"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
— А ты, как художник, раскрасил картину красками, — подхватил собеседник аналогию и сказал, как нечто само собой разумеющееся. — Достойный шедевр непревзойдённого мастера.
— Да. Треугольник из человека, вампиров и Дагна оказался замечательной кистью. Демонессы действовали ни на шаг, не отступая от своей роли, как рукоять, зажатая в руке автора. Вампиры — ворс кисточки. Им абсолютно невозможно рисовать, пока он не соединён. А скрепляющая деталь крепко встала между тем и другим. Всё, что требовалось, так это придать первозданному материалу нужную форму.
Повелитель скромно улыбнулся, вспоминая, как был ошарашен событиями
Ал’Берит решил, что должен сохранить в памяти побелевшее в тон одежды лицо своего бывшего первого заместителя и чистый девственный лист, выпавший у него из рук. Эта картина ещё немного повисела перед мысленным взором довольного демона и лишь затем исчезла в глубинах уже не имеющих значения воспоминаний.
— Ты очень рисковал с моим балом.
— Зная про ангелов, Хдархет сделал не на то ставку. Он куда больше мог получить от того, от чего выиграл я. Но ему досталась настолько преувеличенная и преуменьшенная информация, что он не использовал возможность так, как следовало.
— И всё же он был весьма честолюбив. И оправданно, — заметил герцог.
— Какими бы ни были способности, никогда не следует оставлять без контроля события, казалось бы ни на что не влияющие, — равнодушно вставил Ал’Берит. — В жизни нет ничего, что не имело бы значения.
— Ему скорее не хватило опыта, нежели ума, — всё равно защитил Хдархета Его высокопревосходительство и после некоторого молчания добавил. — Посланцы Рая всё равно прибудут. Они всенепременно проклянут человека за одно из самых страшных для них преступлений.
— Предательство нигде и никогда не было в цене, — усмехнулся виконт. — Ангелы, как то и требовалось, задерживаются и неизвестно когда появятся. Но к их прибытию на совести моего бывшего первого заместителя будут похищения как первого человека, так и её семьи. Все люди без ритуальных меток. Так что Хдархет станет нарушителем Великих Законов, а его имя будет навеки выжжено из упоминаний. Даже жаль, что это исключает возможность оставить записи о нём в летописи времён. Редко кого настигает двойное наказание. И от Князя Светоносного, и от Царя Сущего.
— Конечно, — рассмеялся Дзэпар. — Но ты сам постарался, чтобы так оно и было. Всего один документ, но и подтверждение его вины, и обеспечение твоего алиби, и избавление от необходимости опекать человека. Этот список был простой и вместе с тем великолепной задумкой. Твоя игра действительно стала для меня и Князя настоящим удовольствием.
— Рад, что не разочаровал вас.
— Кстати, ты уже решил, что будешь делать с человеком, когда Рай отречётся от неё? — полюбопытствовал герцог.
Ал’Берит откинулся за жёсткую спинку дивана и ответил.
Элтэнно
Том второй
Рай. Земля. Ад
Предисловие или о чём была первая книга
Книга повествует о девушке по имени Пелагея (Лея) спокойно живущей размеренной жизнью в пригороде Санкт-Петербурга. Привычный ход её жизни рушится из-за нелепого стечения обстоятельств — по дороге на работу она становится свидетелем нападения на незнакомку. Вместо того, чтобы убежать, Лея старается помочь несчастной жертве, но вместе с преступником (далее становится известно, что он на самом деле охотник
на людей) переносится в Ад. Девушка приходит в себя в пустынной местности мало пригодной для жизни человека.На этом бы история и закончилась, но на её удачу наместник города Аджитанта (в котором и происходит действие книги) Ал’Берит как раз возвращается с подчинённой ему территории. Он проявляет заинтересованность к неожиданному появлению человека в его владениях, ибо это даёт возможность приструнить его амбициозного заместителя Хдархета. Так Лея становится ценным свидетелем, но люди в мире демонов всего лишь товар, о чём на собственном опыте и узнаёт девушка. Как только она перестаёт быть необходимым доказательством, то становится узницей, чья жизнь уже ничего не стоит.
В темнице Лея знакомится с демонессой Дайной, вместе с которой совершает побег и даже возвращается в родной мир. Увы, это событие, радостное для девушки, только приводит к конфликту между Раем и Адом. Теперь, она вынуждена остаться в Аду. Ал’Берит предлагает ей выбор: провести оставшуюся жизнь в темнице, из которой она сбежала, или «удостоиться редкой в Аду почести, коей не удостаивался ещё ни один человек» — стать вторым заместителем наместника. Разумеется, Лея выбирает второй вариант, не зная, что ей предстоит стать марионеткой в ловких руках, привыкшего дёргать за ниточки, демона. Дайна и её клан подвергаются суровому наказанию.
Назначение Леи (ничтожного жалкого человечка) на высокую должность приводит в ярость Хдархета, ибо это открытое издевательство над ним. Однако, понимая, что смерть девушки по его приказу не выгодна в силу многих причин, только устраивает многочисленные каверзы, призванные выставить самого наместника не в лучшем свете. Результатом становятся — интриги, коварство, продуманные ходы между Ал’Беритом и его заместителем. Между тем, Дайна, желая отомстить за вынужденное убийство своих сестёр, ведёт свою игру. Оба сюжета порою переплетаются.
Чтобы разобраться с новым назначением, и жизни в Аду в целом, Лея нанимает Дайну и её клан как телохранителей. Фактически же функции клана Дагна становятся намного шире, но и человека, и демонов это устраивает. Ведь здесь их цели совпадают. У Леи появляется шанс выжить. У Дайны — отомстить и дать необходимую передышку для клана.
Одна из обязанностей Леи в новой должности — контроль над мифрильными шахтами, ранее принадлежавшими Хдархету. Ему пришлось передать их во власть Князя из-за скандала, чтобы «замять дело». Девушка посещает шахты и принимает работающих там вампиров за людей. По возвращении в город она всячески старается улучшить их быт.
За время пребывания в Аджитанте Лея узнаёт много нового о том, о чём ранее и не задумывалась: что такое Ад и Рай; как они возникли, откуда берут истоки битвы войны за человеческие души и зачем эти души вообще нужны; как возникло человечество. Жестокие же развлечения демонов приводят к переосмыслению жизни. Ведь порой необходимо делать крайне нелёгкий выбор, способный свести с ума. А Хдархет с удовольствием предоставляет все возможности для этого. Его игры достигают апогея, когда на балу в качестве кровожадного развлечения появляется семья Леи, а всё, что остаётся девушке — быть безмолвной наблюдательницей. Ведь даны чёткие указания Ал’Берита. Выбор невелик. Найти в себе силы жить дальше, пытаясь отомстить Хдархету, либо подвести наместника и обречь себя на адские муки.