"Фантастика 2024-115". Компиляция. Книги 1-20

— А можно что-то ещё, что-то полезное?

— Хорошо, тебе в оружейном на один золотой кредит откроют.

— Вот спасибо, — я развернулся и направился в оружейный.

За железной дверью сидел средних лет чернокожий парень, афро-американец, хотя нет, судя по расовым признакам, это был австрало-американец, черты лица европеоидные, а сам чёрный, как сапог.

— Здравствуйте.

— Привет, — он вдруг ожил и с интересом посмотрел на меня.

— Меня Игнат на задание отправил, собрался отправить, сказал, что у вас можно на один золотой кредит открыть.

— На один золотой ты пару патронов получишь, не больше, — папуас улыбнулся в свои сорок шесть белоснежных зубов.

— Насчёт патронов, к дробовику перезарядить дорого выйдет?

— Гильзы есть?

— Да, латунные.

— Тогда недорого. Если порох чёрный, то два штуки за серебряную монету.

— А если белый? И чем он лучше?

Папуас вздохнул и начал объяснять:

— Порох бывает чёрный, он же дымный, сделан по древней технологии, он дешёвый, мы его сами производим. Для гладкоствола подходит отлично, если оружие не самозарядное. С самозарядным могут быть проблемы. Есть порох пироксилиновый, его мы сами не делаем, но есть, где взять, он мощнее, его требуется меньше, кроме того, есть ощутимый плюс в плане отсутствия большого облака дыма. Он стоит дороже, ощутимо дороже, патроны с ним будут по монете за штуку.

Я вздохнул, цены кусаются на манер сторожевой собаки.

— Ну и ещё есть порох нитроглицериновый. Кордит, баллистит и ещё несколько названий. Он, как ни странно, дешевле пироксилина, поскольку добывается из артиллерийских снарядов. Снаряды достать можно, а применять их особо некуда. Он ещё мощнее пироксилина.

— Но дешевле, — уточнил я.

— Дешевле, да не факт, что тебе подойдёт. Ты представляешь давление в стволе пушки и в стволе дробовика? Да и кривая горения… знаешь, что это такое?

— Физику учил, — сообщил я.

— Так вот, кладут его совсем немного, остаётся больше места для картечи, но надо помнить, что есть риск разрыва ствола.

— Я запомнил. А теперь, пожалуйста, зарядите мне вот эти, — я протянул ему две гильзы, которые извлёк из стволов трофейного дробовика. Охотник перед смертью успел пальнуть дуплетом. — Картечью, если можно.

— Давай так, — предложил папуас. — Я тебе их заряжу бесплатно, а ты, когда вернёшься, со мной порешаешь, что и как. Договорились?

— Добро, — сказал я, чувствуя, что зря залезаю в долги.

Он принял у меня гильзы, а через секунду вернул два готовых патрона.

— Владей.

— Спасибо, если что, как вас зовут?

— Папуас, — с широкой улыбкой ответил он. — И лучше на ты.

— А меня — Узник, очень приятно.

Вернувшись к Игнату, я рассказал ему о разговоре с Папуасом, после чего изъявил готовность приступить к выполнению задания.

— Молодец, — похвалил он. — Вот держи. Это мужикам отнесёшь, а это тебе. Как принимать, я уже сказал. Время тебе не ограничиваю, но лучше поторопись.

В верхнем углу экрана мелькнула запись, что я принял квест на доставку пакета с медикаментами в лагерь мародёров. Пошёл обратный отсчёт. Время всё-таки было ограничено тремя сутками.

Прежде, чем отправиться в путь, я вернулся к Игнату. Зачем? Затем, чтобы попросить у него дозиметр. Во временное пользование. Сомневаюсь, что эпицентр взрыва заражён равномерно, там должны быть места, где фонит сильнее, постараюсь их обходить.

Из анклава меня выпустили без проблем, а часовой даже дал маленький фонарик, сказав, что ему приказал Игнат. Что же, спасибо великану за заботу. С переломанными ногами я вряд ли буду ему полезен. Вообще, местный контингент мне понравился. Не такие уж звери, вполне можно с ними дела вести. Впрочем, это ведь неписи. Или нет? Чёрт его знает, искусственный интеллект настолько развился, что непись может ничем не отличаться от живого игрока.

Набрав воздуха в грудь, я шагнул в неизвестность.

Глава четвёртая

Дорога к руинам была относительно спокойной. Да это и понятно, тварей не может быть там, где дважды в день проходят большие группы людей. Проблемы начнутся в момент, когда я попаду в черту города, и до того, как окажусь в эпицентре взрыва.

Направление показывал курсор на карте, так что заблудиться я не боялся. Кроме того, где-то впереди горели фонари. Мусорщики работают и ночью, а вдобавок там дежурит охрана. Там, наверное, безопасно, но мне пока туда не нужно. Дозиметр показывал приемлемый уровень. Папуас, сообразив, что я в рентгенах не особо силён, просто показал деления на шкале. Стрелка вот тут — значит, всё нормально. Если перешла вот сюда — лучше не задерживаться. Если до этой отметки дошла, то следует бежать. Впрочем, как объяснил он, бежать стоит прямиком в сторону кладбища, поскольку времени осталось только на то, чтобы умыться, побриться и завернуться в белую простыню.

Вот и посмотрим.

— Кто идёт? — раздался крик со стороны фонарей.

— Узник, иду мимо, по делу, от Игната, — доложил я торопливо, пока не начали стрелять.

— А какого чёрта в эпицентр прёшься? — спросил тот же голос.

— А мне туда надо, Игнат так сказал, — жалобно объяснил я.

— Ну… вперёд тогда, — злорадно усмехнулся часовой. — Ветер в спину.

Я снова вздохнул. Дорога явно в один конец. На ту сторону вылезу облучённый и едва живой. Там из жалости пристрелят, вряд ли такое лечится. Что там у нас с симптомами? Рвота, понос, выпадение волос. Это сразу или чуть позже? Плевать. Решил идти, значит, пойду. Я смело зашагал вперёд.

Фонари остались позади, стало темно, а рельеф местности стал таким, что впору альпинистское снаряжение доставать. Ряд домов, разрушенных до основания. Океан битого кирпича. И не только кирпича, но и бетонных панелей, из которых торчит острая арматура.

Фонарик давал минимум света, небольшой пятачок впереди, видно, куда ставить ноги, не больше. Где-то прямо по курсу раздался сдавленный писк. Слишком громкий для крысы, но слишком тихий для крупного зверя. Я остановился и задумался.

Достать дробовик? А ну как с ходу за горло схватят, не успею в инвентарь убрать и лишусь ценной вещи. Поди его отыщи потом в этих руинах. Да и стрелять при таком освещении — только патроны зря жечь, а у меня их далеко не вагон. Немного подумав, достал мачете. Если что, его не жалко.

Пробираться становилось всё труднее, хотя здесь, ближе к эпицентру, откуда-то взялись целые постройки. Не совсем, конечно, целые, а до первого этажа. Хотя тут, по идее, всё должно быть снесено до фундамента и даже ниже. Если только подвалы уцелели.

Стоило мне подумать о подвалах, как я сразу упёрся в дверь подвального помещения. Дверь состояла из трёх досок на двух гвоздях, а за ней явно кто-то был, я отчётливо слышал шуршание. Дальше ходу не было, я повернулся и хотел идти в обход, но тут дверь начала открываться. Врага выдал скрип несмазанных петель, я успел обернуться и встретить… ну, это крыса была, точнее, крыс, вот только размером с добермана.

Тварь одним прыжком долетела до меня, я, хоть и не отличался ловкостью, всё же успел её встретить ударом мачете. Вроде как в бейсболе мячик встречают. И пусть мачете было относительно тупым, зато суммарная сила удара оказалась достаточной. Перед глазами мелькнула сухая строчка о нанесённом уроне (мне тоже досталось, но исключительно от удара копчиком о камень, тварь не дотянулась зубами). Этого не хватило, чтобы убить гигантского крыса, но нанесло ему непоправимый ущерб. Огромная рана поперёк груди, болевой шок, критической кровотечение.