"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21

– Это ты о чём? – поинтересовалась Лея, хотя пышущий жаром омлет на тарелке интересовал её гораздо больше. Пищевое недомогание, связанное с первым триместром беременности, достигло своего пика, но сегодня организм, видимо, решил дать желанную передышку, а потому молодой женщине хотелось насладиться едой и замурлыкать от удовольствия подобно Мурчику.

– Ну вот смотри. Например, тебя приглашают на посиделки в бар какие-нибудь друзья, а ты лежишь на диване и вставать с него не хочешь. То есть, в принципе никуда бы ты и не пошла, но… А вдруг ты там его встретишь? Того самого. И вот тут уже от предложения не отказаться. Да и чтобы выйти из дома надо немного привести себя в форму, глазки подкрасить там, одежду подобрать.

– А как иначе?

– Вот в том-то и дело. Эта надежда на встречу и ожидание кардинально влияют на жизнь. Мы делаем то, что не делали бы. Мы говорим то, что не сказали бы. Вдруг самая интересная для тебя тема возьмёт да отпугнёт вероятного кандидата в мужья? Мы живём так, как не жили бы, если бы однозначно знали, что никакая вторая половинка так и не встретится.

– Значит, надо радоваться такому мощному стимулу развиваться, - отмахнулась Лея, не желая задумываться над обстоятельством более глубоко.

– Да, надо радоваться… Радоваться и осознавать, что ты проживаешь какую-то фальшивую судьбу.

Свои слова Леночка произнесла крайне угрюмо, но молодая женщина уже смирилась с привычкой соседки временами углубляться в себя и в свои мрачные думы. В конце концов, если бы она сама ожидала очередное свидетельство о разводе, то, наверное, тоже не могла бы похвастаться оптимизмом.

– Как думаешь, Дайна немного остыла? – перевела разговор на другую тему Лея.

– Чего она вообще взъелась на Дану? – с осуждением сказала Леночка и весьма эмоционально добавила: - Вот до чего лицемерка! Как ты объявила о беременности, так, значит, поздравления. Вся из себя забота. А сестре, получается, никак нельзя без мужа ребёнка рожать, да?

Молодая женщина задумалась, припоминая вчерашнюю сцену. Придя в кабинет после обоюдного вызова к начальству, она и Леночка застали Дайну, ведущую себя, мягко говоря, неадекватно. Та швыряла в Дану листы бумаги, скомканные настолько крепко, что они стали напоминать белые камни. Во всяком случае, летали комки по помещению с хорошей скоростью. На папке, которой словно щитом прикрывалась Дана, они оставляли отметины.

– Ты меня опозорила! – шипела Дайна, всё же не срываясь на крик, чтобы не привлекать внимание коллег из соседних кабинетов. – Ты всю нашу семью подвела! Как мне с тобой работать?

– Что случилось? – задала вопрос Лея, ошарашено хлопая ресницами.

– Она беременна!
– палец блондинки указал на виновную. – Беременна и без моего на то разрешения!

– А чего она спрашивать-то должна?

– Потому что я – старшая! – ответила на резонный вопрос Леночки Дайна. – И потому что сейчас на это нет времени! Или нам что? Мало проблем, да?

– Для начала я бы предложила меня до конца выслушать, - насупилась Дана.

– Дома поговорим!

На этих словах публичное обсуждение новости завершилось. В конце рабочего дня коллеги разошлись по разные стороны и как-то так получилось, что Лея и Леночка тактично опустили тему скандала вечером, но по утру желание обсудить его никуда не исчезло.

– Может, дело не в отсутствии мужа?
– предположила молодая женщина. – Вдруг проблема именно в личности отца?

– Или в ипотеке. Ты же говорила, что они её выплачивают, а ребёнок очень затратное удовольствие.

Повисла тишина. Было только слышно, как тикают настенные часы, как капли усилившегося дождя бьют по металлическому водоотливу, как Мурчик спрыгнул с кресла, на которое его положили. Несмотря на отсутствие слов каждая из девушек знала, о чём думает другая. И мысли эти были тягостны и противны настолько, что вслух их произносить никак не хотелось.

– Мяу, - протянул кот, начиная ластиться о человеческие ноги в надежде, что ему достанется какое-нибудь лакомство, и его суетливое попрошайничество разрушило неприятное наваждение.

– Хорошо, что я переехала именно сюда, - по небольшом размышлении сказала Лея и, кинув коту кусочек колбаски, добавила. – Какая-то у них там нездоровая обстановка.

***

– Апчхи!

Заканчивающая мыть посуду Дана скосила взгляд на сестру, и он был красноречивее любых слов.

– Не надо на меня так смот… - начала было Дайна, но снова расчихалась. При этом глаза у неё заслезились ещё больше, а жидкая сопля попала на недоеденный бутерброд.

– Ладно. Хорошо. Раз не хочешь, чтобы я тебе тактично намекала, тогда слушай напрямую, - с раздражением сказала Дана и, выключив воду, начала резкими движениями вытирать руки синим кухонным полотенцем.
– Оставайся сегодня дома и постарайся выздороветь.

– Но я здорова! – утирая распухший красный нос, заявила Кхалисси Дагна.

– Судя по тому, что ты так считаешь, ты определённо больна.

– Со мной ничего страшного. Я же уже больше недели так чихаю и ничего. Это просто адаптация, ещё немного и мой организм справится с вирусом… Апчхи!

– По-моему, это вирус с тобой всё-таки справился, - хмуро заметила Дана.
– Вчера ты так не выглядела. Я даже отсюда вижу, что у тебя жар.

Дайна упрямо поджала губы. Она и сама чувствовала, как горит тело.

– И больше, - продолжила давить на сестру Дана. – Если ты пойдёшь со мной на работу, то тем создашь неблагоприятную обстановку в кабинете. Твой вирус запросто передастся госпоже Пелагее.

– Ну не могу же я здесь просто так сидеть? – насупилась Дайна и потянулась за салфеткой, чтобы, уже ничего не скрывая, вытереть полный соплей нос.

– Так и не сиди просто так. Давай вместе выйдем из дома, и ты зайдёшь в местную аптеку. То, чем люди лечатся от подобного, должно тебе помочь.

– А если оно меня наоборот угробит? Я же на четверть демон, – лицо Дайны стало совсем кислым.

– Я бы на твоём месте переживала, чтобы тебе дозы хватило. Наш организм запросто от человеческого лекарства избавиться сможет, и тогда пользы от посещения аптеки будет с коготок чортанка.

Такая вероятность и вовсе расстроила Дайну, но совет ей сестра дала дельный. Собираясь охранять человека на Земле, Дагна взяли с собой уйму необходимого. Но необходимым на тот момент казались яды, заживляющие, обезболивающие и тому подобные зелья, нежели нечто, способное побороть не существующую в Аду простуду. Тем более, что на крайний случай в их квартире хранилась компактная мобильная алхимическая лаборатория, а в команде присутствовала более-менее способный алхимик – Дарина. Однако теперь ни одна из телохранительниц, присутствующих на Земле, не обладала достаточными навыками, чтобы создать какое-либо общеукрепляющее зелье для своей Кхалисси. Поэтому Дайне предстояло выкручиваться самостоятельно.