"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21

— Да, я поняла, — отозвалась эхом, спускаясь по ступеням.

Сторс кивнул, принимая мой ответ, и произнес:

— Вы зададите всего один вопрос, княгиня. Только один. Вопрос «Где вирус?».

Я сбилась с шага, чуть не слетев вниз, потому как промахнулась мимо ступеньки, и точно свалилась бы, не придержи меня глава вампирской службы безопасности.

Он придержал, а затем, когда мы продолжили спуск, насмешливо спросил:

— Считайте это исполнением мечты. Вы ведь всегда мечтали избавиться от вампиров, не так ли?

Да. Всегда. Но отвечать не стала, тихо спросила лишь об одном:

— Он действительно мне ответит?

Четыре ступеньки вниз, и тихое от Сторса:

— Я надеюсь на это.

Помолчал и добавил:

— Если дом Даркан падет — сдохнем мы все. В смысле действительно мы все, и вампиры, и люди. Вы в курсе опытов иных вампирских домов, но слегка не в курсе некоторой… скрытой даже от движения сопротивления действительности – высшие вампиры предпочитают не обычных людей, а особей, выращенных путем… генетических улучшений. Человеческие фермы, слышали о таких?

Я чуть не пропустила еще одну ступеньку.

— Князья, — продолжил лорд Сторс, — это те, кто не зависит от питания, княгиня. Их — единицы, но они прилагают все усилия для сохранения существующего порядка, чтобы удержать свои позиции. Так было с тех пор, как власть перешла к дому Даркан. Сейчас же, в условиях фактически начавшейся необъявленной войны, дом Мортем снимет вето на разведение людей, стремясь привлечь вампирские кланы на свою сторону.

Шок!

Непонимание ситуации.

Зато четкое осознание, что я сейчас увижу Навьена… и скорее всего в разобранном состоянии. Я внезапно поняла, в каком жутком состоянии нахожусь – я не могла толком сосредоточиться ни на чем. Навьен, закон, необъявленная война между домами вампирских князей, какой-то вирус, привкус угрозы, которая нависла над всем человечеством и… и снова Навьен.

— Сюда, прошу вас, — лорд Сторс указал на дверь, которая находилась не внизу лестницы — посередине.

Ее низ был изломан под очертания ступеней, и в целом у двери имелся вид скорее тайного, чем явного входа.

Но я доверчиво шагнула внутрь, постояла в темноте, пока Сторс запирал дверь, прищурилась, едва под потолком вспыхнул свет, и вздрогнула, когда открылся вход в соседнее помещение и к нам стремительная, сильная, вечно юная вышла доктор Савадж.

Она не изменилась ничуть. Все тот же высокий хвост светлых идеально прямых волос, броский макияж, черный кожаный корсет, короткие шорты, сапоги-ботфорты на высоченной шпильке, и поверх этого фривольно-вызывающего одеяния белый докторский халат с бейджиком.

Она не изменилась, а вот я, видимо, да, потому что в глазах вампирши промелькнуло что-то отдаленно напоминающее сочувствие, и она сдавленно произнесла:

— Сторс, дай минуту, я хотя бы голову поставлю в более… понятное для нее положение.

И она скрылась в дверях, не дожидаясь ответа главы ВСБ, а я… я заторможено пошла следом, отпустив локоть вампира, и… Это как делать каждый шаг, чувствуя, что с каждым шагом теряешь жизнь по каплям.

Я старалась не думать о Навьене. О вампире, который так подставился из-за меня, о том, кого уже давно не воспринимала, как вампира… для меня он был человеком. И когда я вошла в морг, на холодном железном столе, прикрытый простыней по самый подбородок, лежал не монстр, не вампир, не упырь, не кровосос… там лежал мужчина, который погиб из-за меня.

— Княгиня, — доктор Савадж с остервенением сорвала с себя перчатки, отшвырнула в мусорное ведро у стены, — Извините, утешение и прочее психологическая поддержка это не по моей части. Я… я не знаю, что вам сказать.

Ничего.

Ничего не надо говорить, просто ничего.

В полузабытье, в состоянии оцепенения, в каком-то сонме обрушившейся на меня ужасной действительности, я подошла к Навьену, чьи глаза были закрыты навечно, протянула ладонь, коснулась пальцами простыни и… резким движением стянула ее к чертям на пол.

И чуть не отправилась следом, с трудом подавив вой смертельно раненной волчицы — князь не просто оторвал Навьену голову. Он его на части разорвал.

— Твою мать, я же не зря ему голову назад присобачивала. Княгиня, ты… пиццу хочешь? – у доктора Савадж была интересная… психология.

— Нет, — едва слышно выдохнула я.

Я не была патологоанатомом, но криминалистику проходила, да и опыт… И сейчас, вцепившись в край холодного металлического стола, я какой-то уже почти мертвой частью сознания, просто констатировала случившееся — сначала Даркан оторвал ему руки. Потом голову. Потом разорвал туловище на части.

На фоне всего этого, то что князь сделал после с моим телом и личностью, было просто пылью. Мелочью. Ерундой. Меня, князь, получается, пожалел. Даже по-своему был нежен и осторожен… Урод!

— Слушай, княгиня, дай я его закрою, — доктор Савадж стояла рядом со мной, готовая в любой момент подхватить, если потребуется.

Отрицательно мотнула головой.

У вампиров было одно существенное отличие от людей — у убитых вампиров кровь не текла. Поэтому, по кровавым потекам там, на разорванной ткани предплечий, и становилось ясно, что руки Навьену князь оторвал еще при жизни… И второе отличие их от нас — у нас в моргах лежали голые тела, у них – одетые. Навьен все так же был в своем черном костюме. Изорванное тело в изорванном костюме.

— Не тошнит? — не то чтобы заботливо, скорее с явно научным интересом поинтересовалась доктор.

Тошнит. От ощущения собственного бессилия. От понимания, что князю Даркан за это убийство вообще ничего не будет. От явственного осознания, что Навьена он убил из-за меня. От ситуации… А вот от вида мужчины, которого просто разорвали на части меня не тошнило, нет… мне просто выть хотелось в голос. Но не в такой компании точно.

— Можно я побуду с ним? Пожалуйста, — прошептала, сжимая края стола до такой степени, что побелели пальцы.

Савадж хотела было что-то сказать, но неожиданно даже ее циничность дала трещину.

— Пару минут, — сказала она.

Быстрый перестук каблуков, захлопнувшаяся дверь.

И вот мы остались втроем, я, мертвый Навьен, и холодный железный стол в круге тусклого света.

И я впервые посмотрела на лицо вампира.

Он погибал мучительно, я знала это, но ни оттенка боли, ни оттенка страданий на его лице не осталось. Упрямо стиснутые челюсти, готовность сдохнуть, но молчать до последнего… что, собственно он и сделал.