"Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13
Шрифт:
Так же еще четверо членов рода сумели взять пятые ранги, заслужив право вступить в элитный отряд Ут-Динго. Не такой ошеломительный успех, как у остальных, но нельзя забывать, что они всего добились сами, а не запрыгнули в удачный караван под называнием «Упади на след Радремону».
Ресурсами, правда, они пользовались со склада, но это уже не такое большое дело. А вот доспехов из драконьей чешуи на всех не хватило. Оставалось всего три запасных комплекта, и новых материалов на горизонте не предвиделось. Не иначе как в этой области драконов не водилось. Ну или их всех распугал вмурованный в стену череп
Однако, не только взятием рангов отметились подчиненные фор Корстеда. Предчувствуя серьезную заварушку, один за другим они потянулись к лидеру с просьбой выдать им эссенций жидкого пламени из стратегических запасов рода.
Той действительно скопилось немало.
Шлизо У’Порко с самого момента открытия своего уникального метода, как проклятый сидел в надежно охраняемой лаборатории, кромсая зомби и превращая их в ценнейший ресурс. Он уже и сам был не рад своему изобретению, но не смел перечить воле главы рода, продолжая поставки.
Не всем повезло получить эссенции из рук лидера — тем более что те еще сперва требовалось «перекрасить» с помощью Алхимической шкатулки — но зато счастливчики заметно повысили свою боевую мощь.
Но и остальные без дела не сидели, проводя часы над расшифрованными Дядюшкой Мудрецом свитками.
Таким образом каждый выжал все возможное из временной передышки, и любой из членов рода готовился с честью послужить своему наводящему ужас Мастеру в предстоявшем сражении!
Глава 43
Замок Королевы вампиров предстал перед Радремоном во всем своем мрачном очаровании. Расположившись высоко в Заплаольских горах, среди нетронутого снега и пронзающих небеса вершин, тот безмолвным стражем взирал на раскинувшийся внизу Шалов.
Настоящая цитадель ужаса.
В несколько раз превышая размером родовой замок фор Корстеда, темная крепость казалась магическим образом вырезанной из целого куска исполинской скалы, а не возведенной руками честных тружеников. Гладкие черные стены, остроконечные шпили, прямые до рези в глазах линии — если бы кто составлял иерархию замков, то этот без всяких сомнений следовало бы поместить на самую вершину, как надменного, жестоко и беспощадного хищника.
А клубившаяся вокруг тьма Вечной Ночи лишь добавляла твердыне гнетущую ауру, заставлявшую простых смертных угрюмо молчать и нервно стискивать в потных ладонях всевозможные талисманы и прочие обереги.
— Ну и махина! — восхищенно выдохнул Висчорн, разглядывая открывшийся вид.
— Дварфы строили. Не иначе! — гордо выпятил грудь Банарв, будто он лично обтесал здесь каждый камень.
— Подземные ходы, тайные лазы, расшатанная кладка? — спросил Радремон у стоявшего неподалеку Рака Макдака.
— Не знаю. — покачал головой тот. — За эту часть отвечала другая команда. Я только немного внутри ориентируюсь. Да и то потому, что во время презентации…
— Толку от тебя… — перебил его маркиз. — Герой!
— От героя слышу! — огрызнулся мужчина и демонстративно отвернулся.
—
Вниз пойдешь? — помолчав, спросил фор Корстед. — Можешь остаться. Все равно ведь не сражаешься.Вместо ответа Рак Макдак взглянул на решительно настроенную Ксинс, нахмурился и положил ладонь на рукоять меча.
Радремон понял все без слов.
Маркиз медленно вел Небесную цитадель в сторону мрачной громады вампирского замка, выискивая следы Пела. Однако обнаружить того никак не удавалось. На мгновение ему в голову закралось подозрение, что Свет Сильнейших умудрился-таки поймать воина, но открывшаяся ему в следующую секунду картина заставила резко отбросить крамольные мысли.
Тихо чадили в стороне обломки нескольких дирижаблей, в воздухе кружило несметное полчище Крыланов Унаго, а на земле с множеством низших и новообращенных вампиров сражалась весьма пестрая армия представителей различных рас.
— У-а-у! — восхищенно выдохнула Бешеная, дрожа от нетерпения. — Вот это резня! Босс, давай к ним!
— Придержите ее кто-нибудь, пока не свалилась. — усмехнулся фор Корстед. — И не называй меня «босс».
Радремону не составило труда узнать некоторых отдававших команды личностей. Ими оказались лидеры родов, входивших в Совет Сильнейших. Маркиз не ожидал их здесь увидеть. Но куда больше его удивил бившейся на передовой всадник в латах. Аусмирт фон Глиттеншос. Этот-то тут что забыл?
Опустив замок пониже, фор Кортсед десантировался не так уж далеко от кровопролитной схватки. Однако в суматохе на него никто не обратил внимания. С собой же в этот раз Радремон взял всех способных ступить на землю Шалова, оставив охранять крепость воинов и магов, так и не сумевших к этому моменту достичь пятого ранга.
Закончив с приготовлениями, маркиз отослал Небесную цитадель ввысь и выдвинулся вперед во главе своего небольшого отряда.
— Мастер, на правом фланге мощный некромант. Несем потери.
— Нужно подкрепление в третьем секторе. Давят!
— Подкреплений нет. Держитесь!
— Продвижение центра замедлилось. Просят подмоги.
— Стянуть силы к центру! Пробить коридор к воротам!
— Аусмирт запрашивает подкреп…
— Нет подкреплений, суть твою! Высру я их что ли? Откуда здесь вообще столько кровососов?!
К ставке командования один за другим подбегали посыльные с просьбами о помощи, но вынуждены были возвратиться несолоно хлебавши. Свободных сил у Совета действительно не осталось. И даже сами лидеры вынуждены были отбиваться от порой добиравшихся до них тварей. О чем явно говорили живописно разбросанные вокруг трупы.
— Я говорила, что это бесполезная затея. — произнесла седовласая женщина с диадемой, Водным хлыстом сбив подлетевшего слишком близко Крылана.
— У нас не было выбора, Китрира. — спокойно ответил ей Посконлоталь. — Мы уже не раз все обсудили. Или решающая атака или…
— Все из-за того ублюдка! — злобно прорычал Грамзам, стиснув кулаки.
— О каком ублюдке речь? — обворожительно улыбнувшись, поинтересовался Радремон.
Семь голов мгновенно повернулось в сторону маркиза и семь пар глаз пронзили его удивленными взглядами. Вернее шесть с половиной. Голову Грамзама наискосок пересекала черная повязка, закрыв одну глазницу.