"Фантастика 2024-118". Компиляция. Книги 1-27
Шрифт:
Офицер, здраво рассудив ситуацию, послал одного из своих бойцов и тот побежал вверх по склону прямо к шатру. Ждать долго не пришлось и вскоре раздался приказ, пропускающий нас вперёд. Мои попутчики остались внизу, а я же повёл своего коня вперёд. Как только я оказался у первых шатров, то сразу же подбежал слуга, принявший у меня поводья коней, тогда как я сам наконец ступил на мягкую зелёную траву. Определить царский шатёр не составило труда, поскольку нигде больше не стоял десяток вооружённых человек, постоянно сканирующих округу и держащих оружие наготове.
– Сдайте оружие. – приказал один из охранников, протянув руку.
Перечить я не стал и просто снял перевязи с пистолями, саблю и кинжал, которые сразу же оказались в руках телохранителя. Только после этого мне позволили вступить в тень шатра, за которой переносить напавшую на земли жару было куда как проще.
Могуту
– Приветствую вас, господа! Я прибыл к вам из двора Владислава, когда он предал меня. Хочу служить вам и помочь в свержении Владислава. – представился я, поклонившись в пояс.
– Здравствуй, наёмник. – грудным голосом поприветствовал меня царь, - Я слышал о тебе. Думал, что мы встретимся на поле боя по разные стороны. Как так случилось, что ты решил перейти на истинную сторону?
– Мне не дали заработать и решили забрать у меня всё то, что я привёз с собой, да ещё и моих людей по казематам распихал. Государь, вы можете считать, что я желаю отомстить, а потому я готов служить вам за умеренную плату. Я, как никто другой, знаю все проблемы войска Владислава, ведь мне удалось потренировать немалую часть его Гвардии. – решил я частично соврать царю.
– И чем же вы зарабатывали? – без агрессии продолжал расспрашивать царь Могута.
– Сходил со своими воинами за Ярык, а Владиславу уж очень не понравилась обещанная ему доля. Вот и пришлось мне уносить ноги, пока моих воинов в застенки отправляли.
– Хождение за Ярык это древняя привилегия жителей Сурии. – прервал наконец своё молчание один из ещё двух мужчин, что остались с царём в шатре, - Прошу прощения за то, что мы не представились. Я боярин Деян Троянов, а это боярин Звяг Ростовищский. – Деян показал в сторону второго мужчину, который молча кивнул, - К сожалению, Звяг лишился своего языка, но он остаётся важным человеком в нашем царстве.
– Рад нашему знакомству, господа! Хотелось бы всё-таки узнать, согласен ли государь на моё предложение?
Немой Звяг посмотрел на Могуту и тот немедля кивнул. Это нельзя было трактовать никак кроме согласия, но царствующий на юге Могута дополнил, - Я слышал, что под твоим управлением войско Рюгленда разгромило ларингийского короля. Эта страна очень далека от нас, но мне известно насколько же был могуч Кловис Солобец. Я готов дать под твоё командование сотню пехотинцев из ополчения.
– Господин, не сочтите за дерзость, но я знаю специфику войн этой страны. Мы не на севере и не плывём по Студёному морю, а это значит, что пехота не будет играть столь существенной роли в битвах. В конце концов, я прибыл из Ларингии и если мне дадут под управление сотню тяжёлых кавалеристов, пусть и из наёмников, то от этого будет больше проку, царь.
Заявление это было достаточно дерзким. Но зачем же тогда я решился высказаться, ведь не в моих интересах было готовить войска потенциально врага? Причина проста – авторитет. Авторитет же можно было сыскать исключительно в битвах, поскольку меня рассматривают не иначе как воина, а политических советников Могуте и без меня хватает. Так что, хоть мне и не хочется участвовать в этой неприятной междоусобице, но иначе подобраться к этому здоровяку мне просто не получится.
– Это разумно. – согласился Могута, кивнув выбритой головой, - Ты получишь сотню конников из Слоланда. Они являются сильными и дорогами воинами, а потому тебе придётся оправдать моё доверие, Вадим.
Момент появился куда быстрее, чем я мог предположить. Кавалеристы Слоланда были сильны и в лобовой атаке наверняка бы обрушили пехоту, но мне представился шанс сразиться с кочевниками Харисиндии. Этих вечно путешествующих людей мало волновала ситуация на троне Сурии, ведь набег сам себя не совершит, тем более что сейчас из-за раздробленности мощь войск Сурии была ограничена. Я же был отправлен на подмогу одной из пограничных крепостей, защищавших царство от набегов кочевников, но допустивших их прорыв.
Жители степей прорвались через брешь в обороне и устремились к ближайшей из деревень
с целью вынести и вывезти всё то, что представляло в степи хоть какую-то ценность, а в степи денег стоило всё.Когда моя сотня наконец достигла поселения, то дома деревни уже полыхали, заслоняя чёрным дымом небо. Кочевники, увлечённые грабежом и насилием, совсем позабыли о безопасности, а потому не выставили охранения, позволив моей сотне подобраться к поселению практически незамеченными. Лишь одинокий харисиндец, будучи пешим, схватился за лук и выстрелил по приближающейся конной стене. Я скакал впереди на самом острие атаки, а потому был самой открытой мишенью и стальной наконечник стрелы чиркнул о шлем, после чего отлетел в сторону.
Кочевник, осознавший всю бессмысленность своей одинокой борьбы, попытался было скрыться в одном из зданий деревни. Я выхватил пистоль, надеясь прекратить его жизнь, но пуля ушла ниже, вырвав из его ноги кусок кровоточащей плоти и тот смог скрыться за домом.
Внезапный удар кавалерии оказал крайне смертоносный эффект, налетев на кочевников словно ураган. Я срубил одного из них, лишив того половины лица, практически сразу меня выбило из седла прилетевшим в кирасу дротиком. Удар оказался серьёзным и не будь на моей голове шлема, то сотрясение было бы обеспечено, но так мне удалось отделаться только вылетевшим из лёгких воздухом. Мгновенно вскочив, я почувствовал себя на ногах куда увереннее и сразу схватился за пистоль. Кочевник, взобравшийся на поленницу, уже натягивал свой рекурсивный лук, желая поразить одного из подконтрольных мне солдат, когда в его грудь ударила выпущенная пуля. Она вылетела из его спины вместе с красным облачком из крови и дроблённых костей. Степняк рухнул на спину, обрушивая до того ровные ряды нарубленных дров, заботливо уложенных кем-то из деревенских. На этот грохот из дома, подле которого я стоял, вырвался кочевник, уже заносящий для удара свою саблю. Вырвавшись из дома, он попытался срубить мою голову одним широким ударом по шее, но я отшагнул назад, пропуская клинок перед самым лицом. Этот кочевник, судя по отсутствующим порткам, до того занимался не самым потребным делом, а потому только наталкивал меня на применение «грязных» приёмов, которые в высшем обществе посчитали за оскорбление, но уже слишком они были эффективны. Пока харисиндец незатейливо замахивался для второго удара, я одним широким шагом сократил дистанцию и молодецки ухнув, впечатал носок кавалерийского сапога прямиком в его промежность, полностью аннулируя его способность к воспроизведению. Кочевник ожидаемо упал на землю от пронзившей всё его естество боли, после чего был добит мощным ударом по голове, расколовшей его черепушку надвое.
Понимая, что этот урод мог делать нечто крайне печальное, я рванулся в дом, из которого он только что выбежал. Внутри обнаружилась заплаканная женщина, жмущаяся в углу дома. Я быстро осмотрел дом в поисках нового противника, но таковых не обнаружил, а потому спросил у женщины:
– Этот не успел? – произнёс я, подразумевая свежеубитого харисиндца.
Женщина отрицательно помотала головой, признав родной сурский язык и я вернулся на улицу, видя, как выданная мне сотня учиняет бойню степнякам, явно не готовым к такому серьёзному ответу от казавшихся ослабшими суров. В поле очень может быть, что кочевники смогли бы измотать тяжёлую наёмную сотню, но в бою в поселении их лёгкие воины, не привыкшие сражаться пешими, ничего не могли сделать моим воинам. Тех, кто сдавался, оттаскивали в сторону, а иных изрубали в мелкую крошку тяжёлыми мечами. По времени бойня заняла меньше часа, и большая часть кочевников лежала на земле мёртвыми. Несколько степняков успели отступить на из поселения, но их было слишком мало по сравнению с павшими в битве.
Победа была серьёзной, хоть и количество степняков было серьёзно меньше моей сотни, но одна единственная схватка показала Могуте, что на меня можно рассчитывать, а потому ещё две долгих недели мне и моей сотне без устали пришлось вырезать просачивающихся через Засечные Черты грабителей-кочевников. Каждая битва оказывалась кровавее предыдущей, а потому биться сражаться с применением всех навыков. Слоланды показали себя отличными рубаками и, хоть наше взаимодействие было затруднено разницей в языках, но бились как звери, ничуть не уступая ни ларингийским рыцарям, ни моим ветеранам-страдиотам, ни сурским конным ратникам. На каждого моего воина приходилось по три, а то и четыре убитых и пленённых харисиндца, но даже так к концу второй недели в ходе изматывающих боёв я умудрился потерять треть воинства, ведь далеко не каждый бой складывался также удачно, как в первой схватке. От такой службы я не жаловался и даже радовался, хоть и получил парочку новых шрамов, но главным был тот факт, что не пришлось проливать сурской крови.