"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21

– На самом деле мне бы хотелось переговорить с Даной из клана Дагна. Насколько мне известно, я могу застать её здесь?

– Да, но она в ванной. Возможно, мне бы удалось уладить интересующий вас вопрос вместо неё, господин Аворфис?

– Не так давно в мои руки попали бумаги, позволяющие определить, что Дана из клана Дагна частично исполняла функции секретаря госпожи Пелагеи касательно дел Питомника. Вы тоже этим занимались, Кхалисси Дайна?

Прежде чем ответить, демонесса сделала пару шагов назад, не поворачиваясь к нему спиной, и легонько лягнула одну из дверей. Звук льющейся воды за той резко стих, но собеседница всё равно повторила своё движение.

– Нет, мои обязанности не распространялись на подобные моменты. Вы можете обождать мою сестру здесь, – Дайна указала на диван, а затем, заметно хмурясь, резво стащила с сидения плед и небольшое ведёрко с попкорном. Телевизор, который в ожидании Кхала Кхоттажа показывал какую-то передачу о динозаврах, она тоже выключила.

– Благодарю, – сказал щепетильный в правилах вежливости барон, но так и не сдвинулся с места. – Могу я в таком случае рассчитывать на приватный разговор с ней?

– Да, господин Аворфис. Мне всё равно следует отлучиться на пару часов.

– Стены этой квартиры достаточно защищены от стороннего наблюдения, чтобы не заниматься телепортацией в Аджитант и обратно. Однако если ваш уход связан исключительно с моим желанием и обременителен для вас…

Он немного запнулся, ибо раскрылась дверь ванной, и оттуда вышла вторая Дагна. Её скромное облачение намекало о некой несвоевременности визита второго заместителя и явно было не уместно в замке, хотя для обыденной жизни низов Ада были приняты и более откровенные наряды. А потому демон продолжил свою фразу не в том ключе, в каком изначально собирался:

– То был бы премного признателен вам за него.

Кхалисси Дайна поклонилась и, лишь ухватив с тумбочки сумку да накинув куртку, сразу ушла из дома.

– Чем могу служить вам? – между тем поинтересовалась Дана, накидывая на себя короткий халатик.

Аворфис, довольный преображением внешнего вида телохранительницы, деловито раскрыл свою папку и передал ей последний отчёт Кварзиотто, в котором на его взгляд было абсолютно всё, кроме ожидаемых данных.

– Я обратил внимание, что госпожа Пелагея очень ловко разбиралась с подобного рода корреспонденцией. И, проведя анализ, не заметил особой разницы в том, что главный распорядитель отправляет мне.

Собственно, именно последнее обстоятельство вкупе с тем, что человек справлялась с делами Питомника без особых затруднений, и заставило его докопаться до истины.

– У вас своя схема? – напрямую поинтересовался Аворфис, усмиряя собственную гордость насколько это было для него возможно.

Дана внимательно просмотрела документ и осведомилась:

– Это копия отчёта, господин?

– Да.

– В таком случае, могу я внести в него коррективы, чтобы объяснить логику своих действий?

– Если то вам угодно.

Демонесса взяла карандаш и начала выделять овалами часть фраз, чтобы стрелочками указать на их желаемое перемещение.

– Конечно, итоговый результат всё равно будет достаточно размыт, но зато уже читаем, – произнесла она перед тем, как показать барону итог.

Он жадно воззрился на листы, и увиденное ему определённо понравилось.

– То, что вы разгадали комбинацию, делает вам честь! – одобрительно заключил Аворфис и, желая разобраться обстоятельнее, с любопытством спросил. – На чём она основана?

– Главный смотритель весьма поэтичен. В своих отчётах он предпочитает использовать редкий стихотворный слог, пусть и безвкусный на мой взгляд. Но не он один испытывает любовь к земной поэзии, – напоказ спокойно произнесла Дана.

Она была очень довольна собой. Понятное дело, что таким разговором ни перед кем похвастаться не получится, но и тайного внутреннего удовлетворения ей хватило бы с лихвой. Второй заместитель в признании способностей Дагна даже фривольно положил свою руку ей на плечо и горячо заверил:

– Вы бесподобны!

Зардеться от такого комплимента было не так уж и сложно. А потому непривычная к подобному Дана ощутила смущение и (видимо, чтобы сделать то и вовсе необъятным) решила поделиться ещё одной своей догадкой.

– У меня есть предположение, что это всего лишь первый слой… Что вы делаете, господин Аворфис?

Вопрос был задан с повышением интонации, ибо Высший демон приблизился вплотную к ней, а его рука плавно переместилась с её плеча на талию. Однако всё недоумение Даны испарилось так же быстро, как и возникло. Задурманенные глаза, вкупе с резко изменившей свои потоки, исходящей от него, энергетикой, говорили только об одном – кто-то решил поиграть с бароном, как с марионеткой. И вполне определённым образом.

– Желаю познать не только ваши думы, но и тело, – с этими словами он крепко обнял и поцеловал Дану возле шеи, не забывая добавить к фразе и имя своей супруги. А после его пальцы скользнули под её халатик.

– В вашем нынешнем состоянии подобное будет выглядеть…

– Да! – перебил Аворфис, глядя на неё с искренним восторгом. – Искажение истины не даст насладиться нам в полной мере.

Талисман на груди Даны осыпался серым порошком. А ведь он являлся дополнительным гарантом от снятия иллюзии. И достаточно мощным. Поэтому то, как второй заместитель наместника играючи избавился от мешающей ему безделушки, испугало телохранительницу.

Какой бы стала его реакция на возражение?!

«Всё-таки он сын самой Ашенат», – тревожно пронеслось в голове Даны.

Возможно, если бы ей довелось заметить его транс на расстоянии, то ситуацию ещё можно было бы повернуть по-другому. Всё-таки инстинкты у демонов пусть и играли значимую роль, но не меньшую, чем разумный контроль своих поступков. Однако физический контакт лишь углублял воздействие приворота, ещё настойчивее подавляя объективность и требуя перехода к активной стадии. Не в силах Даны было воздействовать на барона Ада, чтобы пробиться через его так и не снятую защиту. Может, кто-то и сумел найти лазейку, брешь для своей шутки, но она не справилась бы с подобным.

Единственное, чем было возможно облегчить дальнейшее и ему, и себе – так это как можно быстрее довести дело до конца!

***

Начало электрички, сжатое в гармошку от столкновения с поездом дальнего следования, больше напоминало груду металлического мусора, нежели что иное. Дарина (которой довелось вести наблюдение снаружи, а не изнутри как Дорре) стала свидетельницей катастрофы и видела аварию во всей её «красе». Так что она была уверена, выжить, находясь во втором вагоне от головы состава, вряд ли возможно. Однако ощущения противоречили логике и говорили, что подопечная жива. И потому, телохранительница не прервала свой бег от места, на которое в момент аварии она свалилась с крыши электропоезда. Надолго упускать объект из внимания было нельзя ни в коем случае. И, кажется, у неё получилось соблюсти протокол.