"Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13
Шрифт:
Однако именно Пью остался лежать бездыханным трупом в тайном пиратском убежище, а фор Корстед продолжил свой путь, став на шаг ближе к достижению цели. Поэтому нет нужды упоминать, кто в итоге получил наибольшее преимущество.
— Внимание! Входим на территорию Палинского моря! — во все горло гаркнул Гриппо, когда Радремон очередным солнечным утром вышел на палубу. — Смотрите во все лупалы, мачту вам в зад! Кто заметит что-нибудь странное, орите, будто от этого зависит ваша жизнь. Потому что от этого зависит ваша жизнь!
Он безумно расхохотался, а свободные от своих дел матросы
— И вот это вот знаменитое Палинское море? — разочарованно спросил Банарв, поглаживая бороду. — Тю-ю! Я-то думал здесь вода цвета крови, а мальки питаются исключительно свежей плотью!
— Дуростью твоей они питаются. — хмыкнула Бешеная, оттолкнув в сторону испуганного торгаша и заняв его место возле ограждения. — Но море крови мне нравится! Я бы купнулась.
— Как выглядит Липун? — поинтересовалась Ксинс, встав возле сестры.
— А вам там в вашем Трамс-Бамс не рассказали что ли? — насмешливо буркнул дварф.
— Ищите серое кольцо примерно такого размера. — ответил фор Корстед, очертив руками окружность радиусом с молодую дыню. — Твердое. Отверстие на два-три пальца.
— То есть большой черствый пончик. — резюмировал Налланномом, на всякий случай сжимавший в забинтованных пальцах жезл.
— В целом, да. — улыбнулся Радремон.
Минуты сменялись минутами, а часы часами, но ничего сверхъестественного в обозримом пространстве так и не происходило. Не всплывали корабли-призраки, не нападали воинствующие русалки, не морочили голову миражи, и не неслись на таран гигантские айсберги.
Море, как море.
Так и не скажешь, что байки о нем популярны даже на далеком Ахалдасе.
Постепенно, сковавшее всех напряжение сошло на нет, и в спокойные непримечательные воды продолжали вглядываться лишь члены спаты, все так же искавшие драгоценный Липун Исцеления Души. Они даже не стали спускаться в камбуз на обед и приказали принести еду на палубу, что и сделала парочка молодых матросов.
— Э-э-э… — неожиданно протянул один из них, оставив поднос и собираясь уходить. — Кажется тут недавно было кораблекрушение…
— С чего ты взял? — лениво проронил Банарв, подцепив сухарем несколько тушеных фасолин и отправив их в рот.
— Ну так подсказки вон… — матрос мотнул головой за борт. — Всплывающие…
И действительно, «Тоника-Люциа» постепенно входила в область, в которой плавало все больше и больше обломков досок и других частей, почившего судна. Те скреблись об корпус флейта, невольно вселяя в души трепет. Тут уже не до еды.
А в следующий миг из-под воды прямо в небо ударили три мощных фонтана. Два из них обрушились на созданные Радремоном образы, мгновенно уничтожив подделки кораблей, а от третьего Гриппо чудом увел флейт, резко выкрутив штурвал в сторону. Кажется при этом он даже использовал какой-то навык!
Целая туча брызг повисла за кормой невесомой взвесью, а под килем появилась подозрительного вида тень. Та росла и ширилась, сперва превзойдя размерами шлюпку, а потом и весь корабль! И вскоре уже любой мог наблюдать нацелившееся на них исполинское чудовище.
—
Кракен! — первым узнал его Налланномом. — Утонувший господь, это и правда Кракен!Еще три водяных столба взмыли в высь, но теперь каждому удалось разглядеть, что внутри скрывались массивные щупальца, покрытые шипами, присосками и прочими наростами. И если хоть одно из них заденет «Тонику-Люцию», то Палинское море получит новую порцию всплывающих подсказок, а тела команды и пассажиров бесследно исчезнут в чреве легендарного монстра.
Гуляющая по кабакам страшилка неожиданно стала явью, а вот кое-кто, наоборот, собирался кануть в историю и пополнить собой число без вести пропавших в таинственном Палинском море.
Ужасающих размеров щупальца, напоминавшие помесь вековых сосен, кораллового рифа и ночного кошмара иллитской шлюхи, неслись к палубе. В мгновение ока Радремон выхватил шпагу и повесил не каждого члена спаты по Продвинутому щиту тьмы. Он уже готовился к удару, как Надкушенный Гриппо каким-то невероятным маневром умудрился увести корабль от всех угроз сразу.
Щупальца, промахнувшись буквально на полметра, ударились об воду, а флейт накрыло мощной волной, смывшей несостоявшийся обед и все остальные незакрепленные объекты. Включая парочку матросов.
— Тащите китовый жир, черную акулу вам в глотку! — орал Гриппо, отчаянно борясь со свихнувшимся штурвалом. — Эта тварь пришла за моей второй ногой, и поглоти меня Бездна, если она ее получит!
— Ты же говорил, что первую ногу забрал кит! — не удержался от комментария Налланномом, которому еще тогда эта история показалась странной.
Однако, в сложившейся ситуации не оставалось ни единого шанса, что кто-либо ему ответит.
«Тонику-Люцию» качало, словно во время шторма. Снасти скрипели, а палуба вырывалась из-под ног, будто живая. Но опытным матросам все-таки удалось принести из трюма несколько тяжелых бочек, и, выбив донья, они стали сливать содержимое за борт.
В нос оглушительно шибануло запахом несвежей рыбы.
— И как это нам поможет, задави меня валун?! — рявкнул Банарв, изо всех сил цепляясь за леер.
— Китовый жир может ненадолго усмирить даже шторм! — поделился своими знаниями Нал. — Но Кракен…
— Кракен потеряет нас в нем! — подхватил Гриппо. — Проверенный метод, грот-брам-рей мне в ухо!
Надкушенный не обманул, и уже через пару секунд волны улеглись, а монстр не то остался за кормой, не то ушел на глубину.
Послышались вздохи облегчения.
— Хах! Я же сказал! — возликовал Гриппо, светясь от счастья. — Старая схема. Еще папаша мой — море ему битым стеклом — пользовал. Древняя тварюга, а все туда же!
— Древняя говоришь? — нахмурился Радремон, копаясь в задворках памяти. Это слово всколыхнуло в нем неясную тревогу. Что-то такое такое он уже слышал… Но что? — Осторожно!
Маркиз схватил Налланномома и отшвырнул того в сторону, а на его место обрушился самый кончик выстрелившего из-под воды щупальца. Молодому матросу повезло куда меньше, и тот мигом превратился в веер кровавых брызг, а щупальце снесло ограждение и исчезло, прихватив с собой кусок палубы.