"Фантастика 2024-118". Компиляция. Книги 1-27
Шрифт:
– Я подумаю над этим.
Выйдя на улицу, я посмотрел в небо. Сегодня оно было чистым, а потому рассеянный рисунок из белых точек виднелся отчётливо. В них я увидел ответ. Казалось, что звёзды подсказывают мне то, что Ной идиот. Причём идиот беспросветный. В битве с ларингийцами он сражался самозабвенно, реками проливая кровь врага, но сейчас при нём не было и крупицы навыков его отца. Конечно, сам я не был великим управителем, но этот человек мало когда смог выдать в диалоге логично связанное предложение длиннее четырёх слов. И всё же пусть они дальше разбираются что будет с этими землями. Моё дело добраться до Кловиса и Ландсьеров, как можно сильнее отомстить им за предательство.
Не смотря на нежелание Ноя взаимодействовать с местным населением, мы
Наблюдать за тем, как старинная крепость превращается в крупное облако пыли, было очень необычно. Всё-таки, обычно крепости старались захватить, ведь владение ими позволяло закрепиться на определённой территории, контролируя транспортные узлы.
Почему просто не обойти замок? Звучит просто, но на практике такой шаг подставит нож к горлу даже самой удачной кампании. Конечно, далеко не каждый замок располагается напрямую на транспортных артериях, ведь выбирается наиболее удобное к обороне место, но хочется ли оставлять в тылу наступления силы, способные истощать армию при помощи ассиметричной партизанской войны? Думаю, что нет. Потому пытались брать любой замок на которых хватало ресурсов.
Зачем я тогда разрушил этот замок? Всё относительно просто. Корбинбург прикрывал один из трёх наиболее удобных участков границ с Ларингией. Если бы Корбинбург остался на своём месте, да с обширной компанией злых мужиков, то последующее наступление на Ларингию застопорилось практически сразу. Этого мне не хотелось, ведь в дальнейшем придётся захватить ещё больше замков и форпостов, а потому растрачивать ресурсы на самом начале войны очень и очень невыгодно. Конечно, этот участок мог стать нашим плацдармом для дальнейшего наступления, но я всё же опасался возможного начала контратаки ларингийцев. Вполне себе возможно, что кто-то из местных правителей соберёт ещё одно воинство, которое в этот раз выбьет этот слабый росток рюглендского влияния. Очень даже может быть, я пожалею об этом в будущем, но сейчас я с удовольствием подавал команды о подрыве, стирая с лица планеты место моего единственного поражения.
В ставке Кловиса царила военная суматоха. За те несколько месяцев с начала наступления армия Красного Рыцаря смогла захватить уже несколько замков. Они обладали далеко не самыми мощными укреплениями и крепкими гарнизонами, но даже так темпы наступления Кловиса можно назвать очень высокими.
Самозванный король сейчас сидел в доме кого-то из богатых дворян местного пошиба. Дом располагался в Фирде – это был приличных размеров город, ставший последним приобретением осенней кампании Кловиса. Взять его получилось малыми силами, воспользовавшись «услугами» одного из предателей внутри города. Он открыл ворота, и тяжёлая латная пехота ворвалась на улицы осаждённого поселения, сея смерть для любого, кто имел неосторожность остаться ночью на улице.
Кловис смотрел в застеклённое окно, наблюдая за поднимающимся рассветом. Ему не спалось, ведь Красный Рыцарь душой желал продолжить свой воинственный поход, хоть мозгами понимал, что луче перезимовать за крепкими стенами. Пока что Феодор не предпринимал ответных действий и даже ни одного мало-мальски организованного войска так не было замечено.
Своё войско Кловис не распускал. Хоть зимой война и не велась, но герцог Орлаёна отлично подготовился к войне и собранные с крестьян налоги позволяли ему простаивать. Конечно, можно было отправить своих сквайров и рыцарей по домам, но несколько замков и небольшой город – слишком маленькая добыча. Кловису нужен был Акреон и вся Ларингия. В душе он чувствовал, что он заберёт своё и, наконец, надет на себя корону истинного правителя Ларингии.
В толстую дубовую дверь настойчиво постучали. Во всей Ларингии мало кто найдётся такой смелый,
чтобы утром стучаться в опочивальню Красного Рыцаря. Кловис насторожился, вытянул из ножен длинный кинжал, скинул с плеч тёплую шерстяную накидку, после чего подошёл к двери.– Король! Король! Вам срочное послание! – доносилось из-за двери.
Голос был знакомым. Это был его личный сокольничий и голос, проникающий сквозь плотную древесину, был крайне обеспокоенным. Не убирая из ладони кинжала, Кловис открыл дверцу. Внутрь сразу заскочил сокольничий, после чего ввалился ещё и Элиос Ландсьер. На румяном лице старого маршала отпечаталась вселенская обеспокоенность, тут же перекинувшаяся на разум Красного Рыцаря. Поклонившись, сокольничий осторожно передал герцогу небольшой свёрток, длинною чуть больше указательного пальца. Развернув его, Кловис упёрся взглядом в наскоро выведенные пером чёрные строчки:
«Рюглендцы вторглись на нас с Севера! Войско графа разбито, а Корбинбург разрушен до основания. Среди нападающих замечена «Кабанья Голова», а крестьяне трепещут пред ними в страхе. Ларион Корбин пленён. Прошу вернуться с войсками!».
– Кто отправитель? – окаменев лицом, спросил Кловис, медленно поднимая взгляд на сокольничего, сжимающегося в ужасе от взгляда монарха.
– Борк из Труера. Он ближайших сподвижник прошлого Корбина.
– Он пишет, что среди рюглендцев ещё и этот ублюдок Вадим! Элиос, как ты мог его упустить?! – мгновенно вскипел самозванный король.
– Прошу вашей милости, мой король! – Элиос поклонился, - Дайте мне шанс исправиться. Я возьму свою личную сотню латников, отправлюсь на север, соберу войска местных властелинов и разгромлю вторжение!
– Он уже побил твоего бастарда с куда меньшими силами! Сейчас под его управлением целое войско и тут ты мне что-то говоришь?!
– Мой король, он разбил бастарда, а не меня. Я справлюсь за три месяца и вернусь с головой предателя!
– Валяй. – в сердцах бросил на пол письмо Кловис, - Но если этот грязный наёмник и дальше будет вставлять мне палки в колёса, то я тебя лично вздёрну на ближайшей дыбе!
Глава 6. Послание Кровью
С первым снегом мы успели вернуться обратно в Безал, создав вокруг себя некоторое подобие римского триумфа. Да, несмотря на то что тотальным грабежом мы не занимались, наши трофеи оказались далеко не самыми худшими среди всех «гуляющих». У нас не было столько золота и серебра, сколько смогли выкрасть самые удачливые контингенты других городов, но заместо этого на наших кораблях сидело немного немало почти два десятка дворян разного калибра и целый граф. Каждый из них может заплатить за свою жизнь по несколько сотен и даже тысяч золотых монет.
Улицы, во время возвращения нашей грабительской флотилии, были заполнены горожанами полностью. Не существовало ни одного квадратного метра, свободного от ликующего народа. Они с восхищением смотрели на победителей и радостно кричали, лицезрея многочисленные захваченные трофеи. В идущих по выложенной камнем площади дворян-ларингийцев постоянно летели гнилые продукты под весёлое улюлюканье толпы, да так обильно, что вскоре они были с головы до пят покрыты вонючей слизью, стекающей на землю. С победителями же заигрывали молоденькие девушки, обещая прекрасные ночи тем, кто забрал больше богатств и завалил ещё больше врагов.
Однако, насладиться заслуженными лучами славы мне не удалось. Альбар, как только наш корабль пристал к гавани, мгновенно вызвал меня к себе и пришлось слушаться нанимателя. Прискакав в здание Собрания, где ещё не успели собраться самые важные шишки города, я предстал перед властителем Безала. Он сидел в зале, постоянно прикладываясь к дорогущей фарфоровой чашке с шумом втягивая питья, гуляя взглядом по стенам. Заметив меня, он кивнул, жестом указывая на место рядом с собой.
– Твоя армия хорошо справилась, Вадим. – улыбнулся кончиками губ Альбар, - Всё же слухи не врали и твои роты справляются отлично. Если ты сделаешь из ополчения моего города хотя бы на половину столь же боеспособные войска, то Ларингии с нами не справится.