"Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13
Шрифт:
— Чего надо? — буркнул он, завязывая ремень под пузом.
— Твоего господина. — сказал спокойно. — Иди, доложи ему, что прибыл старый друг, который помог ему стать министром.
Воин подскочил к решетке и всмотрелся в меня.
— Ой! — пискнул он и тут же полез за ключами. — Господин Хиттон, простите. Я не признал Вас в темноте.
Сказать, что я охренел, не сказать ничего. Ворота меж тем распахнулись, и толстячок суетливо начал бегать вокруг меня.
— Прошу Вас. — льстиво указал он на дорогу. — Я провожу Вас и разгоню этого ленивого борова дворецкого. Уверен, барон примет
Я поморщился. Стражника было слишком много в моей пятиминутной прогулке до дома. Однако неожиданно меня встретили. Это приятно. Поведения обычного охранника понять можно. Он решил за мой счет поднять свой авторитет. Уж дворецкий такого умника может послать сходу.
Сумерки уже сдали дела и должность, отдав власть ночи. Передо мной раскинулось небольшое поместье, около двадцати метров в ширину и высотой в два этажа. В квадратных окнах загадочно отражалась луна, двигаясь вместе со мной по зеркальной поверхности помещений, где не было света, и стыдливо скрываясь там, где он еще горел.
Небольшое крыльцо в три ступеньки не стало преградой, и вскоре мы попали в холл. Широкая комната семь на десять метров с двумя лестницами по краям. На потолке горела огромная круглая люстра, покрытая черным лаком, по стенам висели масляные светильники и гобелены с картинами различных битв.
— Господин Хиттон, — остановил меня охранник. — прошу, подождите здесь, я все организую.
Я кивнул, и мой спутник споро скрылся в левом крыле здания, потерявшись в коридоре. Не прошло и пяти минут, как в комнату ворвался высокий и статный слуга. Голубой камзол сверкал начищенными пуговицами.
Я бросил на него заинтересованный взгляд. Узкий нос, полоска губ и голубые глаза. Неужели бастард? Из всего образа выбивались светлые волосы, так не свойственные местной знати.
— Господин, — поклонился он учтиво, приблизившись быстрым шагом. — Его Благородие готов принять Вас в своем кабинете. Прошу следовать за мной.
Я благодарно кивнул и отправился за личным помощником барона. Кстати, воин так и не вернулся. Наверняка его отправили на ворота.
Прошагав по коридору около пяти метров, мы оказались перед дубовой дверью, которая даже на вид была неподъемной. Однако слуга ее легко отворил и поклонился, показывая, что меня ждут внутри.
Не дожидаясь повторного приглашения, вошел внутрь и сразу окинул убранство. Прямо передо мной находились два квадратных окна. Справа стена была увешана гобеленами, а под ними стояли три стула.
Слева же стоял огромный мощный стол из темного дерева, а на стене глаз зацепился за небольшую полку с книгами — с десяток, не более того. Однако это говорило о достатке.
В этот момент из-за стола поднялся сам министр и приветливо улыбнулся.
— Хит, — обрадовался он мне, словно сыну. — я рад тебя видеть в добром здравии.
— Взаимно, господин. — выполнил легкий поклон.
— Ой, — отмахнулся небрежно мужчина. — мы же договаривались без этих почестей. Зови, как я и просил. Просто Шин.
— Хорошо. — отозвался я.
Схватив один из стульев за спинку, донес его до стола и присел. Мой собеседник уместился напротив, сложив руки в замок. Напряжение не отпускало. Весь план выполнять
не мне лично, придется положиться на сторонних личностей. Что ж. Приступим.— К слову, — начал негромко. — я удивлен такой встречей. Даже время сразу нашли.
— Просто я знаю, кому обязан свои местом службы. — откинулся благородный. — И не могу игнорировать это факт. Кстати, возможно ты развеешь мои сомнения и расскажешь, что же именно произошло на коронации госпожи?
— Хм-м-м. — задумался в ответ. — Думаю, прежде чем мы приступим к основной теме, стоит действительно это обговорить.
— У меня есть свои мысли на этот счет, но хотелось бы услышать твою версию событий. — подобрался барон.
Мысленно досчитав до десяти, принялся озвучивать свой вариант. Естественно, я заранее все продумал. Ситуации бывают разные и кто знает, в какой я окажусь. Потому заготовки держал про запас.
— Как Вы считаете, — начал аккуратно. — что для церкви — паства?
Мужчина задумался, а я быстренько пробежался по дальнейшим вопросам в голове. Вроде все нормально, огрехов нет.
— Это те люди, — осторожно поддержал меня барон. — которыми клирики могут управлять через веру.
— Вы недалеки от истины. — сложил я ногу на ногу и откинулся на спинку. — Для сановников их верующие — это смысл существования и если их не будет, то…
Благородный задумчиво потер подбородок и вновь обратил на меня свой взор.
— Это понятно. — кивнул барон. — Вот только при чем здесь ты?
— Удивительно, — начал я, добавив сарказма в голос. — но я, как оказалось, привязан покрепче, чем сторожевой пес цепью. Скажите, когда Его Святейшество прибывает в любое из королевств, какое место среди обсуждений он занимает?
— Естественно, первое. — не раздумывая выпалил собеседник и тут же осекся.
— А когда он прибыл в Кэяр, кто занимал все внимание народа? — я чуть подался вперед и понизил голос.
Мужчина крепко задумался.
— Первое место оставалось за королевой. — неторопливо проговорил он. — Второе, думаю, за тобой. Ведь слухи о том, что ты принудил соседнее королевство к капитуляции, уже разошлись. То есть ты хочешь сказать…
Барон выпрыгнул из стула и удивленно воззрился на меня.
Я лишь кивнул в ответ, улыбаясь. Надеюсь, выражение в целом было достаточно грустным.
— Тебя подставили. — ахнул министр. — Это провокация, чтобы сменить основную повестку. Ну, конечно. — начал ходить по комнате мужчина. — Нападения демонов во время коронации, и кто на коне? Церковь. Кто спас всех присутствующих? Клирики. А кого замазали в этом… Вот ведь гребаная политика! Я думал, что это сделали завистники, но церковь Света…
Я старался скрыть то, что доволен нашим диалогом. И ведь ни в одном слове не соврал. Он сам до всего додумался. Сам. А значит в своем заблуждении ему стоит винить только себя.
— Ты пришел ко мне, не чтобы отмыть свое имя. — бросил напряженный взгляд благородный. — Ты что-то задумал.
— Так и есть. — развел руками в стороны. — Поможете мне?
— Это же пойдет на пользу королевству? — серьезно посмотрел на меня собеседник.
— Безусловно. — кивнул ему.
— Тогда я слушаю тебя. — занял свое место барон.