"Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13

— Где тебя носило, Сумрак? — злобно шептал мститель, шествуя по подземному коридору. За последнюю неделю фор Корстеду до зубового скрежета надоело ощущать над головой тонны земли и камня, но тут уж ничего не поделаешь. — У нас все готово, Свита роет носом, мы на нервах, а ты пропал!

— Считай, что я тоже готовился. — невозмутимо бросил Радремон, заходя в зал собраний. С последнего раза здесь появился дополнительный стул, который он тут же занял. — Когда придут остальные?

— Скоро придут, скоро. Скажи… У нас все в силе?

— Естественно. — маркиз непринужденно откинулся на спинку. — А есть какие-то проблемы?

— Нет-нет. Никаких проблем.

Старьевщик с явным облегчением занял свое место, расправил складку на брючине и даже выдавил на лицо удовлетворенную улыбку. По мнению фор Корстеда, на предателя он не походил. Ну или с детства брал уроки актерского мастерства, чтобы лучше втюхивать зажравшимся аристократам пыльную рухлядь.

— Мы даже, благодаря твоей книге, успели помочь некоторым рядовым членам взять ранги. — с гордостью заявил антиквар. — А то тыкались, как слепые котята. Ресурсов потеряли — прорву. Но теперь-то все по-другому будет! Мы заставим Свинтеров с нами считаться!

Радремон промолчал, ожидая прибытия прочих лидеров. Даже если среди них есть предатель, то его лично это трогало не слишком сильно. Нужно лишь слегка поменять план действий, что он, собственно, уже сделал. В любом случае, связывать свою судьбу с Алыми Мстителями маркиз не собирался изначально. Хотя выявить крысу было бы весьма полезно.

А вот члены спаты, нужно отдать им должное, эти семь дней без дела не сидели и без его чуткого руководства друг другу глотки не перегрызли. Наоборот — с лихвой выполнили поставленные задачи и даже не забыли о себе любимых, с пользой проведя время в Архивах.

Подобная инициатива безусловно радовала.

Кроме того, не мешало бы наведаться в трофейный магазин. Как-никак, десятый уровень взят. И даже больше. Если, сосредоточившись на убийстве элементалей, фор Корстед даже думать забыл о такой возможности, то теперь ему ничего не мешало хоть сейчас отправиться в другое измерение. Или чем там являлась пресловутая «летающая лавка». Тем более что денег он скопил сумму более чем существенную.

Однако Радремон все равно не спешил.

Во-первых, он хотел сперва окончательно уточнить детали операции, чтобы лучше представлять какие способности ему могут потребоваться, а во-вторых, одна мысль о кислой роже засевшего там надменного старикашки заставляла маркиза стиснуть зубы и во всех красках представлять, как того медленно переваривает какой-нибудь особенно зловредный монстр.

Нет, ну правда, кто он вообще такой и почему себя так ведет? И где взял тот океан силы, который успел уже пару раз продемонстрировать? Фор Корстед даже примерно не мог оценить ранг седовласого продавца. Но Брювалдо рядом с ним определенно смотрелся описавшимся котенком на фоне матерого Хиндатского Льва. Это как минимум.

Вскоре, один за одним, начали подходить остальные лидеры Мстителей. Они по-разному реагировали, увидев Радремона. Пузо явно обрадовался. Вдова окатила ледяным взглядом, будто маркиз был ее ночным любовником, который утром безмолвно исчез, предварительно вытерев член об занавеску. Паук ограничил приветствие кивком головы, на несколько секунд задержав взгляд на маске.

Фор Корстед же, не меняя позы, изучал их лица и реакцию, пытаясь понять, кто сообщил свите о его появлении и от кого ждать удара в спину. Удара, который он должен был нанести сам.

— Где пятый? — спросил Радремон, когда все расселись, а стул Аристократа так и остался пустым.

— Его не будет. — коротко отрезал Паук.

— Решает другие… проблемы. — произнесла Вдова тоном, подразумевающим, что иного ответа ждать не следует. — Какой Бездны ты пропал на целую неделю и не давал о себе знать? Мы так не договаривались!

— Я тоже решал другие… проблемы. — маркиз хмыкнул, со стуком положил серебряный жезл на стол и накрыл тот руками. — Надеюсь вы сумели без меня подготовить хоть что-то? Потому что в моих планах по-прежнему штурмовать склад Свиты не позднее этой ночи.

В воздухе повисла гнетущая тишина. Настолько плотная, что стало слышно едва различимое потрескивание факелов, доносившееся из коридора. Локон, стоявший за спиной Вдовы, медленно потянулся рукой к мечу, но фор Корстед молниеносно схватил со стола магический артефакт и направил тот на воина.

— Друзья! Давайте не будем ссориться. — изрек Старьевщик, вскочив на ноги и переводя взгляд с одного участника встречи на другого. — В конце концов, мы все здесь собрались с одной и той же целью. Мы на одной стороне!

— Уверен, у уважаемого Мрака были веские причины для отсутствия. — проговорил Пузо, заискивающе улыбнувшись Радремону. — Но теперь он тут, а значит наш план по-прежнему в силе.

— Не будем доставлять врагам радость распрями. — припечатал Паук, окончательно погасив огонь конфликта. Даже Вдова нехотя согласилась и приняла более расслабленную позу. — Без сомнений, нам есть что обсудить, а времени не так много. Я прав? — спросил он, повернувшись лицом к маркизу.

Фор Корстед кивнул, вновь положил жезл на стол и посмотрел каждому в глаза. Лица заговорщиков выражали разное, но все ждали что именно скажет таинственный гость.

Так кто же из них предатель?

Глава 10

— Для начала хотелось бы услышать текущую расстановку сил. — произнес Радремон, чуть отодвинувшись от стола и перекинув ногу на ногу.

— Главный склад находится под охраной Квинедартиэля. — взяла слово Вдова, положив перед собой руки, словно прилежная ученица элитной гимназии. — Этот ушастый выкормыш Бездны — маг третьего ранга и владеет минимум двумя заклинаниями второй ступени. Мы трижды организовывали на него покушения, но он каждый раз с легкостью выходил сухим из воды.

«Не удивительно, если его заранее предупреждали». — подумал маркиз.

— Кроме того, ночью там дежурит отряд из десяти рядовых свинтеров внешнего круга. — продолжала женщина. — Обычно семь воинов и три мага. Либо нулевики, либо первый ранг. Иногда назначают кого-нибудь из провинившихся второранговых. За ночь сменяются трижды.

Недурно. По отдельности фор Корстед легко справился бы с каждым. Сложность мог представлять разве что эльф. Но вот толпой они могли бы его и запинать. Хотя при поддержке спаты… Шансы определенно имелись. Если, конечно, не прибудет подкрепление.

— Какие у нас силы? — спросил Радремон.

— Мы подготовили четыре боевых отряда по десять человек. — ответил Старьевщик. — В каждом есть воины и маги первого ранга. Некоторые с артефактами.

— Вот только большинство ранги взяли совсем недавно и еще не освоились. — буркнул Пузо.

— Это так. — согласил Старьевщик. — Однако каждый предан делу телом и душей и готов положить жизнь ради свержения Свиты!

Вдова фыркнула, но на нее никто внимания не обратил.

— Локон участвует? — уточнил маркиз.