"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21

Получилось в целом угожающе. И немного противно, потому что люди, поедающие, как они полагали, части тела других людей, в момент поедания выглядели максимально отвратительно.

Запустив рассылку, я попросила кого-нибудь приволочь мне что-нибудь выпить, и когда мне доставили воду, я подумала, что надо как-то объяснить вампирам разницу между попить и выпить.

Но взяла что дают, поднялась с кресла, размялась, и пошла к упырям, узнавать про их упыриный план.

***

Ночь. Улица. Фонарь. Аптека. Не хватает только фразы «Вот и нету человека». Но человек был – я.

– Обезболивающее, да. Любое. Живот болит, дни, знаете ли, плохие, – сообщила аптекарю круглосуточной аптеки, которая располагалась на отшибе города, чуть дальше, чем под мостом, в очень малолюдном районе.

– Как давно у вас эти… плохие дни? – спросил пожилой аптекарь, поправляя огромные очки.

С тех пор как не в тот автомобиль села, если уж честно. Но говорить об этом естественно не стала, зато задумалась вот о чем – а где вообще мои плохие дни? Вся эта хрень в моей жизни длится уже сколько? Месяца два точно, если не больше, так где же мои месячные?!

– Первый день, – лгать стало проще, чем дышать.

– Понятно, – аптекарь начал копаться в ящике своего стола. – Значит, нужно что-то для расслабления гладкой мускулатуры. Одну минутку, девушка.

И он ушел в подсобку, сильно удивив меня этим поступком. На витрине бронированной и закрытой решетками аптеки, позволяющими общаться с аптекарем исключительно посредством крошечного окошечка, имелось более двух десятков подходящих мне препаратов, так куда свалил этот дед?

Но задание есть задание.

Я огляделась – картина была все та же, в смысле улица, фонарь, аптека и ничего нового. Разве что странный аптекарь. Достала телефон, Даркан выдал мне новый, а то фолиант заглючил окончательно в стадии с трудом подъемного, пробила местные аптеки по карте и сильно удивилась – этой конкретной нигде не значилось. Подумав, написала кэпу Айсвелу, указав адрес, и спросила, не в курсе ли он, что это за заведение такое любопытное. Айсвел не ответил, что неудивительно, на часах значилось три часа ночи.

Подумала и написала Угроу. Опер из отдела по борьбе с наркоторговлей, на удивление не спал и ответил сразу. Правда, ответ не порадовал, потому как состоял всего из одного слова:

«Беги!!!»

Постояла, огляделась, послала вопрос:

«Почему?»

«Каиль, вали!!! Живо!!!» – написал в ответ Угроу.

Подумала и уточнила:

«Куда? Зачем? Кого?»

Угроу скинул фотку в сообщения. Одну, вторую, третью, четвертую, пятую… На всех фотках были трупы девушек. В основном юных и хрупких, и все без белья и с признаками сексуального насилия, то есть платья задраны, у кого были платья, у кого не было там просто стащили с них джинсы или шорты… Я одного не поняла – кто крышует это место, раз аптечку до сих пор не прикрыли?

И тут добрый дедушка аптекарь, по-отечески благожелательно улыбаясь, вышел из своего супер укрепленного мини-маркета, в одной руке держа бутылку с водой, в другой коробочку с таблетками.

– Вот, деточка, держи, – услужливо произнес дедуля, потягивая мне бутылку. – Открыть сможешь, или давай я?

Итак, что мы имеем – бутылку, которая не внушает мне доверия, потому как слишком уж старается дед, принес запечатанную. Обычный аптекарь притащил бы пластиковый или бумажный стаканчик с водой, а этот сходу целую бутылку… Подозрительно.

Затем я посмотрела на таблетки – обычный парацетамол, но и баночка так же запакована, то есть ее вроде как не открывали. И это тоже подозрительно, несмотря на все попытки аптекаря выглядеть добродушным, располагающим и все прочее.

И оставался только один вопрос – в чем тут подвох?

В воде, которая была запечатана, но мало ли. В таблетках – кустарное производство лекарств всегда процветало. Или в чем-то еще?

Чисто гипотетически, что могла сделать любая, даже самая осторожная девушка в такой ситуации?

И тут аптекарь, заметив мою мрачную настороженность, покачал укоризненно головой, намекая на то, что я определенно не права в данной ситуации, и сказал:

– На, подержи бутылку, я пока таблетки открою.

Так значит дело в бутылке! И что-то я сомневаюсь, что опасность кроется в самой воде, полагаю проблема именно в бутылке, на самой ее поверхности.

Я протянула руку, старик попытался передать бутыль, но в последний миг я разжала пальцы и тара с водой рухнула на землю, не коснувшись моей кожи.

– Ты! – взревел мгновенно теряя всю свою доброжелательность аптекарь.

И попытался достать оружие.

Ключевое слово «попытался».

Как только он потянулся за стволом, я врезала ему ногой по руке, ломая пальцы, едва успевшие сжать рукоять пистолета, второй удар пришелся раскрытой ладонью по подбородку и старик рухнул. Это только в фильмах бьют обычно сжатым кулаком, в реальности удар раскрытой ладонью куда более опасен, особенно если бить вот так, снизу вверх.

Аптекарь грохнулся на землю, задыхаясь и пытаясь прийти в себя.

А мне оставалось лишь стоять и ждать тех, кто в отличие от меня мог и ударом кулака на тот свет отправить.

– Как рука? – проходя мимо, тихо спросил Даркан.

Хотя как сказать проходил… Он скорее плавно протекал, настолько легко и пластично двигался.

– В норме, – ответила, потирая запястье. – С этой бутылкой что-то не так, надо бы ее на экспертизу.

На земле зашипел старик, но один удар князя и тот затих. Интересно навсегда или как?

– Или как.

Даркан сегодня был капец какой вежливый.

Потом появились еще более вежливые Сторс и Тэранс. Мне лично было адски интересно узнать, где сейчас Навьен, и почему он в тусе не участвует, но спрашивать не стала.

Аптекарский пункт Даркан вырвал с корнем, в смысле сходу с фундаментом, и вообще влегкую. Я нервно поежилась, охреневая от нечеловеческой и даже невампирской силы князя. А упырям было норм – даже бровью не повели.

Когда аптека полетела вниз по склону прямо в реку, вот только тогда я удостоверилась, что вампирский план сработал – под фармацевтическим зданием имелся вход в подземелье, причем как-то так хитро устроенный, что открыть его можно было только из аптеки, а если не открывать, то сразу и не увидишь.