"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21

– Вы довольны моим пересказом, Ваше превосходительство? – проскрежетал Шайрву, когда закончил озвучивать считанную им информацию.

– Весьма. Наше сотрудничество продолжится.

Фраза послужила заключительной точкой в общении. Ал’Берит перенёс Шайрву обратно в Ад, а затем незамедлительно отправился в Ледяной Замок, а именно в архив, хранящий в себе данные о Паутине. Должность Главного архивариуса позволяла осуществить проверку последних данных, не привлекая к своей деятельности внимание.

На первый взгляд нити не были затронуты Леккео, но… Куда тогда он мог перемещаться?

Сплетение телепортационных узлов Ада показывало, что секретарь герцога покидал Бьэллатор за пределами замка (а стоит сказать, что рефаим крайне редко покидал эти стены!), а затем возвращался обратно в ту же самую точку. Но не тренировался же полукровка в самом-то деле! Да и где он мог быть столько времени? Уж явно не посещал Рай.

Ал’Берит довольно улыбнулся и, прекратив проверку данных, приступил к своей основной деятельности. Он и правда усердно принялся за работу. В скором будущем ему пришлось бы вносить в историю весьма неординарные события, которым, почти наверняка, присвоили бы название – Заговор Полукровок. И это его полностью устраивало тем, что сам Хранитель летописей всегда мог сказать, что, несомненно, он предполагал бунт и козни (подобное никогда не следует упускать из вида!), но при этом прозвучала бы и истина, что никаких подробностей ему было не известно.

Как следствие, допрос выявил бы, что Ал’Берит не нарушал интересы Ада. А то, что кто-то за его спиной выкрал его рефаима…

Что же, подобное прекрасно оградило бы ребёнка от интриг Высших. Будь он у них на виду, даже на безопасной территории замка Аджитанта, надолго бы это защитой не стало. А за время, необходимое для поисков похищенного чада, можно было разрешить вопрос официальной неприкосновенности для него.

Перо Хранителя летописей радостно выводило очередную строку.

– о вкусняшках – 309

377

Часть III

Судьба – исход предпочтений

Всё кончилось так, как должно было быть -

У сказок счастливый конец.

Дракон умирает, убитый копьем,

Царевна идёт под венец.

Негодяй торгует на рынке пером

И пухом из ангельских крыл.

А ангел летит высоко-высоко

Такой же крылатый, как был.

Какая у этой басни мораль?

А морали нет никакой.

Один родился рогатым, но

Пернатым родился другой.

И каким ты был, таким и умрёшь,

Видать ты нужен такой

Небу, которое смотрит на нас

С радостью и тоской.

Наутилус Помпилиус «Негодяй и ангел»

До завершения беременности оставалось не так много недель. С каждым днём утихали страхи по поводу вероятных проблем. Самочувствие было лучше некуда, а живот хоть и выглядел большим, но ещё не мешал настолько, чтобы любые передвижения стали неудобными. И потому Лея решила устроить себе своеобразный «крестовый поход» по магазинам в поисках детской коляски. Она вознамерилась во что бы то ни стало разрешить свою дилемму, так как то ли у неё в последнее время появилось слишком свободного времени на работе, то ли она чересчур серьёзно подступилась к вопросу, но, проведя добрую половину месяца за просмотром видео-отзывов, молодая женщина никак не могла подобрать то, что хотела! Либо подводили характеристики, либо расцветка, либо находились на редкость пугающие комментарии. И вот последнее обстоятельство и натолкнуло на мысль, что пора прекратить просматривать страницы в интернете. Зачем, когда можно увидеть товар вживую?... Пусть и на другом конце города.

С такими мыслями в самом начале рабочего дня Лея подошла к Василию Геннадьевичу – начальнику её отдела, в намерении отпроситься с работы. К счастью, тот присутствовал в кабинете, хотя обычно выловить его не получалось из-за неких регулярных, но таинственных конференций (особенно часто случающихся по пятницам сразу после обеда). Он даже не пожелал вдаваться в подробности столь необходимого отгула, а просто махнул рукой, даря своё благословение.

Лея посчитала это за знак судьбы. А потому сейчас и спускалась на эскалаторе в метро с широкой довольной улыбкой на лице. При этом она подумывала, что надо было перед выходом из офиса ещё раз зайти в дамскую комнату. Мочевой пузырь в последние дни не давал расслабиться или выпить лишний глоток воды, и потому она заранее нервничала из-за такой длительной поездки. К счастью, сесть в вагоне удалось. Поэтому молодая женщина всё же расслабилась и, по-прежнему предпочитая печатные издания электронным, раскрыла книжку.

С комфортом у неё получилось прочитать лишь несколько страниц. После к Лее пришло внезапное и чудовищное осознание, что благодаря «нежным» движениям ребёнка, ни с того ни с сего решившим отбить все её внутренние органы, ей стало просто необходимо посетить туалет.

Лея оторвалась от книги. Поезд как раз подъезжал к центру города, а потому людей вокруг резко прибавилось. Они не просто стояли, а стояли впритык друг к другу, словно шпроты в банке. Если бы она вышла, то потом вряд ли бы заняла столь удобное место.

Молодая женщина недовольно поджала губы, решив, что дотерпит. Ведь ещё с четверть часа и вот он пункт назначения. Так что она решительно уткнулась в книгу, рассчитывая, что за чтением удастся отвлечься от насущной проблемы.

О, святая наивность!

Через остановку стало понятно, что сосредоточиться на буквах голова никак не может, так как силу своего мочевого пузыря Лея явно преувеличила. Ей следовало срочно начать поиски тайной комнаты! Немедленно!

Молодая женщина страдальчески подняла взгляд на схему метро. Увы, в этой части города ей бывать если и доводилось, то много лет назад. Она не помнила, что и где расположено на поверхности. А, значит, поиск столь желанного места мог занять куда как больше времени, нежели доехать до другой станции, более знакомой.

«Ещё десять минуточек!
– начала она умолять собственное тело. – Десять минут и будет нужная остановка».

Организм, ставший за время беременности капризнее некуда, отреагировал новым сильным позывом, заставившим плотнее сжать ноги и максимально напрячь мышцы живота. Всё-таки невероятно сложно и стыдно в возрасте, когда тебе за тридцать, осознавать, что можно столь нелепо произвести на окружающих незабываемое впечатление! Как назло, ещё светлые летние брюки надеты.

Щёки запылали, а пальцы нервно затеребили страницы.

– Помогите, люди добрые! – начал завывать, вошедший в вагон попрошайка. Жестянка в его руке задрожала, и раздался звон нескольких монеток.

Выглядел грязный пожилой мужчина, которого из-за спутанных длинных волос и седой бороды хотелось назвать стариком, профессионально жалко. Когда он открывал рот, было видно, что зубов у него не хватает, а те, что есть неприятно жёлтого оттенка. Один глаз был, больше другого, и косил. На груди, поверх подлатанной одежды, висела картонка с наклеенной на неё иконой, дабы пробуждать в душах окружающих стремление к добродетели.

– Помогите! Каждый человек важен для Бога!

С этой фразой нищий ухватился за рукав какой-то бабки и та, чтобы столь сомнительный элемент общества отцепился от неё, сунула в жестянку первую попавшуюся в кошельке купюру. И, кажется, большого достоинства, так как ушлый мужичок тут же спрятал деньги в карман и, воодушевлённый, постарался повторить приём на другом пассажире.

– Каждый человек важен для Бога! – пытался донести его противно ноющий голос до молодого человека, который, сжав зубы, испытывал противоречивые чувства. Было очевидно, что парень не желает расставаться с наличностью, но и мечта избавиться от отталкивающего наглого типа его манила.