"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21

И для игр времени не осталось.

Даркан, приказав мне «Спи!», уверенно меня покинул. У стоявшего в полумраке Навьена – багровой яростью светились глаза.

В ответ на его ярость, смущенно высказала:

– Всего четыре года твоей жизни. Между прочим – ты бессмертный. Ну так, напоминаю на всякий случай, вдруг забыл.

Навьен с грохотом закрыл дверь.

Я упала обратно на подушки, с безнадегой глядя в белый потолок.

Снизу доносился шорох шин подъезжающих машин, звук голосов, топот прислуги по ступеням… Мысль о том, что я доставила Даркану массу неприятных минут меня, где-то в чем-то даже радовала. Будет знать, как брать в дом новых «собачек», не интересуясь их мнением. Между прочим, нормальные люди, даже беря щенка из питомника, все же дают хоть какой-то выбор животному, никто его против воли не утаскивает.

А меня утащили.

Итог… надо было думать, кого в свой дом берешь!

Но даже от этих мыслей как-то легче не становилось.

Я поднялась, подошла к одному из окон, глянула вниз – вампиры все съезжались и съезжались. То, что это именно вампиры, было отчетливо видно… в смысле почти не видно – лакей открывал дверь, тень перемещалась от автомобиля ко входу почти неуловимым движением.

Кажется, я разворошила осиный улей.

Не то, чтобы я испытывала какие-то сожаления, но… все равно страшно.

Внезапно дверь распахнулась. Я, в почти полностью прозрачной сорочке обернулась, и увидела застывшего Навьена.

Такой неловкий момент.

Телефон, брошенный на мою кровать. Захлопнутая дверь. Щелчок проворачиваемого замка.

То чувство, когда не хочешь думать о случившемся только что.

Я подошла, стянула одеяло с кровати, завернулась, подхватила телефон и забралась с ногами на кресло. Потом ответила на входящий звонок, и услышала встревоженный голос Малисент.

– Княгиня?

– Привет, самая паршивая горничная в мире, – грустно ответила я.

Она шумно выдохнула, и спросила:

– Вы же не уволите меня повторно?

Повторно?!

– Мали! Твою мать! Ты… где?

– Внизу, – дрогнувшим голосом ответила она. – Вы знаете, что сейчас происходит?

Нет. Не знаю. Но это не повод продолжать беседу.

– Слушай меня внимательно, ребенок, – прошипела в трубку, – ты сейчас развернешься и уйдешь! Из этого замка, из моей жизни, вообще уйдешь! Все поняла?!

Но вместо того, чтобы сейчас подумать о себе, Малисент тихо сказала:

– Вампирские кланы требуют вас.

Ну… неудивительно.

– Вашу кровь, – продолжила вампирша.

Тоже не особо удивлена, вампиры они или как.

– Вы особенная, – добила Мали.

– Та я ваще избранная! – психанула я.

– То есть вы… вы уже знаете?

– О том, что я избранная? А то. Я тебе больше скажу – я еще и военнообязанная.

Пауза на том конце, и удивленное:

– А это вообще что такое?

С трудом сдержав стон, я попросила:

– Малисент, сделай доброе дело – не звони мне больше. Никогда. И на глаза мне не попадайся и…

– Это я вас втянула во все это, – взволнованно перебил меня этот на удивление чистый и светлый вампирский ребенок.

Как она вообще могла родиться среди вампиров? Я как-то больше привыкла к вампиршам типа Ивгены Женьер или княжны Мортем, но Мали?! В принципе сложно поверить в то, что среди вампиров рождаются хорошие люди… или не люди.

– Малисент! Начнем с того, что втянулась я сама, закончим тем, что ты сейчас валишь отсюда. Без объяснений, без попыток меня спасти, без страданий и чувства вины. Свалила, Малисент!

На том конце послышался всхлип.

Блин, довела ребенка до слез.

– Уезжай! – повторила безапелляционно. – Вали отсюда, я серьезно. Не звони мне больше.

И нажала отбой.

Минуты через две появился Навьен.

Молча протянула ему его мобильник.

Тысячник явно заставил себя войти, подошел, забрал свой телефон, я мгновенно спрятала руку обратно под одеяло.

– Что с княжной? – спросила, не глядя на него.

– Ее голова лежит на пороге, – холодно уведомил Навьен.

Ну… хоть что-то хорошее, правда радости я почему-то не испытываю.

– А чья голова лежит рядом с ее? – просто вот ни на что не намекая, спросила я.

Так бывает, что двух в принципе ничем не связанных людей, объединяет одна постыдная тайна. И вот вроде я не целовала его, а он меня, но… как-то негласно, не обсуждая этого в принципе, мы оба… храним тайну.

Правда мне вовсе расхотелось хранить тайну, когда Навьен произнес:

– Твой практически первый… мужчина.

Я вздрогнула и подняла растерянный взгляд на вампира. В моих глазах был ужас, в его – ни капли сожаления.

Мой почти первый мужчина?.. Моим почти первым мужчиной был кэп Маер. Не то, чтобы это было моим желанием, а он просто был… подлый трусливый ублюдок, который нажравшись, решил зажать в своем кабинете стажера. Огреб. Мне это стоило шрама на животе и сломанного ребра, ему – подбитого глаза и раны на плече. Драка была жесткой, я не собиралась сдаваться, он не хотел останавливаться. Итог… списали все на падение с лестницы, огласки не было. С тех пор Маер держался от меня подальше и мне этого было более чем достаточно.

Только вот… о том что тогда произошло, знали только я и он.

И вот теперь я смотрю на Навьена и вижу в его глазах приговор.

– У кэпа двое детей, – сдавленно произнесла я.

– Выражу им свои соболезнования, – ответил тысячник, и, развернувшись, направился к двери.

– Ублюдок! – не сдержалась, да и не хотелось сдерживаться.

Навьен замер. Постоял, сжимая дверную ручку, затем развернулся и глядя на меня , ледяным тоном поинтересовался:

– И почему же я ублюдок, Каиль?

– А если я скажу «трус», это будет ближе к истине? – прошипела я.

Знала бы, что за этим последует – не издала бы ни звука!

Навьен перестал быть человеком в один миг.

Рывок, стремительное перемещение, и я вдруг падаю на матрас, но еще до того, как осознаю это, вампир навис надо мной. В глазах – ярость. Клыки отчетливо проступают под плотно сомкнутыми губами, мышцы рвут ткань безупречного пиджака на нем.

Секунда.

Мы смотрим друг на друга, он в бешенстве, я не скрывая ненависть.