"Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13

Не прошло и десятка минут, как мы оказались в классе, где и нашлась пропажа: принцесса задумчиво смотрела в окно. Однако, в отражении я заметил ее голубые глаза. Сейчас в них не было ни радости, ни собранности — там стояла грусть. Возможно, о том, что сделано. Скорее всего, о том, что предстоит сделать.

Я хмыкнул в ответ и дочь короля поспешно перевела взор в другое место.

— Хит! — хлопнул меня по плечу Сарат, мигом оказавшийся рядом. — Когда проведем дуэль?

— Думаю, через пару дней, сразу после уроков. — сказал погромче, чтобы услышал весь класс.

Многие бросили заинтересованные взгляды. Однако, со своего места медленно поднялся герцог Клит и неспешно приблизился. Он взглянул на меня сверху вниз и в глазах я видел только пренебрежение.

— Сар, — произнес высокородный, не отводя своего взора. — уступи мне это время. Возможно, простолюдин забыл, но вчера мы с ним договорились провести нашу дуэль в этот день.

На нас тут же сошлись все взгляды. Даже Орфейя, расширив глаза, повернулась. Орено так вообще попыталась сделать шаг вперед, но граф, что был с ней рядом, остановил девушку.

— Не забыл. — покачал головой. — Хочу провести бой сначала с Саратом, а уже следом с Вами, господин.

Комнату окутала тишина. Казалось, звуки перестали существовать в этом мире. Ронат сам разрушил возникшее молчание и хмыкнул. В полном безмолвии этот звук был похож на грохот от оползня — оглушающий и ужасный.

— Интересно. — прокомментировал герцог задумчиво и добавил, твердо глядя в глаза. — Что ж, будь по-твоему, пока еще слуга принцессы.

— Благодарю, Ваша Светлость. — поклонился в ответ.

Бросив на прощание тяжелый взгляд, высокородный удалился. Как только нас стало двое, южанин схватил меня за плечи и потащил в коридор, не говоря ни слова. Уже там, мы остались с ним наедине. Должны были, но…

— Что все это значит, простолюдин? — рядом тут же оказалась графиня Сутар, что с такой пылкой любовью избивала меня на каждом занятии.

Девушка смотрела с вызовом, высокомерно задрав нос. В метре от нее медленно двигался к нам Астон. Мой старый знакомый одарил меня непонимающим взглядом и приподнял бровь в вопросе.

— Да, Хит. — оживился Сарат. — Что все это значит? Что за дуэль? Почему «пока еще слуга»?

— Госпожа, — поклонился Лире в приветствии. — счастлив лицезреть Вас. Вы скрасили мое утро.

— Пф-ф-ф. — услышал в ответ безразличное.

Собеседница отвернулась, но не ушла. Что ж, ее дело. Издеваться над ней уже входит у меня в привычку. Это даже весело. Никто не видел, но пока я был в поклоне, мое лицо само собой разъехалось в улыбке.

— Хи-и-ит! — толкнул меня в плечо южанин. — От тебя все под пытками нужно узнавать? Говори уже.

Я пересказал вчерашний разговор и итоги. Конечно, упустив подробности: о месте беседы, Лорте и чем я занимался в тот момент.

— Странно. — задумался Сарат. — Тогда зачем делать две дуэли в один день? Ты же опустошишь резерв!

— Хитрец! — взорвался Астон, глянув с удивлением. — Так вот как ты решил избежать проигрыша! Ронат не примет такой победы и даст тебе еще время подготовиться. Ты увидишь его стиль и сможешь предпринять нужные шаги!

Южанин тут же начал спор с моим товарищем, и они удалились обсуждать детали. Я уже было подумал, что избежал ненужных вопросов и хотел пойти в класс, когда женская рука остановила мое начатое движение, схватив за рукав камзола.

— Ты дурак, слуга. — раздался негромкий голос. — Для герцога победа над таким противником принципиальна. Он слаб в магии, зато силен в фехтовании. Твой уровень контроля высок. Своей победой Клит докажет, что может сражаться и с взрослыми магами.

— Я предполагал такой вариант, госпожа. — ответил тихо, не поворачивая головы.

— Тогда готовься принести клятву верности Ронату. — припечатала высокородная.

В это время дуэт скрылся в классе, что-то шумно обсуждая. Учителя пока на горизонте не было. Либо мы пришли рано, либо опаздывает.

— Не думаю, что именно так закончится поединок. — почти прошептал.

— Хочешь обучиться фехтованию? — расслышал удивление в голосе.

— Не планирую. — сознался честно.

— Тогда чего ты решил получить от этой дуэли? — воскликнула графиня и тут же боязливо заозиралась по сторонам, приосанившись.

Наконец, в конце коридора замаячила знакомая фигура пропоганди… тьфу ты, историка. Я одарил собеседницу красноречивым взглядом. В ее темных глазах, в глубине, почти на донышке, я заметил спрятанное волнение. Улыбнувшись своему открытию и девушке, решил немного пошалить.

— После схватки, — начал негромко, наклонившись к стремительно краснеющему уху. — я расскажу Вам все, госпожа. Конечно, если будет еще интересно.

Лира повернула голову и наши взгляды встретились.

— Я буду ждать. — твердо заявила девушка.

И тут, видимо, до нее дошло, что мы слишком близко. Она, локтем, ударила мне в солнечное сплетение и, громко фыркнув, пошла в класс, не повернувшись ни разу.

— У-у-у. — завыл от боли, пытаясь вдохнуть.

Воздух легко покидал легкие, но обратно возвращаться не собирался. Предатель! В этот же миг рядом оказался учитель, который меня поддержал и не дал свалиться на пол.

— Хит, Хит. — проговорил мужчина. — Что ж ты так? Признайся, стихи плохо рассказывал?

— Не смешно. — просипел в ответ.

— Кому как. — улыбнулся преподаватель. — Отдышался? Пойдем быстрее.

Мы доковыляли до класса, куда я уже вошел спокойно, хотя в груди еще стояла боль. Опустившись на свое место, почувствовал вопросительный взгляд Орфейи, но не стал реагировать. Да, веду себя по-детски и что? Мне по возрасту положено быть шестнадцатилетним пацаном! А строить из себя «томную нимфу» могут и взрослые мужики.

Уроки прошли привычно, обед тоже не привнес ничего нового. После занятий тут же выскользнул из класса и уже было хотел отправиться по делам, когда…

— Господин Хиттон. — остановил требовательный знакомый голос.

— Ваше Сиятельство? — развернулся и поклонился Лорте.

— Куда это Вы собрались? — грозно сказала девушка. — У нас с Вами слишком мало времени, чтобы тратить его попусту.

Я распрямился и посмотрел в глаза собеседницы. Сейчас там виделся стальной блеск. Графиня Кипар страшная! Я ее боюсь!