"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21

— Д-да, — ответил он, стуча зубами.

— Ты помнишь, как вас приволокли сюда, в логово хазгат. А что было дальше? Помнишь эксперименты?

— Я… Нас притащили в подземелье. Били. Некоторых женщин… Они так кричали. Потом вытащили меня. Дальше, что-то случилось. Темнота. Наверное, магия.

— А жреца помнишь?

— Какого жреца?

— Корнерога, конечно.

— Так нас спас жрец? — удивился пленник. — Где он?

— Он ничего не понимает и не помнит, — по-русски мне сказала Гелла.

Вот оно как. У жрецов очень хорошие меры предосторожности. Охрана из толпы хазгат, базирование где-то у черта на рогах, дверь, которую без щупалец или магии так просто не открыть и даже жертвы не помнят, что и главное кто с ними делал. Почему же жрец вообще вышел к нам? Наверное, выполз из своей конуры после серьезных потерь у хазгат, а потом учуял метку смерти и присутствие перевертыша. Решил с такими врагами разобраться самостоятельно.

— Вы чародеи? Их наемники? — спросил пленник.

— Ты сам кто такой?

— Я? Просто охранял караваны из…

— Ложь, — по-русски перебила его Гелла. — Он тайный агент ордена. По их поручению следил за торговлей. Сейчас он начал догадываться кто я и пытается скрывать мысли. Получается это у него плохо. Слишком ослаб и напуган. Однако, если мы его освободим, то он сразу же попытается найти ближайшее отделение меченосцев.

— Вот оно что?

— А еще он подозревает именно нас в своей беде, — продолжила Гелла. — Думает, что мы ставили над ними какие-то эксперименты, а теперь хотим получше узнать результаты.

— Все ясно, — ответил я, и прежде, чем пленник успел еще что-нибудь сказать, вонзил ему длинный кинжал под ребра.

«Этот мир успел тебя ожесточить», — прокомментировал Первый.

«А что поделать? Проблем итак полные штаны. Ещё только погони меченосцев нам не хватало».

«Логично».

— Можешь его съесть? — спросил я у Геллы.

— Твоя магия удалила самые больные ткани. Мне нужно соблюдать осторожность, но большую часть биомассы я могу поглотить.

— Отлично. Арайт, вытащи его из комнаты, чтобы Гелла случайно не вляпалась в химикаты. Если цепи не откроешь, то отруби руки.

— Да, господин Крайт.

Остальных пленных можно было бы излечить и попытаться забрать с собой в качестве слуг… Только едва ли они осилят сейчас обратный путь. Значит к черту. Мы злые разбойники, а не Чип и Дейл. Просто перед уходом обрежу им трубки, чтобы не мучались больше.

«Значит свидетелей зверств жрецов у нас нет», — подытожил Первый. — «Впрочем, даже если бы были, это ничего не изменило бы. Слишком важную роль жрецы играют в этих краях и слишком мало стоит здесь человеческая жизнь. Большинство предпочтет просто не поверить».

Согласен. Да и кто мы такие, чтобы катить бочку на уважаемую организацию? Колдун-разбойник в сопровождении перевертыша, больного бессмертием и не очень общительной воительницы с темным прошлым.

«Но я расскажу учителю о всех ваших открытиях. Чародеям будет интересно узнать о власти жрецов Корнерога над хазгат».

А нам надо дозачищать руины и выбираться отсюда.

— Арайт, Искра, обыщите лабораторию жреца. Может быть, тут есть что-нибудь ценное.

Надо подождать пока Гелла покушает и забрать сокровища хазгат. Я отключил фонарь, оставшись в бледно-зеленом мерцании грибов из соседней комнаты. Влажный воздух мешал дышать полной грудью. Куда же ты попал, Павел Викторович? Стоишь вот темном подземелье, ожидая конец трапезы любовницы-людоедки. Только что сначала спас, а затем зарезал человека. И ведь не дрогнула рука. Хотя после всех подвигов устранение свидетеля не кажется такой уж жестью. Просто минус одна помеха на долгой тяжелой дороге.

— Есть красная мазь, её брать? — спросил Арайт.

— Бери. Если что, мы ее продадим через агентов.

— Понял. Ещё есть лекарства. В том числе от бессмертия. Забирать?

— Греби всё ценное и не очень крупное. — ответил я.

В конце концов именно лут наша главная цель здесь. А раскрытие заговора жрецов это случайно получилось.

Минут через сорок Гелла вышла к нам уже при полном параде. Снова длинные волосы и платье сидит по фигуре. Кроме того, суккуба очистила его от грязи.

— Я снова готова блистать, — с томной улыбкой произнесла девушка, выпуская когти.

— Тот мужик был очень питательный?

— Кроме того бедолаги я обратила внимание на биомашину жрецов. Настоящая кладезь самых разных витаминов и много человеческой плоти.

— Человеческой плоти? — удивился я.

— Да, — прошептала суккуба, приобнимая меня за шею. — Они собирали органы разных людей, отделяли от тел, заставляли работать отдельно, фильтруя кровь жертв, дабы продлить их агонию. Кстати, тебе идет килт.

Я ощутил как её рука нырнула под мою юбку и…

— Не сейчас! — строго произнес я. — И уж тем более не здесь. Пошли. Надо дозачищать руины.

Сказано — сделано. Набрав с собой готовых зелий и пока оставив их у входа, мы продолжили обследование катакомб.

— Вероятно, здесь ещё остались живые люди. — произнесла Гелла.

Значит не всех пленников жрецы успели превратить в генераторы красной мази. Есть запасные. Интересно мы их спасем нормально или как того мужика? Зависит от поведения пленных.

Следующий бой с хазгат взяла на себя отъевшаяся Гелла. Она легко покрошила двоих обычных уродцев и одного солдата с топором. Хазгат охраняли еще один сундук. Медные монеты, железное оружие, болты, репелленты от животных. Фигня. Нам нужен легендарный лут!

Ещё несколько обычных хазгат, уничтоженных без проблем. В углу гора веток, перемешанных с лохмотьями. Наверное, кровать. По центру зала глиняно-костяной идол, изображающий злобно оскаленную морду. Какой-то несуществующий темный бог, придуманный для хазгат их создателями. Только вот судя по крови и черепам жертвы тут приносились вполне настоящие. С алтаря напротив истукана я забрал немного серебряных монет, парочку золотых колец и крупный светящийся кристалл. Уже лучше.

Через несколько комнат и коридоров мы нашли подземную тюрьму хазгат. Вытянутое помещение с небольшими камерам. Каменные мешки, набитые гнилой соломой и тряпьем. Запах просто швах. Похоже ночные горшки пленникам никто не выдавал.

Все камеры оказались пусты. Странно. Даже охраны нет. Двери камер открыты, а некоторые как будто повреждены. Ржавые прутья согнуты и даже выломаны.

— Людей нет, — произнес Арайт.

— Были здесь недавно, — уверила Гелла, осматривая камеру. — Возможно, им удалось сбежать. Вскрыть двери и перебить хазгат. Я чувствую запах их крови.