"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21

И тогда Сайнхор посмотрел на меня. Посмотрел так, что сходу стало ясно – это был обман. С самого начала Ивгена Женьер вела игру не по правилам.

— Валиант все устроил, — догадалась я.

Шеф молча кивнул.

А затем нехотя рассказал:

— Она предала меня, использовала как последнего идиота. Но я… я любил. И когда клан вынес приговор, спрятал ее здесь, в своем доме. Вампирам попасть сюда практически нереально, это Лес Вечного Голода, так что вампиры зверели от голода за пару минут, оборотни тоже, фейри в принципе не способны сюда проникнуть. Исключение — некоторые демоны и я. Это был мой дом, очень много лет. До того, как я встретил Ивгену. И именно здесь я ее спрятал, когда срок моего договора с вампирскими кланами истек, а продлевать его они не захотели. Ивгена умудрилась натворить… немало всего, ее клан жаждал мести. А этот дом изолирован от атмосферы леса, здесь она была в безопасности. Я надеялся, что сумею договориться с вампирами, но в один из дней я вернулся, а дом был пуст… Но в нем сохранился запах. Запах демона. Этого демона.

И шеф мрачно посмотрел на Валианта, осознавшего, что вполне себе есть шанс отсюда не выйти.

И уловив, что для него все закончится хреново, этот демон начал делать то, что в принципе делал всегда — изворачиваться.

— Я спас ее! — громко заявил он. — Перенес на землю!

— Я знаю, — тихо сказал шеф. — Ценой переноса стала гибель двух десятков демонов, так что… ты подписал ей приговор. Спасти от вампиров я еще мог, но спасти от демонов… уже нет.

Валиант скривился, его рот поплыл, превращаясь в полость от уха до уха, жутко так выглядело.

— Если бы… — прошипел он, — если бы не эта, — кивок на меня, я сделал бы Ивгену княгиней Даркан!

Криво усмехнувшись, шеф произнес:

— Серьезно? Ты надеялся, что сумеешь провести Даркана так же, как водил за нос его отца? Это ты зря, с мальчишкой такой номер не прокатил. И, кстати, почему только сейчас? Почему ты не сделал ее женой старого князя?

Скривившись, Валиант ответил:

— Он ей не нравился, она влюбилась в мальчишку. Баба тупая!

И получил по морде. Сходу. Без предупреждения. Но удар был такой, что череп весь перекосило. А я стояла, смотрела на это дело, и думала о том, что любовь это самая херовая штука на свете. Потому что шеф, даже после всех предательств и рабства на сто пятьдесят лет, все равно продолжал любить ту, что являлась маразотой последней. И на это больно было смотреть. В общем, я не выдержала.

— Шеф, — позвала осторожно, — насколько мне известно, из морга ее забрала княгиня Мортем. Есть шанс, что ее оживили. А если нет… я могу попросить князя, он мне… не откажет.

Сайнхор вскинул голову. Лысую серую башку с жуткой кожей, жутким взглядом и не менее жутким ртом, но… он все равно был очень хорошим мужиком, и я не смогла иначе.

— Серьезно? — тихо переспросил шеф.

Усмехнулся, покачал головой, и выдал:

— Каиль, я стервятник. Знаешь, что я способен ощущать помимо запахов?

Я не знала.

И он пояснил:

— Ты еще девственница. Не знаю как, ведь запаха Даркана на тебе полно, но черту он не перешел, и это говорит о многом. Например, о том, что ты ляжешь под него ради того, чтобы помочь мне.

Капец!

Даже не нашлась, что ответить на это, но… Сайнхор был прав, я знала, чего хочет князь, и ради шефа я бы на это пошла без лишних размышлений. Погано, конечно, но факт, к сожалению.

— Я бы ее все равно убил, — отведя взгляд, произнес шеф. — Я прощал многое, практически все, но побег из Изнанки стоил этому миру жизни двадцати демонов, и среди них были дети.

Дважды капец.

— Она убила как минимум пятерых девушек, чтобы вернуть себе молодость и красоту перед свадьбой, — я знала, что этим делаю шефу только больнее, но промолчать было бы неправильно.

— Теперь понятно, почему ты не жалеешь о ее смерти, — усмехнулся Сайнхор.- Но хватит жалеть меня, от этого только хуже… причем мне.

— Как вы?..- не поняла я.

— Я — падальщик, я ощущаю эмоции, как и запахи, — сдавленно ответил он. — Прекращай. Если Даркан здесь, нужно торопиться. Ненавижу плоть.

Я не поняла к чему это было сказано, но тут Сайнхор ринулся на Валианта и сходу откромсал ему плечо, и выплюнул тут же, вы круге очерченном серым порошком.

Демон взвыл. Выгнулся дугой, и начал истекать черной кровью, а шеф, утерев рот рукавом, просто молча смотрел на его мучения. Я стояла, и тоже смотрела, понимая, что это еще не все. А демон ревел, плечо стремительно отрастало, мерзкова-то так выглядело. Но едва плечо восстановилось, шеф подался вперед и сделал еще один кусь…

И все повторилось, только судя по вою Валианта на сей раз ему было больнее, чем раньше.

Я поежилась, жутко это все было, и опять же — пытки как-то не мое, но один посмотрев на шефа увидела его жест — четыре согнутых пальцев из шести. Черт!

Не в силах смотреть на все это, я пошла бродить по дому, с трудом сдерживая желание закрыть уши, чтобы хоть немного это все не слышать. А Сайнхор продолжал пытать демона, а я как дура хотела это остановить. Невыносимое чувство.

Дом был в запустении, повсюду были залежи пыли, но что странно – ни одного паука или намека на паутину. Только пыль вездесущая.

Валиант орал. Шеф молчал. Я подошла к столу у окна в соседней комнате, выглянула через стекло — вокруг дерева, в котором был построен дом, собирались обитатели Леса Вечного Голода. Народ переглядывался, кое-кто пытался соорудить из лохмотьев подобие одежды, бывшие мертвяки делились на группы в основном по расовому признаку, а еще… им пора было сматывать, потому что даже через стекло я услышала рев других обитателей этого леса, и эти обитатели все еще были вечно голодными мертвяками. Жуть просто. И, главное, народ понял что им грозит опасность и сейчас спешно поднимал упавшие ветки, готовясь отразить атаку.

А потом на поляну шагнули из леса демоны. Глаза у них жутко светились, клубящийся сумрак стал им доспехами, но помимо него и доспехи тоже были, вполне себе симпатичные. И наши все тоже появились, их прикрывали демоны и это радовало.

А потом у всех был шок.

У освобожденных от пут смерти вампиров и оборотней, ставших живыми, и у демонов с нашими, которые осознали, что перед ними вполне себе живой народ, испуганный, потрясенный, но живой.

Лорд Архаксан размышлял не долго:

— Дасон, уводи оживших и команду Сайнхора. И быстро.

Но вот чего я не поняла — а Даркан где? Оживить тут по идее мог только Даркан.

— Тут лорд Архаксан, — уведомила шефа.

— В дом они сходу попасть не смогут, — ответил стервятник и сделал очередной кусь.

От воя Валианта задрожали стекла, и этот вой демоны услышали тоже. В единый миг Архаксан вскинул голову и наши взгляды встретились. Я нервно помахала рукой, демон вопросительно вскинул бровь. Да, неловко вышло.