"Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13

Однако, во имя Светлоликого, что это еще за Властитель Первородного Мрака? Неужели происки Короля Ночи?

Стоило маркизу об этом задуматься, как название титула засветилось, и поверх него появилось описание.

Ваше родство со стихией тьмы достигло небывалых высот. Даже боги смотрят на Вас с опаской. Остановись, смертный, пока не поздно или отринь все и иди дальше сумрачной дорогой теней. На ней нет места человечности, но и награда блистает огнями небывалого величия!

Для всех заклинаний школы Тьмы показатель интеллекта увеличивается на 1,5 х Уровень Персонажа и будет расти.

Вот так раз. Откуда у офицера на службе короля могло взяться родство с тьмой? Да еще и такое высокое, что привлекло внимание богов. Инквизиторы Его Величества никогда не допустили бы подобного. Хотя… Если предположить, что новое тело на самом деле принадлежит не ему…

И что это такой за уровень? Кажется тот уже где-то упоминался…

Погрузившись в размышления, фор Корстед не заметил, как обеденный перерыв закончился, пленников загнали в фургоны, лошадей запрягли, и маленький караван двинулся в путь.

Висевшее высоко в небе солнце, проникая сквозь прутья, пекло обнаженную кожу. Скорей всего, если бы не легкий ветерок, то рабам пришлось бы драться за место в тени. Пока же они, как и Радремон, привалились спинами к решетке и безучастно наблюдали за медленно проплывавшим мимо пейзажем. Их осунувшиеся посеревшие лица застыли подобно кукольным маскам, надежно запечатав любые эмоции.

Эти люди давно лишились воли, и неумолимая река жизни несла их по течению к единому концу, что рано или поздно поджидает любого, сделавшего первый вздох, выйдя из утробы матери.

Но кое-кто сдаваться пока не планировал, и его возбужденный лик возник прямо за стеной текста, перекрыв обзор. Маркиз тут же вспомнил где он находится и сосредоточился на внезапном собеседнике, а надписи услужливо отъехали в сторону и свернулись в точку, ожидая когда к ним снова обратятся.

Видел ли их кто-то еще? Видел или…

В воздухе перед фор Корстедом висел осьминог.

Вернее именно так выглядела голова раба, подошедшего к Радремону. Гладкая водянистая кожа с синеватыми прожилками, пучок щупалец на месте рта, желтые глаза с горизонтальным зрачком — вполне себе каноничный житель морских глубин. Если не считать того, что к этом набору прилагалось тщедушное белесое тельце в таких же, как у маркиза, изношенных штанах и цепь, исчезавшая за бородой испещренных присосками отростков.

Фор Корстед, обомлев, рефлекторно потянулся за шпагой, но ее, конечно же, на месте не оказалось.

— Эй, Дар, держи. — сказало существо, оглядываясь по сторонам. — Хопс с Симом, вроде, не заметили.

На перепончатой ладони Радремон увидел выловленный из похлебки кусок вареной репы и в тот же миг ощутил такой сильный приступ голода, будто его живот уже как минимум пару недель занят исключительно перевариванием самого себя. Повинуясь зову взявшего верх над разумом желудка, маркиз, замешкавшись лишь на мгновение, схватил угощение и проглотил, практически не жуя.

Пища тяжело упало в пустое нутро, которое тут же потребовало добавки, но больше у Осьминожки, похоже, не было.

— Благодарю. — искренне произнес фор Корстед, облизывая пальцы.

— Слышал, ты под Хиндатским львом пытался спрятаться. Такая себе идея. — проговорило существо, усаживаясь рядом и бросив сочувственный взгляд на раны Радремона. — Лучше бы бежал до ближайшей деревни, как мы и планировали. Мике уже совсем плохо.

Маркиз проследил за взглядом Осьминожки и увидел в другом фургоне молодую девушку, лежавшую на полу в позе эмбриона. Несмотря на весьма жаркую погоду, бедняжка дрожала, как осиновый лист, а грязные спутанные волосы смотрелись на ее бледной коже подобно костлявым пальцам руки смерти, которая вот-вот должна за ней прийти.

Удивительно, что от нее до сих пор не избавились. Хотя, если подумать, рабовладельцы ничего не теряли. Выживет — хорошо, а если нет — следовавшие за караваном вороны получат свою часть добычи.

Но что еще более удивительно, так это то, что кальмароголовый обращался к фор Корстеду, как к старому знакомому. Пусть и называл его другим именем. Ну и, конечно, его речь резала слух Радремона, не меньше, чем орчья или Сима с Хопсом.

Да уж. Странностей на маркиза свалилось столько, что впору заказывать отдельную подводу для их транспортировки. А заодно и нанять пару сыщиков, чтобы во всем этом разобрались. Вот только вряд ли в окровавленных штанах фор Корстеда можно найти что-то кроме пары новых дырок. Не говоря уже про какие бы то ни было деньги.

Впрочем…

Покосившись на диковинного соседа, Радремон решил рискнуть и вновь обратился к терпеливо дожидавшимся его надписям. Повинуясь его желанию, стена текста возникла перед глазами, но Осьминожка никак не отреагировал. Похоже необычные сообщения действительно видел только он сам. Ну хоть с чем-то удалось разобраться. Теперь дальше.

[Получено 35 опыта.]

[Получено 20 трофейных монет.]

[Достигнут новый уровень — Уровень 1.]

[Доступно 3 очка параметров. Вы можете распределить их в меню персонажа.]

Монеты, уровень, опыт и параметры. Никаких денег маркиз при себе по-прежнему не ощущал, поэтому решил разобраться с ними позже. А вот уровень уже упоминался в описании Властителя Первородного Мрака. Так же он припоминал, как что-то подобное обсуждали при нем неумирающие, дожидавшиеся аудиенции Его Величества.

Меню персонажа, да?

Стоило фор Корстеду о нем подумать, как перед его мысленным взором, словно по команде, возникла целая таблица.

Радремон фор Корстед, 1 уровень.

Статус: Тестер (временно)

Класс: Отсутствует.

Властитель Первородного Мрака

Здоровье: 14/40

Мана: 10/10

Сила: 2

Ловкость: 1

Интеллект: 1

Телосложение: 2

Выносливость: 1