"Фантастика 2024-108". Компиляция. Книги 1-23

— Кстати, о них. Возвращение сил Спартаку — это прекрасно, хотя и непонятно, и опасно для Земли, но эти вот, порабощенные?

Обмен образами и мыслями, приход к согласию, что они не нужны. Опасны, полезны и не нужны у границ Земли и ее колоний. В то же время, при новом нападении, они смогли бы задержать врагов на какое-то время, если угадать, откуда те нападут.

В теории, самым безопасным было бы развеять их и сбросить черноту из себя, выдохнуть вослед, но это несло риски в будущем. Враги явно не стояли на месте и первая, пробная волна, должна была показать им, что к чему. Сбросишь черноту и потом не хватит сил на вторую, пока будешь порабощать новую армаду, еще десять доберутся до Земли.

Прилетишь на Землю - та сойдет с ума.

Начнешь защищаться возле Земли - там сойдут с ума.

— Может, просто вдохнем Землю и спрячем внутри себя? Тогда и чернота с подчинением не потребуются, просто будем биться, пока не уничтожим всех-всех!
– воскликнул Виталь.

— Эм-м-м, думаю, мы не будем рисковать Землей, - ответил за всех Дрон.

— Без гарантий ее выдоха обратно без изменений, - добавил Дюша. — Вот тогда можно и вдохнуть, чего бы нет, уж внутри нас им точно будет безопасней!

Более того, можно было бы не лавировать, а просто притягивать к себе всех врагов. Бить их и бить, пока не закончатся, уж убивать Буревестник умел.

— Умники, а как же колонии?
– спросил Влад с укоризной.

— Соберем всех людей на Земле, будут почти времена Прежних, накидаем им техники, реакторов и еды, и вдохнем, - пожал плечами Дюша.
– Если получится безопасно их спасти.

Новая мысль промелькнула между ними - вдохнуть и умчаться прочь! Бросить этот сектор Галактики, а то и вовсе отправиться в новую, начать там все с нуля. Без Хранителей, тварей, Содружества и массы инопланетных цивилизаций, только человечество и все тут.

— Предлагаю не замахиваться пока на такой уровень, - сказал Дрон, и все с ним согласились.

Спартак, Земля и Хранители, все это сплелось в единый клубок, который следовало распутать или разрубить, но при этом не подвергая Землю опасности. Участь захваченной ими армады слуг Разрушителя оказалась предрешена - им предстояло пасть вслед за остальными. Будь они не так безумны или хотя бы более мобильны, чтобы моментально оказываться в местах нападений, еще можно было бы рискнуть.

Приказать не охранять, но уничтожать всех, расставить в системах, построив огромную ловушку.

— Ну что, в этот раз покормим с ложечки Спартака?

— А как его тогда на Землю возвращать?

— Надо ли его возвращать на Землю? Да, он сейчас бесполезен, если не опасен для нас и в то же время, кто сказал, что на Земле ему будет лучше?

— Я сказал, - вклинился Влад.
– Показать ему прошлое, чтобы он вернулся в него! Вернулся разумом и сам себя спас, такой вот план!

— Толковый план!

— Но для него надо вернуть Спартака на Землю.

— Не зараженного чернотой!

— Она и так растворяется в нем.

Пауза. Осознание - предположение, опять обмен образами. Растворялось не потому, что Спартак стал неуязвим, а потому что накопил так много за эти десятки лет?

— Где оно только в нем все поместилось, - проворчал Дюша.

— Может, он с ума сошел как раз от избытка силы, а?
– предположил Влад.
– А то как-то странно выходит, наши силы дают ему неуязвимость, исцеление, что там еще, а он безумен и без сил.

— Если он сошел с ума от избытка силы, то, где она тогда?

— Внутри Спартака?
– правда ответ прозвучал как-то не слишком уверенно.

— И если она там, то, что будет, когда Спартак вернется в сознание?

— Мы разом сметем всех врагов?

— Или его просто разорвет?

— Вот, - вмешался Дюша, - именно поэтому надо вернуться к моему начальному рецепту, вкинуть его в гущ врагов, а потом уже возвращать разум. Хм. Взять эту армаду слуг Разрушителя, пока мы ее не снюхали и раскрасить в тварей?

— Это уже было. Мы топчемся по кругу, что говорит - решения у нас нет.

— Но и врагов нет, и мы можем себе позволить потоптаться на месте.

— Спартака на Землю!

— Против. Это ничего не даст.

— Почему?
– возмутился Влад.

— Да потому! Посмотри на наши рожи и прекрасное лицо Алины. Посмотрел?

— Да.

— Молодец. Теперь еще раз посмотри, что ты там видишь?
– спросил Дюша.

— Нас?

— Именно! Нас! Группу "Буревестник"! Сколько дорог вместе истоптано, тварей и людей убито, сколько времени в Содружестве вместе, десятилетия! И теперь посмотри на Спартака, что ты там видишь?

— Он видит нас, но не узнает, - вздохнул Влад.

— Хотя, казалось бы, уж кто ближе ему, кроме нас? Но он не узнает! Даже глаза вернули, а он не узнает! Мы семья друг другу, ладно, оставим шуточки в сторону и признаем этот факт. А Спартак все равно не узнает! Так что людьми Спартака не пронять, нужно что-то еще, так как я согласен - Земля наш дом...

— Форпост девяносто девять.

— Да, только его давно уже нет, сколько займет строительство? И кем мы его населим?

— Нами!

— Так наши рожи Спартак и так видел и даже не подумал возвращаться!
– воскликнул Дюша.
– Нет, идея прекрасная, спору нет, я только за, но это потребует времени, сил, нашего присутствия на Земле. Один Спартак там так и будет сидеть с отсутствующим видом.

— Вряд ли с ним что-то случится.

— Вот именно! А здесь, в боях и против тварей, в сражениях бок о бок с нами, глядишь и проскочит искра, а? Что-то же там такое мелькало в нем, и не все можно было списать на газы, тем более что ни у кого из нас давно уже их нет.

— Но в туалет мы ходим.

— Думаю, скорее по привычке или наши силы были недостаточно сильны. Да вон, пожалуйста, сколько мы уже мечемся по галактике, и что-то никто не отходил в кустики, тем более что их здесь и нет.

— Ну вот, теперь мне захотелось в туалет!

— Борись с собой! Или отливай сразу в вакуум, только не в ту часть, которой Дюша дышит!

— Сортирный юмор двухсотлетней давности, как мне его не хватало!

— Как?

— Сильно!

— И теперь хватило?