"Фантастика 2024-115". Компиляция. Книги 1-20

Машина уехала на границу к военным, чтобы никто не избежал процедуры. Хорошо, что у меня не спрашивали, что мы делаем и зачем, хотя я уже придумал легенду. Якобы в Турции какая-то эпидемия, она смертельная, и лучшие зельевары моего рода безвозмездно помогли целой зоне.

Жаль… Больше закрывать ворота на постоянной основе не придется. Попросил, чтобы мне приготовили машину и отправляли часть военных за охотниками. Задача проста: помочь в случае, если кто-то дернется на сильных монстров и не справится.

Еще пару дней охотники, да и весь город, будут отмечать окончание. Значит, у меня есть около недели, чтобы разобраться с новыми гостями. Ну, или хотя бы понять, кто это такой и чего хотят.

Варя, блин! На фига ты притащила сюда Виолетту? Высшее воплощение выглядела уставшей. Жены одели ее в белое платье, так и не подумаешь, что она не из этого мира.

— Поздравляю! — сказала мне Елизавета, когда я подошел.

— Да! Господин, вы сделали большое дело, — склонилась Карина.

— Солнцев! — почти выплюнула Виолетта. — Отойдем?

Зыркнул на Варю, та лишь развела руки и жестами показала, что ее заставили, да и вообще у нее не было выбора. А еще я козел, потому что приказал следить за упрямой девушкой. И все это в одном взгляде, как и немой вопрос, сплю ли я с ней.

— Тебе нужен отдых! — сказал высшему воплощению, державшейся за меня.

— Что-то происходит, — проглотив, ответила девушка. — Я не понимаю… Воплощения остановились. Они отошли от тех мест, куда ты просил их послать.

— Что?! — удивился я.

Плохо… Это нужно было для давления на Трутня и принца. Блин!

Думал, как я могу обыграть ситуацию. Придется ехать в столицу центральной зоны, чтобы не показать слабость.

Возникла идея, как использовать этот маневр в разговоре.

— Виолетта, — посмотрел я на девушку. — Ты что-то совсем расклеилась.

— Да! — шаталась она, держась за меня. — Не могу понять, будто из тела энергию высасывают.

— Учитель? — напрягся я.

— Нет. Там грубо и насильно, а сейчас все иначе. Я… — качнуло ее. — Устала. Ты обещал найти труса, чтобы я убила его, — смотрела девушка на меня с надеждой.

Такая милая… Так и хочется обнять ее и заботиться. Отставить! Странное влечение никуда не пропало.

— Адель… — проглотила воплощение. — Она не приходит в себя. Моей подруге давали зелья, Каин сидит с ней. И он посоветовал попросить помощи у тебя, потому что ты обладаешь наследием.

Вот же хитрый мелкий засранец! Сам не рискнул требовать у меня магические кристаллы и отправил еле стоящую на ногах Виолетту… Я взвешивал выгоду. Адель нужна Виолетте, а мне нужны она и ее армия воплощений, да и возможное усиление от объединения Каина и Адель.

— На! — достал я из кольца два магических кристалла.

— Благодарю тебя! — девушка упала в мои объятия и поцеловала в губы. — Я, пожалуй, пойду. Мне нехорошо!

Варвара с открытым от возмущения ртом подхватила Виолетту и потащила в мой особняк. Состояние высшего воплощения как-то связано с дирижаблем или это просто совпадение? Очень хороший вопрос.

А не подчиняющиеся воплощения? Вот это уже серьезная проблема. Поэтому и дал кристаллы, у меня на них планы.

Судя по всему, Карина с Елизаветой о чем-то хотели поговорить, но я кивнул им с выражением лица, что позже. Сейчас нужно выполнить свою роль наместника, поохотиться вместе с остальными.

Хотя настоящая цель — проследить, нападет ли старик и его измененные твари, как и то, действует ли зелье. Потому что если нет… Придется пойти на крайние меры — закрыть ворота и оставить всех за ними, а воплощениями попытаться истребить несколько десятков тысяч.

Хуже всего, что заразившиеся способны высосать из соплеменников Виолетты силу души. Вот этого я точно не могу допустить.

Грузовики отправились за охотниками, ко мне подъехало несколько машин. Запрыгнул в одну из них, сопровождать вызвался Светов. Я откинулся на спинку. Нужно, чтобы охота прошла успешно, тогда смогу перейти к следующей части плана. Трутень… Попробую выбить максимум из генерала.

Внутри почувствовал приближение моего зверинца — воплощения наконец-то пришли. Закрыл глаза и сосредоточился. Печально, я потерял двоих волков.

Приказал им сопровождать наш кортеж. А может, вообще пересесть? Намного быстрее…

— Ваше высочество, — отвлек меня лейтенант. — Дирижабль… Это же не император?

— Нет! — выдал правду. — Я не знаю, кто это и что они задумали, поэтому максимальная готовность. Попробую что-нибудь решить с артефактом для защиты города.

— А вы не думали привлечь военных из других зон? — Светов достал какой-то блокнот. — Много хороших и крепких мужиков в запасе. У себя они не нужны — молодняка достаточно, а порох еще есть в пороховницах.

— Что ты предлагаешь? — меня заинтересовала идея.

— Пригласить наемниками, а кого-то взять на службу. Людей катастрофически не хватает, а у них опыт. Да и не только военных можно позвать, но и разведку, жандармов. Они помогут нам вырастить своих. Мы, конечно, тоже справимся, но дольше.

Правда, здравая мысль. Бывших военных не бывает. Климат хороший, монстров нет, турки рядом. Романтика…

Посмотрел на Светова.

— У меня есть знакомые в сибирской зоне, могу попробовать связаться, закинуть удочку. Уверен, что о ваших подвигах многие наслышаны, да и о карьерном росте. Пойти к вам — честь.

— Займись, совет подключи. И набор объявите на службу, к аристократам обратитесь. Может, они сумеют подобное провернуть и с «высшим обществом». Мне уже докладывали, что много особняков пустует. Земли есть, нужны люди и деньги. После Троцкого и учителя юг прохудился на элиту.

— Вот еще что… — продолжил мысль. — С боярами тоже нужно переговорить, пусть подтягивают своих. Да и новую аристократию. Посмотрим, что из этого всего выйдет. Для магов, чтобы их заинтересовать, я тоже что-нибудь придумаю. Молодец, Светов! — похвалил я военного. Это ускорит мои планы.

Все-таки лучше было ехать на воплощениях. Машины постоянно застревали, дважды прокололи колесо. Получилось, что больше стояли. Благо у Светова папиросы были. Во время всех сложностей мы выходили и курили.

Мужик со светлой головой, может, поэтому у него такая фамилия. Время тянулось. И вот мы подъехали к первым охотникам, которые убежали впереди нас.

Группа из двадцати человек убила стаю северных оборотней низкого ранга. Сейчас разделывали. Вдруг один из них, молодой парень с кудрявыми волосами, резко подскочил, выронил часть монстра.