в мою сторону лысый великан и спустя буквально мгновение он уже был рядом со мной. — Вот скажи, ты же к этому причастен?! Это же ты сделал?!

Я от таких внезапных нападок едва не подавился.

— Погоди, о чём ты вообще? — помотал я головой, не понимая, почему парень так себя ведёт. — Что и кто сделал?

— Вот только не надо притворяться, что ты здесь ни при чём, — осуждающе посмотрел на меня Дима. — Только ты у нас имеешь хоть какие-то личные знакомства с кланом Медведевых.