"Фантастика 2024-115". Компиляция. Книги 1-20

— А где часы? — поинтересовался сам у себя.

— Здесь они не нужны… — ответил голос позади меня.

Повернулся. В кабинет зашел старик. В нем крайне сложно угадывались черты Славецкого. Черные брюки, белая рубашка с закатанными рукавами и жилетка.

— Рад тебя снова видеть, Борис, — уселся аристократ за стол.

— Взаимно, — кивнул в ответ. — Александра?

— Не переживай, с девушкой все в порядке, — хмыкнул Анатолий Викторович. — Просто за последнее время много всего произошло и моя сила пострадала. Ничего такого, с чем бы я не справился. Скоро обряд, буду как новый.

— Спасибо, что поделились, — улыбнулся. — Но вы так и не ответили на мой вопрос.

— Майорова сейчас ждет в другой комнате, — выдохнул Славецкий. — Я хотел с тобой поговорить лично.

— Слушаю.

— Борис, я уверен, что рядом с императором есть предатель, но в свете последних событий… Я и Весемир потеряли былое влияние при дворе, — словно через боль сказал Анатолий Викторович. — Нам все сложнее действовать.

— И что же вы хотите от меня? — не удивился этой информации.

— Скоро ты окажешься в столице. Твой род… — кашлянул аристократ. — Твои люди хорошо работают. Уж мне-то, торгашу, можешь верить. Там тебя ждут люди, которые имеют влияние, силу и поддержку императора. Будь аккуратнее и постарайся занять свое место.

— Прям с языка сняли, — улыбнулся.

— Ты не понял. Государство под угрозой. Каким-то образом ты связан с теми, кто сеет смуту.

— Попросил бы… — возмутился такому обвинению.

— Молодежь… — хмыкнул он в ответ. — Эти люди почему-то реагируют на тебя. И как только появишься в столице, ожидай проблем. Много. Это тебе не Тобольск или даже Новосибирск, все сложнее. Роды и сила! Вот, с чем ты столкнешься. Я лишь прошу тебя быть аккуратнее. Хочу выследить тварей, а для этого просто продолжай заниматься своими делами и родом. Предупреждаю: ИСР будет следить, что уже делает.

Вон о чем он. Похоже, император сквозь зубы разрешил вымершему роду воскреснуть. Так еще и другие не очень рады такому отличному событию. В том, что в столице тварь Михайлов, я даже не сомневаюсь, как и другие. Значит, меня ждут теплый прием и много веселья.

— Господин, — подал голос мой уродливый друг.

— Говори, — ответил мысленно.

— Его душа… Она пострадала. Ее словно попытались высосать.

— Уверен?

— Абсолютно! Я чувствую остаток присутствия вместилища, знакомого вам и мне.

— Анатолий Викторович, — улыбнулся я аристократу. — Скажите, а вы в последнее время не сражались с кем-то настолько могущественным, что даже вам пришлось отступить?

Старик замер. В его глазах появились ярость и гнев, руки сжались в кулаки.

— Удивил… В какой уже раз? А, Солнцев? — понизил голос Славецкий.

— Так?..

— Да. Это еще одна проблема, с которой я не смог справиться, помимо провалов в разведке и предательства сотрудников, — чуть опустил глаза аристократ. — У меня уровень… — замялся он. — Неважно!

То, что Славецкий далеко за «Грандмастером», я ощутил на своем теле. С тем, сколько он живет, ничего удивительного. Вот только если его потрепало так, что он постарел и потерял часть сил…

— Георг, — вдруг сказал Анатолий Викторович. — Средний сын императора. На собрании он усомнился во мне и Трутне и вызвал нас на поединок. Все посчитали это ребячеством: наследник хочет внимания и показать свою пользу. Но он стал оскорблять меня и Весемира, назвав стариками, ни на что не способными. Император согласился.

Аристократ замолчал. Слушаю крайне внимательно. Сыночек жрущей матери? Вот ты и появился. Как же повезло этой твари!

— Вышла крайне громкая битва… — продолжил аристократ. — Мое пространство было разрушено. Ни я, ни Трутень не смогли его одолеть. Мне повезло меньше, да ты и сам видишь. После этого события нам все сложнее заниматься своими делами. Георг хочет взять под управление ИСР и секретную службу разведки его величества. У него при дворе все больше сторонников.

Твою ж налево! Вот это повезло. Мало мне врагов и проблем в столице, получай еще. Если Весемир и Славецкий с ним не справились, тварь крайне сильна. И как он вообще смог занять место сына императора?

— Именно поэтому я хотел с тобой поговорить и предупредить. Трутень из кожи вон лезет, чтобы все осталось по-прежнему. В последнее время мы терпели неудачи, но твои действия тут позволили привлечь внимание императора и получить его благосклонность.

— Рад стараться! — кивнул.

У всей этой ситуации огромный плюс. Если до этого я не знал, куда тварь выкинуло и в каком оно обличье, теперь все упрощается.

— Господин, если вы ему дадите магический кристалл, то его душа сама восстановится, — сказал мне Каин. — Не думаю, что это правильно, но я говорю вам, что знаю и чувствую.

Похоже, моя основа начала стараться по-настоящему… Хорошо, а то со своим видом он подвел меня.

— Анатолий Викторович, — обратился я к аристократу. — Вот, возьмите, — достал один кристалл из кольца. — Эта штука поможет с вашим состоянием, да и есть шанс, что дом подлатает.

Славецкий аккуратно протянул руку и взял мой достаточно дорогой подарок. Стоило ему коснуться, как время, которое тут текло по-другому, теперь и вовсе остановилось.

Комната сжалась, а потом начала расширяться. В ней стали появляться вещи.

— Его пространство как-то связано с душой, — ответил на мысленный вопрос Каин. — Не думал, что такое вообще возможно.

Картины украсили стены, шкафы заняли свои места. Ковер, который обычно лежал, образовался под моими ногами. Но главные изменения происходили с Анатолием Викторовичем.

Он молодел на глазах. Морщины, дряблость кожи уходили. Седые волосы окрасились в черный, глаза снова засияли жизнью.

Когда процесс остановился, Славецкий вскочил и ногтями проткнул свою руку.

— Клянусь, что должен Солнцеву Борису Ивановичу, — произнес аристократ, и жидкость на столе засветилась.

А вот это неплохо. Для начала я не ожидал, что эффект будет таким быстрым.

— Все потому, что мы внутри его души, — ответила основа. — Сила кристалла сразу же восстановила повреждения.

— А я так могу? — поинтересовался.

— Нет! Его мощь… Подобного я не встречал. Даже ослабевший, он способен на такое…

Понятно. Чем ты сильнее, тем проще использовать артефакты с моей планеты. Странно, что до этого они не пробовали, ведь пещера под столицей в южной зоне была усеяна кристаллами.