"Фантастика 2024-118". Компиляция. Книги 1-27
Шрифт:
Дисциплинированная пехота Ордена, сжавшись в плотные «коробочки» и закрывшись со всех сторон щитами, пошла вперёд. Они разделились на несколько частей, каждая из которых яростно желала взять город осточертевших язычников. Закрывшись огромными щитами-мантелетами, они пёрли, не смотря на большие потери от обстрела. Стрелы, болты и пули вырывали бойцов из их строя, но мёртвые мгновенно занимались свежими бойцами. Ядра разрывали людей, окропляя снег кровью и раскидывая по окрестностям части тел.
Тем не менее, противник всё же умудрился добраться до стен. Десятки, если не сотни человек они потеряли на подступах. Какие-то подобия лестниц они создать успели и принялись по
Рыцарь поднимался по лестнице. Не смотря на тяжесть доспеха и оружия, он быстро перебирал конечностями, желая добраться до вершины. Поднимаясь, он умудрялся закрывать круглым щитом, что принимал на себя все удары обороняющихся. Он был тем из немногих, кто смог добраться на вершину. Он сгубил нескольких ратников, проломив ему тяжёлым шестопёром, но после этого встретился со мной. Мы пересеклись взглядами, и я понял, что пред мной стоит умудрённый жизнью воин, не страшащийся смерти. Встреча была мимолётной, и я атаковал. Рефлексы старого тела были уже не те, и воин не успел закрыться щитом. Мой топор оказался быстрее и врубился в защищённую шапелем голову. Пробив металл, он раскроил голову человека и мгновенно его убил. Я успел заметить, как из черепушки потёк мозг, но даже перед ликом своего убийцы рыцарь не дрогнул, смотря в мою сторону, будто я жук под ногами, а не воин.
Однако же, надо отдать должное орденским солдатам. Пытались взять город они с похвальным упорством. Несмотря на значительные потери ещё на подступах к стенам, они ещё несколько раз попытались было взять их приступом немногочисленных из выживших. Несколько таких вялых штурмов были отбиты без особых проблем яростными дружинниками вождя Искро. Поняв, похоже, бессмысленность таких самоубийственных атак и потеряв под две сотни человек под стенами, магистр Ордена атаки остановил, а к следующему рассвету лагерь неудавшихся осаждающих был снят. Победа была достигнута без особых потерь с нашей стороны, но победа в битве, а не в нарождающейся войне, так что радоваться пока что было ещё рано.
Глава 10. Рагладское наступление
– Нам надо идти в атаку, пока они не опомнились! – кричал Искро, ударяя своим мощным кулаком по столу, - Они бежали, а значит они слабы!
Прения шли уже третий час и всё время прений я пытался проломится через тугодумность рагладского вождя, не понимая, как он вообще смог удержаться на троне с таким тяжёлым характером. Даже его сын не мог склонить его на сторону здравого мышления, хотя использовать весь арсенал своих аргументов.
– У нас чуть больше пятисот человек. Кем мы будем атаковать? Если Орден соберёт войска, то нас уничтожат быстрее, чем мы успеем вытащить мечи из ножен. Созывай вождей и если они соберут свои войска, то можно будет раздумывать о наступлении. У меня не бесконечные запасы и на все крепости точно не хватит. Будет отлично, если мы хотя бы одну разрушим.
– Они успеют перегруппироваться и тогда мы точно ничего не сможем! – всё стоял на своём Искро.
– Если хочешь всех своих людей погубить, то флаг тебе в руки, а я на самоубийцу не похож и людей на верную смерть не поведу. Они шли за полководцем, а не за юродивым.
– Какие могут быть риски?! Ты же сам вчера несколько сотен положил
и чего-то сейчас боишься!– Искро, ты никогда не воевал с моим оружием. Мы можем достаточно легко обороняться, но в атаке ситуация иная. У нас не будет стен, чтобы можно было спокойно его перезаряжать, а дело это не быстрое. Если Орден ударит по нам, то просто не хватит людей, чтобы прикрыть моих стрелков. – в десятый раз повторял я одни и те же доводы, - В общем, если ты решишь идти в атаку сейчас, не созывая остальных вождей, то я тебе не помощник.
И всё же, к концу дня вождь Искро сдался. Похоже, у него было чересчур много напористости, но ужасно не хватало уверенности в своих действиях. Такие долго не живут, но этот был необычным экземпляром. Сразу же из города были отправлены гонцы с двумя лошадьми, чтобы до других вождей они добрались в мгновение ока, ведь времени терять нам нельзя было категорически. Всё-таки Искро был в одном прав – войско Ордена могло очень быстро опомнится и тогда последующие боевые действия для нас станут куда как сложнее. Всё-таки, Вард знаком с моим оружием, а потому они рано или поздно к нему привыкнут и перестанут боятся.
Ответа от других рагладских вождей пришлось ждать больше полутора суток, но ответ оказался положительным, а потому мы выдвинулись из города, оставив на стенах лишь символическую охрану. Местом встречи всех рагладских войск было назначено именно на том перекрёстке, где мы впервые столкнулись с войсками Ордена. Место было удобным, но подошли мы туда одними из последних. Независимых племенных вождей, за исключением Искро, оставалось всего лишь пять и все они пришли на обозначенное место, приведя с собой все возможные силы. Выходило не так уж и много – порядка четырёх с лишним тысяч, большая часть которых было полуголым ополчением, вряд ли способным на сколько-то уверенный бой. По сути своей из крепких войск были только личные городские дружины вождей и их гридни, который едва лишь набиралась тысяча. Однако же, делать нечего и придётся обходится тем, что есть, включая смекалку.
Перед боем раглады решили вознести дар своим богам в виде пленённых нами орденских воинов. Пантеон богов у местных племён, насколько я знал, было схожим с родственными им сурами, однако же верования в богов было разрозненно. Если в Сурии довольно-таки давно была проведена религиозная реформа и верховным богом суров стал Пьярт – бог воинского ремесла, покровитель царей и бог пламени. Ему-то и воздали сейчас раглады свои жертвы. Они развели большой костёр, тепло от которого раздавалось на десятка полтора метров, а дым был виден из Сурии. Вокруг костра на колени поставили пленники и за спиной у каждого было по воину с мечом в руках. Не сговариваясь, но будто бы по команде, они прижали мечи к шеям пленников и пустили им кровь, выкрикивая одним им понятные фразы. Кровь обильно стала литься на снег и постепенно ручьи крови стали соединиться, образуя настоящий круг. Как только он согнулся, то головы пленных стали отсекать и бросать их в огонь. Только когда головы полностью покрылись корочкой в огне, источая «прекрасное» амбре, то войско выступило с места собрания.
Во время всего этого представления я постоянно чувствовал дискомфорт. Вызывался он не сколько кровавостью действий рагладов, ведь к этому я уже давненько так привык, сколько из-за того, что мы теряем время и демаскируем себя. Орден, находящийся на этих землях далеко не первый год, совершенно точно в курсе местных обрядов и обычаев, а значит понимают, что войско рагладов выдвигается на войну. Остаётся лишь гадать, в курсе ли они численности нашего войска, но в любом случае они точно знают о нашем приближении.