"Фантастика 2024-115". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Ван Вейк ничего не ответил, признаваться, что потратил уйму времени и слил почти тридцать уровней ради призрачной надежды пробраться на корабль, ему не хотелось.
– Так вот, - продолжил я. – Мы прибыли с севера, команда у нас небольшая, но техникой оснащены прилично. Собираемся делать рейды на пустоши, а заодно обследовать южный берег реки. Само собой, без сотрудничества с вами и вашим анклавом нам не обойтись. Хотелось бы обговорить условия, цены, возможно, найдётся дело для нас.
– У меня есть несколько вопросов, - сказал Старик, глядя мне в глаза. – Первый: не вы ли тот самый
– Совершенно верно, это я, - отрицать не было смысла. – Предлагали большую награду?
– Приличную, даже по моим меркам, вот только я так не работаю, более того, я всем своим людям и тем, кто как-либо от меня зависит строго запретил сотрудничать с ними.
– Почему?
– Скажем так, мне не хочется, чтобы эти люди приходили сюда, не хочется, чтобы они устанавливали здесь свои правила, не хочется, чтобы они разыскивали кого-то из здешних людей ради своих целей. Правда, мне стало интересно, что за цель у них такая и как она связана с ныне покойным Китайцем? Вы можете просветить меня на этот счёт?
– Вы, правда, хотите это знать? – уточнил я.
– Да, можете не беспокоиться, я примерно представляю, что Китаец хотел добыть в той экспедиции, видимо, он всё же это добыл, а вы – последний, кто видел его живым.
– Именно так, артефакты, что он тогда добыл, остались в надёжном месте. Он не доверял даже своему инвентарю.
– Это на него похоже.
– И тем не менее, эти люди отчего-то решили, что это добро у меня. а потому объявили охоту.
– Так может, отдать им то, что они хотят? – спросил Старик.
– Так они не предлагали, а лежать на пыточном столе мне не очень улыбается. Сначала мне вывернут инвентарь, а потом, когда нужных вещей там не найдут, начнут выворачивать меня самого.
– Логично. Что же, со своей стороны могу пообещать вам, что ни я, ни мои люди не окажут им помощь в охоте на вас.
– Я вам благодарен.
– Но они могут испортить жизнь очень многим людям, вынуждая пойти на сотрудничество. Силы у них на это есть, хотя расстояния не дадут развернуться в полный рост.
– А где они сейчас?
– Фактория северян, если это можно так назвать, сейчас располагается недалеко от устья реки. Собственно, это даже не фактория, просто заняли один из прибрежных городков, мародёрствуют, промышляют речных тварей, ведут кое-какую торговлю, время от времени отправляют колонны на север. А ещё активно расспрашивают о вас. Откровенно говоря, я не хотел бы, чтобы они здесь находились.
– Знаете, - сказал я задумчиво. – Когда человек вашего уровня говорит, что не хотел бы видеть кого-то где-то, то окружающие могут воспринять это, как руководство к действию.
– Это было бы лучше всего, с ними я мог бы разобраться и сам, да только не хочется окончательно портить отношения. У нас пока что нейтралитет. Если же этим займётся человек со стороны, то лучше не придумать.
– Тогда я хотел бы получить подробную информацию.
– Тогда смотрите, - он щёлкнул пультом и на небольшом мониторе показалась схема поселения. – Постоянно там проживают около сорока человек. Уровни от двадцати до шестидесяти, обычная стрелковая пехота. Уникумов, насколько я знаю, нет. Вся их
сила в технике. Располагают несколькими единицами артиллерии, одним танком и несколькими бронемашинами. У них при себе серьёзные запасы боеприпасов и оружия. Боеприпасы они в последнее время активно продают, пользуясь тем, что повсюду дефицит, а цены выросли. Подозреваю, что делают это тайком от начальства, а потом спишут на отстрел тварей.Я рассматривал схему. Ничего нового, только рукотворных оборонительных сооружений не было, они не собирались задерживаться там надолго. Артиллерия установлена на небольших площадках, предназначена для кругового обстрела. Огневые точки с пулемётами направлены в сторону реки. Вообще, особо крепкой оборона не выглядит, при желании можно взять штурмом, имея аналогичную группу бойцов.
А если ещё иметь авиацию…
– Что же, думаю, мы могли бы избавить здешние места от подобного недоразумения.
– Что вам для этого нужно?
Я задумался.
– Нужна взрывчатка, в идеале – готовые бомбы. Не откажусь от зажигательных, баки с напалмом.
– Готовых у нас нет, но могут изготовить на заказ.
– Я подожду. Ещё было бы полезно выдать снаряды калибром сто пять миллиметров. Я покажу образец.
– На складе должны быть. Что-то ещё?
– Оплаты не требую, но буду рад продолжить наше сотрудничество в дальнейшем. Ну, и надеюсь на благоприятную ценовую политику, я привёз кое-какой товар на продажу.
– Надеюсь, патроны?
– Именно, натовский калибр, автоматные, винтовочные, крупный калибр.
– У вас купят все, я распоряжусь, чтобы платили по максимальному тарифу. Если же вы собираетесь расслабиться, добро пожаловать в наши увеселительные заведения. Самое подходящее место, чтобы расслабиться после боя.
– Разрешите ещё вопрос?
– Я слушаю, - сказал он, внимательно на меня посмотрев.
– Китаец незадолго до смерти отстроил довольно приличное поселение на границе пустошей. Там есть оборонительные сооружения, даже подведена железная дорога.
– Я об этом наслышан.
– Но сейчас это всё осталось без хозяина, группировки постоянно грызутся за власть, охрану никто не обеспечивает, а хозяйство приходит в упадок. Скоро остатки растащат. А место выгодное, тем более, что теперь оттуда сюда… почти сюда, ходят поезда. Думаю, вам стоит взять его под контроль.
– Идея хорошая, - согласился он. – Мне это уже приходило в голову, а ещё можно поставить на дороге пару блокпостов, тогда весь этот путь будет под моим контролем. Но пока всё упирается в нехватку людей. Может быть, через месяц-другой, я отправлю туда пару взводов на технике.
– Буду только рад.
В кабак мы не пошли, вместо этого я собрал весь личный состав и изложил позицию. Теперь нужно решить, как выбить пришлых из нашей (теперь нашей) акватории. Нет, перебить их окончательно мы не сможем, потом они воскреснут и через пару дней соберутся снова. Вот только тяжёлого оружия у них теперь не будет, и чёрта лысого им его кто-то продаст. Останутся с тем, что в инвентаре, а там вряд ли что-то страшнее автомата. Ну, и уровень потеряют, мелочь, а приятно.
Ван Вейк долго изучал схему, потом как-то неоднозначно хмыкнул и сказал: