"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21

– Вот только сможет ли ею воспользоваться Ал’Берит? – она посмотрела на него неприятным холодным взглядом. – Вы уже слышали о предложении доскональной проверки?

– Считывание памяти Главного архивариуса Шайрву? – скептически произнёс Аворфис. – Он обладает знаниями по вопросам, которые никак не могут быть донесены до общественности. Никто не может дать гарантию, что этот клан будет молчать вечно, а Всевидящий Цветок… Это слишком. Дело не настолько серьёзное.

– И всё же два попустительства подряд это уже халатность. Это требует разбирательства. Многие хотят быть уверенными, что он действительно непричастен… И что говорить о подоплёке этого желания, если даже я убеждена, что Ал’Берит знал обо всём этом! Знал, но берёг для подходящего случая.

Дальнейшие фразы вышли не менее встревоженными, а потому Аворфис покинул общество Ахриссы с неприятной тяжестью внутри - ещё одна коллега стремилась убедить его выступить против брата матери. И несомненно, что ею двигало желание не допустить выставления на обозрение собственных интриг, но предрекаемое ею завершение карьерного пути дядюшки действительно очерняло род Ши’Алуэла.

– Дядя, - решился обратиться он напрямую, пока на то ещё была возможность. Как только в Ледяном Замке стало бы принято решение о проверке любого рода, то последовал бы запрет на такие вот свободные от посторонних беседы.

– Желаете некоего приватного разговора, господин Аворфис?

– Чьё имя вы скрыли на заседании?

Наместник Аджитанта перестал созерцать вид за окном, обернулся, а затем медленно, сцепив руки за спиной, дошёл до края постамента и… спрыгнул вниз. При этом он по-мальчишески улыбнулся. После чего вновь принял серьёзный вид и вольготно уселся на одну из ступеней.

– Вам же известно, что никаких доказательств нет, и потому смысла в таком знании немного. Произошедшее осталось только в моей памяти, а предъявлять её в качестве улики я не намерен.

– Её могут востребовать.

– У меня достаточно опыта в таких делах, чтобы этого не случилось, – он тихо засмеялся, как если бы проблема выглядела для него надуманной. – Можете не переживать за свою репутацию, господин Аворфис. Она не пострадает от моего участия в этой истории.

– И в чём же оно заключалось? – решил настоять на своём он.

– Я был сторонним наблюдателем. С неудовольствием созерцал, как Леккео Фламьёк вытаскивает с Земли новорождённых рефаимов.

Барон не сдержался и нахмурился. Ал’Берит между тем продолжал:

– Некоторые из них до сих пор достойно служат. К примеру, некий Джерди является одним из наиболее удобных сотрудников в Питомнике. Полагаю, Кварзиотто не мог не указать вам на него, если вы хоть раз посещали соответствующий сектор?

– А что Его высокопревосходительство?

– Его высокопревосходительству об этом хорошо известно. А теперь и вам. И рассчитываю, что это знание не обретёт через вас нового хозяина.

Ал’Берит пристально посмотрел племяннику в глаза. Аворфис не отвёл взгляда. Он понял, что не сможет воспользоваться в экстренной ситуации обретенной информацией. Идти против Его превосходительства Дзэпара только с этим было верхом глупости, а иначе действие расценить было нельзя. Сделал он ещё два вывода.

Первый из них заключался в том, что для сохранения своего положения проверки памяти своего дядюшки Аворфис не должен допустить ни в коем случае.

А второй делал ясным обстоятельство, что масло вокруг наместника Аджитанта вспыхнуло из-за чьего-то желания повернуть судьбу его будущего родственника по своему разумению. Иначе бы Его превосходительство не молчал. Выбор лишиться не секретаря, а сподвижника, мог перевесить разве что такой аргумент.

***

– Порою проблема заключается в том, что нам совсем не нравится её решение, - тихо сказал Альберт, держа её ладонь в своих.
– Я перебрал уйму вероятностей, и ни один из вариантов не похож на сказку со счастливым концом.

– Значит ты как-то неправильно мечтаешь. Выдумать можно всё, что угодно.

– Но как обратить в реальность, доподлинно зная преграды?

Она не стала отвечать на этот вопрос, а выдернула руку из его ладоней и задала свой.

– Почему ты приходишь?

Непонятные терзания призрака беспокоили её сейчас меньше собственных. Лея до сих пор ложилась в постель с надеждой, что очередной кошмар заменит встреча со столь дорогим ей мужчиной, но… Днём мысли о нём, если вообще возникали, никак не походили на нежные и беззаботные. В них обозначилась неподдельная тревога. И это беспокойство нашло своё словесное выражение.

Мёртвые не должны тревожить живых!

– Чтобы у меня не пропало желание шагать в пропасть, - серьёзно ответил он, и молодая женщина недовольно проворчала.

– Кажется, сегодня ночь загадок.

– Не обязательно пробовать прояснять любую непонятную ситуацию сразу же. К чему тебе испытывать свою мудрость? Главное, чтобы разум остался спокоен, когда настанет момент истины, - Альберт встал с кровати и повернулся к ней спиной, чтобы поднять со стола ранее снятую им шляпу-цилиндр. – Тебе ещё рано знать ответы.

Рука Леи непроизвольно сжалась на уголке подушки. Той самой, что когда-то, давным-давно ей подарила мама, и которая до сих пор скрашивала душевные драмы хозяйки. Однако в настоящий момент она не собиралась лить слёзы и причитать. Молодой женщине подушка понадобилась для другого выхода эмоций. Лея ухватила её покрепче и просто-напросто швырнула под ноги мужчины.

Почему не кинула в него самого?

Наверное, какая-то её часть помнила о том, что призраки не материальны (как бы общение с Альбертом не доказывало обратное), и потому она боялась, что разобьёт стоящий на столе ноутбук.

Её поступок вызвал звонкий смех Альберта.

– Оставить именно этот момент завершающим штрихом на память? – с весельем поинтересовался он, а затем, не дожидаясь ответа, подошёл к ней и страстно поцеловал.

А затем Лея осознала, что ещё миг назад мужские руки крепко сжимали её в своих объятиях, но теперь ей осталась одна пустота.

Альберт исчез.

Опять. Снова.

– через полдюжины дней – 225

182

Несмотря на разговоры о том, как здорово было бы задержаться ещё на денёк-другой, Сашка вечером уехал. Как ни крути, его ждала работа. Да и саму Лею тоже подобные обязанности не обходили стороной.

– Сколько же неприятных усилий нужно приложить, чтобы удержаться за место в жизни, от которого воротит, - задумчиво произнесла она, поглаживая шелковистую шкурку кота, и обвела взглядом окружающее её пространство.

Квартира, в которой Лея прожила столько долгих лет, согревала душу своими привычными мелочами. Несмотря на то, что многое требовало доработки, всё пространство словно благодарило свою хозяйку за верность, придавая ей некие невидимые силы. Недаром говорят, что дома и стены помогают! И всё же вторая комната, дверь в которую открывалась не так часто, должна была измениться. Не так скоро, но стоя на её пороге молодая женщина прекрасно представляла как, где и что должно стоять. И думала, как будет она счастлива, когда начнёт расставлять на новых полочках радующие глаз безделушки и полезные вещи. Уже видела, как пока ещё отсутствующий комод заполнит детская одежда. Осознавала, что ощутит, когда впервые поднесёт малыша к его кроватке.