"Фантастика 2024-108". Компиляция. Книги 1-23

Земля стала воистину свободной только их усилиями, не Льва!

Неужели они не заслужили мирной жизни? Заслужили, да еще как! Именно они и заслужили, не просто мирной жизни, а жизни в славе и почете! Без необходимости опять крушить кого-то в рукопашной, разносить выстрелами, поднимать живых в бой. Без необходимости руководить, как это делал Асыл на Земле, как раз наслаждавшийся мирной жизнью, как и все, кто некогда обитал на форпосте девяносто девять и еще не умер к этому моменту.

Мирная жизнь на Земле, разве не стала бы она гарантией, что никто больше не посмеет подняться против Земли или поработить ее? Даже если бы такое случилось, кто-то рискнул бы, забыв уроки прошлого, Буревестник как раз оказался бы рядом и смог бы подавить врагов, не так ли?

— Интересно, - изрек мрачно Виталь в пустоту.

Об этом говорил командир? Да, он всегда хотел мирной жизни – все ее хотели! – но никогда не мыслили об этом в подобных категориях, личных. Земля! Все ради Земли, и они скрылись, притворились убитыми, чтобы потом никто не обвинял родную планету в укрывательстве Буревестника. Разумеется, подобные идиоты все равно находились несмотря на грандиозный спектакль «Буревестник нападает на Землю, чтобы уничтожить», и такие враги уничтожались.

Ради Земли!

Что это за внезапные саги и оды мирной жизни, такие приятные и расслабляющие, словно… специально созданные, чтобы подорвать их силы? Да, он удалился и попытался жить мирно, но остальные продолжили сражаться и правильно сделали!

Виталь преодолел искушение – на короткий срок – и мысли о мирной жизни, славе и довольстве вернулись, теперь в сопровождении обид. Ведь они заслужили! Все заслужили и намного больше Льва! Да что там, и Асыла тоже, намного больше, чем кто-либо другой.

Виталь покачал головой, отдал команду кораблю ускориться, прокладывая курс к Аундашу. Когда-то там были комплексы обсерваторий и телескопов, системы наблюдения за космосом, включая попытки исследования ядра галактики и внешних секторов. Отчасти эта программа спонсировалась Сильными, стоявшими на пару ступеней выше и точно поддерживалась Хранителями, которые наверное искали следы этого своего Разрушителя и светящихся шаров.

— Посмотрим, посмотрим, - пробормотал Виталь.

Мысли его соскользнули вдруг к тому первому полету, на корабле караханибов. Синие коротышки особо ревностно служили Хранителям и поплатились за это больше других. Но тогда они были на высоте своего могущества и развития, и не рискнули захватывать Землю силой, так как шары еще действовали. Соблазнили, поманили Содружеством, и Земля готова была сдаться, а голос Буревестника там не учитывался.

Хранители напали и сорвали этот контакт, чтобы похитить их группу, и тогда они не смогли ничего им противопоставить. Ладно, кое-что смогли, но это было позорное бегство, сейчас любой из них в момент вынес бы тех нападавших и даже не вспотел.

Почему Хранители тогда поступили так? Почему потом они допустили сдачу Земли Друньдау? Или они собирались хоть так заполучить Буревестник и у них опять не вышло? Что они вообще знали о Хранителях, помимо каких-то общих вещей и верований, больше напоминавших бред обкуренного сектанта? Тогда, в первой жизни они напали и захватили, но потом? Почему не действовали потом?

Корабль мчался, а Виталь отметил, что он словно обгоняет излучение или организм уже адаптировался. Конечно, было невозможно жить в гиперпространстве – но как тогда сработали передатчики? Непонятные загадки множились, и отчасти в них был виноват сам Буревестник, никогда не вникавших глубоко в верования Хранителей.

Да и зачем?

Вот там, где-то страшный Разрушитель, вот они Хранители мира и спокойствия, тысячелетиями ставящие опыты над живыми и промывающие мозги, дабы вырастить идеальных бойцов. Вот Буревестник – слуги Разрушителя, ату их, ату, уничтожим их и Землю, чтобы там не зародилось новых! Но неужели за тысячелетия они не отточили методы контроля?

Или то пробуждение под Альпами дало Буревестнику и остальным свободу, нет, сорвало промывание мозгов? Виталь потряс головой, ощущая странное бессилие. Все это они обсуждали много раз и так и не нашли ответа, возможно потому, что сами Хранители его не знали. Они действовали, как привыкли и, споткнувшись на Буревестники, прибегли к обычным мерам противодействия.

Споткнулись и на них, потеряли все Содружество.

Удалились куда-то, спрятались так, что найти не удалось. Виталь не искал их логова, но знал, что другие занимаются поисками и не сомневался, что делают это на совесть. Спартак выжил и тут вдруг вокруг начались очень странные дела, с обвинениями такими, словно вещали Хранители. Слуги Разрушителя! Но как? Как им это удалось? Как они сумели незаметно выстроить такие излучатели, настроить его на что-то, полученное ими от Спартака, это было ясно.

Облучение всего бывшего Содружества, ну да, месть, Хранители все же были живыми, не чуждыми ей. Чтобы те, кого развалил Буревестник, поднялись и смели всех, включая Земли, и теперь уже без возможности их остановить. Просто безумная масса живых, триллионы и триллионы, рвущиеся убивать всех землян, кто устоял бы против такого?

Но как Хранителям удалось такое провернуть? Они не спрятались, а удалились за пределы их сектора и там в пустоте возводили что-то? Но как они могли возводить что-то в пустоте, потребовался бы флот для доставки ресурсов и уж такое Буревестник не проморгал бы! Не говоря уже о том, что Хранители концентрировались в Содружестве, а не недругах его, уж это Виталь знал наверняка.

Или они обратились к тем самым недругам, напугав их призраком Буревестника?

— Вот тебе и мирная жизнь, - саркастично хмыкнул под нос Виталь.

Проспали! Проморгали! Если эти недруги Содружества – которых Буревестник тоже регулярно бил по лапам и щупальцам, да – стакнулись с Хранителями и построили излучатели где-то в пустоте… то это все равно не объясняло многих вопросов.

Но гипотеза не хуже других и указывающая на Хранителей, несомненно. Впрочем, те и не пытались замаскироваться, вложили слова о слугах Разрушителей и необходимости убивать всех вокруг. Вполне в духе Хранителей, истребить миллиарды, забрать парочку выживших и объявить, что это все во имя выживания!

Виталь утер лоб и снова включил передатчик.

— Командир, как считаешь, могли Хранители счесть весь наш сектор продавшимся Разрушителю? Раз уж мы их тут истребили и надавали щедрых пинков?

В ответ раздался сдавленный кашель.

— Виталь, ты что! – прорезался голос Алины.

— Скоро мы это выясним, - вклинился Дмитрич.

— Как?

— Меня пытались убить.

— Не тебя одного.

— Разве не жил ты мирно? – изумилась Алина.

— Сделал вид и выманил их на себя.

— Вы бы аккуратней, - сказал командир группы, - наши передачи перехватываются.

— Сомневаюсь, - возразил Виталь.

— Слушайте, так мы никогда ничего не выясним! Ты уже на Ганаде?

— Нет, - отрезал Виталь, - я лечу к Аундашу.

— А как же Влад?

— Думаю, Дюша уже мчится туда… кстати, где он?

— У него была учебная высадка с отрядом наемников, проклятье!

— Да ладно, командир, ты что, Дюшу не знаешь? Наверняка он уже всех истребил и сплюнул, мол он плохо их учил, в следующий раз надо бить больше!