"Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13
Шрифт:
Однако, несмотря на оторопь, в груди маркиза проклюнулось и еще одно чувство. Ощущение могущества и собственного превосходства. Власть над жизнью и смертью, полученная без сотен часов медитаций, зубрежки и каких-либо других изнуряющих практик. Всего лишь один прочитанный свиток.
Пьянящее осознание вседозволенности.
И, в то же время, не менее пугающее.
[Галт, человек повержен.]
[Получено 6 опыта.]
Сообщения всплыли перед глазами фор Корстеда одновременно с прекратившим терзать уши криком. Это Бишом добил несчастного, проткнув тому сердце саблей,
— Магия…
— Темная магия…
— Спаси нас, четырежды мертвый бог!.. — приглушенно шептали солдаты, медленно пятясь в сторону ближайших строений, и только страх не давал им повернуться спиной и броситься бежать.
Ну и еще, возможно, вера в способности коменданта.
— Значит монстр действительно мертв. — полуутвердительно произнес О’Грэлди. — Хорошо. Меньше мороки. Но кто ты, бездна забери, такой?!
— Я тоже хотел бы знать. — буркнул себе в бороду Банарв.
Радремон бросил быстрый взгляд за спину и увидел задумчиво нахмурившегося дварфа, сжимавшего в обеих руках по кирке. Судя по выражению его лица, тот никак не мог уместить происходящее в привычную картину мира. Примерно так же выглядел и Налланномом, бестолково лупавший широко распахнутыми глазами.
Похоже магия тьмы здесь явно не в почете.
— Я — обычный раб. — криво усмехнувшись, сообщил маркиз, демонстративно теребя ошейник. — Вышел на солнце взглянуть. Давно не видел.
— А я — легендарный герой Рак-Макдак. — с нескрываемым сарказмом в голосе сказал комендант. — Устал от подвигов и возделываю здесь огородик.
— Приятно познакомиться.
Фор Корстед, не сводя глаз с О’Грэлди, изобразил легкий поклон и сделал пасс несуществующей шляпой. Он непрерывно следил за таймером кровотечения, но тот, как на зло не торопился закругляться, продолжая отнимать у Радремона очки здоровья. Вот бы потянуть время до его окончания.
Бишом выжидательно смотрел на собеседника, но видя, что тот не торопится продолжить диалог, скинул маску веселья и серьезным тоном заявил:
— Шутки в сторону. Откуда у тебя эта магия? Нашел в шахте древний артефакт? Подчинил злого духа? А может ты из Избранников Судьбы? В любом случае, переходи к нам. Свита Темного Маршала готова дать тебе куда больше. Поверь.
Избранники Судьбы? Похоже комендант принял маркиза за шпиона конкурирующего рода, так же входящего в тройку лидирующих на континенте. Любопытное предположение. Можно попробовать разыграть эту карту.
— Свите Темного Маршала до нас, как до Ханиамоны пешком! — фор Корстед надменно вздернул подбородок, продолжая выкраивать драгоценные секунды. — Избранники давно подчинили себе все виды магии. Прикажи людям бросить оружие и сдавайся сам. Наш отряд будет здесь с минуты на минуту, и лучше тебе их не гневить!
Позади сдавленно охнул Нал. Похоже Радремон исхитрился попасть в самую точку.
Или нет…
Судя по изменившемуся выражению лица О’Грэлди, все как раз наоборот. Бишом заметно расслабился, улыбнулся и принял куда более непринужденную позу. Видимо маркиз все-таки сморозил какую-то несусветную чушь. Ох, как же мало он все еще знает об этом мире!
— С минуты на минуту, говоришь? — комендант вытер кулаком нос, а в его левой руке появился уже знакомый по предыдущим дням хлыст. — Ну так встретим их со всем радушием. Думаю, твоя голова на блюде обрадует гостей, прибывших аж с другого конца Ахалдаса!
Так вот в чем дело. Ловко же О’Грэлди провернул этот трюк. Фор Корстед и подумать не мог, что тот блефует. Видать не окончательно мозги пропил и еще в состоянии на ходу состряпать двухходовую комбинацию. А жаль. Клятое
кровотечение так и не успело закончить свою деструктивную деятельность. Похоже придется сражаться как есть.Глава 29
Показатель здоровья демонстрировал пару сиротливых двоек вместо восьмидесяти возможных пунктов. При этом Радремон ощущал заметную слабость, а пульсирующая в ранах боль продолжала ржавой пилой вгрызаться в тело. Мана, восстановив с момента стычки в шахте жалкую единичку, застыла, сохранив чуть больше половины запаса.
Но, несмотря ни на что, фор Корстед поднял меч на уровень груди и встал в привычную стойку. Всего один противник отделял его от долгожданной свободы, манившей простором нового мира, вольной жизнью и независимостью принимаемых решений. Альтернатива же прорисовывалась лишь одна — смерть. Но, да поможет Светлоликий, костлявой сегодня придется довольствоваться душой менее знатного аристократа.
О’Грэлди тоже не спал. Он не до конца понимал, что из себя представляет противник и сколько козырей тот попрятал по рукавам, однако увиденное заклинание расслабляться не позволяло. Подчиненные ему солдаты уже смазали пятки, отойдя на приличное расстояние, так что помощи ждать неоткуда. Предстоял бой один на один, и, судя по виду, Бишом вполне рассчитывал выйти из него победителем.
Продолжая изучать не столько возможности врага, сколько свои собственные, Радремон запустил в коменданта сразу две Стрелы праха. Одна за одной они сорвались с пальцев и устремились вперед, неся мучительную смерть любому, попавшему под их воздействие.
Первую О’Грэлди уничтожил щелчком хлыста. При этом тот полыхнул яркой вспышкой — не иначе какое-то умение. От второй же просто уклонился, позволив просвистеть в опасной близости от закрытого повязкой глаза.
Похоже магией его так просто не достать. Нужен способ застать противника врасплох или зафиксировать на одном месте. К сожалению подходящих приемов на полках магазина маркиз пока не встречал, да и монет на их покупку, в любом случае, не оставалось.
Понимая, что на дистанции бой не выиграть, Бишом стремительно рванул вперед и тут же взмахнул хлыстом, сорвав кожу с левого предплечья фор Корстеда.
Не такое и сильное повреждение, если вспомнить отметины на телах обычных рабов. Похоже организм Радремона значительно окреп, превосходя человеческие возможности.
Но как же, бездна забери, быстро двигается враг! Маркиз едва успевал уклоняться, парируя часть выпадов. Сабля хищно сверкала то с одной то с другой стороны, так и норовя отведать свежей крови. Причем с каждой секундой мышцы фор Корстеда наливались все большей тяжестью — сказывалось так и не прекратившееся кровотечение.
Улучив момент, Радремон резко шагнул вперед и применил Пронзающий выпад. Комендант едва успел среагировать, закрывшись блоком. Раздался оглушительный звон стали, затем скрежет невыдержавшей кольчуги, и грудь О’Грэлди окрасила первая кровь. Полностью защититься от навыка не удалось.
Развивая успех, маркиз вытянул вперед левую руку и практически в упор зарядил еще две Стрелы праха, слегка доворачивая ладонь после первого залпа.
Показывая чудеса ловкости, Бишом уклонился от обеих. Изворотливой кошкой он нырнул в сторону, уходя с траектории, но на это и рассчитывал фор Корстед.
Воспользовавшись заминкой, он отскочил назад и выхватил из перстня зелье исцеления. Его здоровье понизилось до опасных величин, а легкие горели огнем, с трудом проталкивая в себя новые порции воздуха. Дальше откладывать лечение нельзя.