"Фантастика 2024-115". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
— Я долгое время не решался нападать на других странников, ибо моя вера не позволяет мне вредить людям.
— Это мы и так знаем.
— Но когда я отбивался от этого оборотня, когда наблюдал за ним, я осознал, что всё это время мои сомнения были ошибочными. Я никогда не нападу на человека, но скажите мне: разве у людей бывают звериные когти и челюсти? Разве люди обрастают шерстью, словно лесные звери? Разве люди едят других людей? Этот странник уже давно перестал быть человеком. Это монстр, а Кверис велел людям истреблять монстров.
— Вот ведь я дурак. Мог
— Но по такой логике мы тоже получаемся монстрами, — сказала Шери. — И ты в том числе, Гримм.
Монах поднял левую руку и осмотрел.
— Хотел бы я, как и раньше, сказать, что эта сила дарована мне Кверисом. Но эта рука… Она злая. Её сила — разрушение, а не созидание. Я словно начинаю превращаться в демона. Возможно, ты права. Я и сам становлюсь тем, на кого мне надлежит охотиться.
— И что собираешься с этим делать?
Монах обратил на неё преисполненный уверенности взгляд:
— Я завершу свою миссию и положу конец существованию Арксеона! А затем и своему существованию тоже.
— А нашему? — задала девочка неудобный вопрос.
— Не всякого монстра надлежить истреблять. Например, волосокрад тоже является монстром, но он не причиняет людям вреда, и даже приносит пользу. За это мы позволяем ему жить. Поэтому, пока вы идёте праведным путём, караете зло и не причиняете вреда невинным, у меня нет причин считать вас врагами.
Как обычно, выкрутился.
— Кстати, Лорена, поздравляю, что ты жива, — обратилась Шери к обольстительнице. — А то бедному Кабрио не с кем бы стало кувырка…
Вдруг она навострилась и заготовила молнии в руках. И коротко сообщила:
— Ещё один жив.
Дважды повторять не пришлось. Весь отряд обернулся туда, куда смотрела девочка, заготовив оружие и магию.
Там стояла женщина, которую Кабрио сразу узнал. Стройная, лет тридцати пяти на вид, с чёрными волнистыми волосами почти до пояса. Одета она была в практичную походную одежду без брони — штаны и тунику.
Странник видел её на шестом ярусе, когда впервые столкнулся с Хорром. Эта тётка вместе с оборотнем сопровождала некроманта, но ушла, позволив тому сражаться в одиночку.
Мгновение — и Кабрио оказался перед ней, занеся кулак для удара. Женщина вздрогнула и подняла руки, давая понять, что не хочет драться.
По уму следовало бы её сразу прикончить, но пленник — тоже полезная штука. Ведь в Тёмном альянсе оставались и другие гильдии, и эта тётка могла располагать ценной информацией.
Но сначала нужно убедиться, что она и правда не представляет угрозы. И для этого требовались не лживые жесты вроде поднятых рук, а понимание её боевого потенциала.
— Класс! — потребовал Кабрио.
— С-созерцатель! — спешно проговорила тётка.
Только сейчас странник заметил, что её глаза и правда не такие, как у обычных людей. В центре белка находился чёрный круглый зрачок, от которого расходились в сторону ломаные линии, образуя круглый узор-лабиринт.
Этот рисунок был знаком каждому избранному, если только тот не считал ворон на уроках в Институте.
Если
это не линзы (а где их тут возьмёшь?), то эта тётка — и правда небоевой типаж. Возможно, из неё получится неплохой источник информации. Но для начала следует её припугнуть.— Назови мне хоть одну причину не убивать тебя, — произнёс Кабрио, продолжая удерживать перед её лицом искрящийся синий кулак.
— Созерцатели — не боевой класс! — заявила та. — Я не представляю для вас угрозы! Даже если захочу, мне вас даже не поцарапать!
— Это не ответ. Ты — член вражеской гильдии, повинной в гибели десятков гражданских. Вот за это я собираюсь размозжить твою голову, а не за то, какой у тебя класс.
— Хорр заставил меня! — выкрутилась та. — Думаешь, я бы стала работать с таким сборищем отморозков по своей воле? Да никто меня не спрашивал! Поставили перед выбором: либо я присоединяюсь к Ноктюрну в роли мага поддержки, либо Хорр забирает мои глаза и становится созерцателем сам!
— И я должен в это поверить?
Женщина открыла было рот, но поняла, что уговоры тут бесполезны. Она поникла и опустила взгляд.
— Нет, не должен. Если так уж хочешь, можешь убить меня прямо сейчас.
— Это что, попытка надавить на жалость? — приподнял бровь Кабрио.
— Да какую ещё жалость? Я, как видишь, не молодая симпатичная девчушка, чтобы своими слёзками вызывать умиление и жалость у молодых парней.
И всё же странник хотел провести ещё одну проверку. Легко строить невинность, когда с тобой цивилизованно разговаривают. А вот что, если над её жизнью нависнет угроза? Вдруг она сразу обернётся к развалинам и крикнет: «эй, помогай, у меня не прокатило!»
С этими мыслями Кабрио убрал заряд из кулака и вдарил тётке по лицу. Нужно было очень грамотно рассчитать силу — при нынешнем уровне он и без заряда мог проломить человеку голову.
Кулак впечатался в лицо, и созерцательница растянулась на полу, схватившись за разбитый нос. Кабрио же подошёл, замахнулся ногой и пнул её под дых, отбросив к уцелевшей стене. Тётка выплюнула воздух, сложилась пополам и захрипела. Позвать подмогу она так и не попыталась.
— Кабрио, ты что творишь?! — возмутилась Лорена, пробежав мимо него и склонившись над женщиной.
— Я бы не подходил к ней так близко, — сказал парень. — Вдруг у неё где нож припрятан.
— Да ничего у неё не припрятано! — гневно произнесла обольстительница. — Я наблюдала за их разговорами, когда меня выпускали наружу! Камиллу и правда принуждали к служению! Ей было так же страшно, как и мне!
— И ты уверена, что это не актёрская игра? — спросил Кабрио. — Как раз на случай, если Хорр проиграет, и ты вернёшься ко мне. А вместе с тобой ко мне подлижется эта глазастая и вотрётся в доверие.
В разговор вступила Зора:
— Кабрио, моё предчувствие ничего не улавливает. Не похоже, чтобы эта женщина строила против нас какие-то коварные планы.
— Вот видишь, даже Зора… — начала было Лорена, но мечница вдруг подошла к созерцательнице и пнула её по животу. Точно так же, как недавно Кабрио.